Mission de la Birmanie méridionale
1873

Depuis l’époque de notre dernier compte rendu, nos confrères de la Birmanie méridionale ont eu la consolation de voir la bonne semence germer et porter des fruits dans un bon nombre de localités, et de constater en général, sur tous les points du Vicariat, l’empressement des païens à se faire instruire des vérités de notre sainte religion. « Bien que sur certains points, « écrit Mgr Bigandet, la réalité ne donne pas tout ce que promettaient les espérances, il est un « fait certain : c’est que là où un missionnaire zélé va s’établir, il est sûr, en quelques années, « de former un centre de chrétiens comptant de six cents à mille âmes. » Sous la protection du gouvernement anglais, la Mission n‘a à craindre persécution ; l’on y jouit de la plus complète liberté ; aussi écoles y sont-elles prospères, et si prospères même, qu’elles ne peuvent recevoir tous les élèves qui s’y présentent, et qu’un certain nombre d’entre eux ont dû être refusés par nos confrères, à leur grand regret.
Dans le sourant de l’année, S.E. le Vice-Roi des Indes a vicité avec une partie de sa suite, les écoles de la Mission. Il a paru très-satisfait de tout ce qu’il a vu pris un vif intérêt aux succès de ces écoles.
« La ville de Rangoon, nous écrit Mgr Bigandet, prend chaque anné de grands « développements. La population, qui compte actuellement cent mille âmes, va toujours en « augmentant. Le terrain et les bâtisses occupés par les Sœurs du Bon-Pasteur, qui ont un « pensionnat et un orphelinat florissants, se trouvant environnés de nouvelles constructions, il « a fallu acheter un autre terrain, et bientôt il y faudra bâtir un nouveau couvent. La déoense « sera très-forte, j’espère toutefois qu’avec l’aide de la Providence, je pourrai venir à bout de « cette entreprise et la mener à bonne fin. »
Le catalogue de l’administration donne les chiffres suivants :

ANNÉE 1872

Population païenne, environ 4,000,000
Catholiques 9,000
Soldats européens ou indigènes 650
Baptêmes d'adultes 315
Baptêmes d'enfants païens in extremis 860

Personnel de la Mission : l'Évêque Vicaire apostolique, 16 missionnaires français, 3 italiens oblats, 1 prêtre italien séculier, 1 frère oblat, 1 prêtre de la Propagande, 3 prêtres indigènes, 1 diacre et 5 clercs. Les églises ou chapelles sont au nombre de 41.



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