BERTRAND Pierre (1833-1899)
BIRMANIE
[706]. BERTRAND Pierre, originaire de Plaisance (Aveyron), où il naquit le 24 novembre 1833, élève du petit séminaire de Belmont, entra au Séminaire des Missions Étrangères le 28 octobre 1854. Ordonné prêtre le 6 juin 1857, il partit le 19 juillet suivant pour la Birmanie où la pâleur de sa physionomie fit porter à son évêque ce jugement : « Les missionnaires de ce genre devraient apporter leur cercueil avec eux! » Le missionnaire «de ce genre» travailla plus de 40 ans. D’abord placé à Thinganaing, il fut nommé en 1859 vicaire, et en 1860 curé à Kanazogon. De 1864 à 1866, il dirigea le poste de Myaung-mya ; en 1866 il retourna à Kanazogon où il resta jusqu’en 1899 ; il développa beaucoup ce district, construisit l’église, la résidence, et fonda les deux écoles. Par suite de la situation de l’église et du presbytère trop proches du fleuve (une des branches de l’Iraouaddy), il dut refaire trois fois ces constructions. Il mourut à Rangoon le 15 juillet 1899, et fut enterré dans le cimetière de Puzaundaung. On a loué, et avec raison, sa générosité ; parmi les faits très nombreux qu’on en raconte, en voici deux : Son vicaire apostolique se trouvait malade en France, Bertrand lui écrivit : «Votre Grandeur doit avoir de lourdes dépenses, frais de voyages et autres. S’il vous arrivait d’être un tant soit peu dans l’embarras, n’hésitez pas à prendre le montant de mon prochain viatique. Il est à votre disposition.» — A un missionnaire qui mettait son cheval en loterie, il écrivit : «Je prends tous les billets de votre loterie. Gardez donc votre cheval, surtout n’en dites rien à personne.»

Références biographiques. — Compte Rendu : 1874 (déc.), p. 30 ; 1876, p. 37 ; 1881, p. 88 ; 1890, p. 157 ; 1892, p. 214 ; 1894, p. 245 ; 1895, p. 261 ; 1896, p. 263 ; 1897, p. 221 ; 1899, p. 247, 358 (notice nécrologique) ; 1901, p. 201. — Annales des Missions Étrangères : 1914, p. 274, 275. — Revue religieuse de Rodez : 1881, Notice, par A. Maury ; 1881, 28 janv. ; 1899, p. 13.

<< Retour page précédente