Birmanie méridionale.


« En parcourant les rapports que mes chers collaborateurs m’ont envoyés, nous écrit Mgr Bigandet, je remarque avec bonheur des signes certains que l’Esprit de Dieu fait sentir son action au milieu des populations qu’ils évangélisent . On dirait qu’un levain divin fermente dans l’âme des païens et les prépare à recevoir et à aimer les saintes vérités qui leur sont annoncées .
« Je viens, me dit un de mes Confrères, de visiter une localité où se trouve une population « considérable de Karians, tous gens à l’aise, ayant tout ce qu’il est possible de se procurer « dans les bois. Tous demandent à être instruits. Ayant eu le bonheur de leur administrer avec « succès quelques médecines anticholériques, ils m’ont depuis montré un nouvel « empressement pour se faire instruire. Je leur ai laissé un catéchiste qui continuera l’œuvre « commencée sous des auspices aussi favorables. »
De tous les côtés, je reçois des détails qui sont très encourageants, et qui donnent de belles espérances pour l’avenir. Une chose m’a fait plus de plaisir que la conversion même des païens, c’est l’heureuse nouvelle que je reçois du retour aux pratiques religieuses d’un grand nombre de familles qui, établies à des distances considérables d’un lieu central, les habitudes religieuses n’étant pas, d’ailleurs, fortement enracinées dans leurs âmes, semblaient presque redevenues païennes. Ces pauvres gens sont donc retournés en grand nombre à la pratique fervente de leurs devoirs de chrétiens . Un de mes Confrères m‘écrivait : « Si je n’ai pas, « Monseigneur, à vous offrir une abondante moisson de nouveaux convertis, j’ai du moins à « vous présenter quelque chose qui vous sera, j’en suis sur, bien agréable : c’est le nombre de « mariages et de baptêmes d’enfants que j’ai faits dans plusieurs localités qu’il avait été « impossible au Missionnaire de visiter depuis longtemps. Il est très heureux que j’aie des « écoles de garçons et de filles pour instruire ces pauvres gens, grands et petits, et leur « inculquer la connaissance des vérités religieuses. »
« Un grand nombre de ces gens, m’écrit un autre Confrère, qui étaient regardés comme « apostats, et qui depuis des années ne fréquentaient plus l’église, m’ont avoué qu’ils faisaient « leurs prières, observaient le repos du dimanche, et même gardaient l’abstinence . J’ai dû « séjourner quelque temps au milieu d’eux et baptiser même des enfants âgés de cinq à six « ans. C’est par ce moyen que j’ai pu parvenir à infuser un peu de vie chrétienne dans ces « âmes pesantes, paresseuses et indifférentes. »
« J’éprouve une véritable joie à signaler les efforts intelligents, constants et persévérants de M.Bringaud pour propager l’Évangile dans le district d’Oukpho . Il réussit tout particulièrement à communiquer son zèle ardent à ses catéchistes et à la généralité des chrétiens. C’est par eux que la Religion est prêchée dans les lieux où ils vivent . Ce sont eux qui préparent la voie au Missionnaire. Dieu a bien voulu bénir les efforts de son zèle parmi les différentes races qui peuplent ce district . Partout on élève des chapelles qui servent de lieu de prières pour les fidèles, et offrent une habitation au Missionnaire lors de ses visites .
« La Mission malabare, grâce au zèle ardent de M. Lerouvreur, est sur un excellent pied. Le nombre des chrétiens augmente dans une proportion énorme, non seulement par le nombre des nouveaux convertis et par les naissances, mais surtout par le courant d’émigration de la côte Coromandel dans notre pays . A cause du travail de manœuvre auquel ils se livrent, ces émigrés sont éparpillés sur une grande éténdue, ce qui rend extrêmement difficiles les soins et les attentions qu’on doit avoir pour eux . Il faut tout le courage et la force du Missionnaire que
je viens de nommer, pour suffire au travail qui lui est imposé par sa nombreuse chrétienté .
« La Mission chinoise est commencée à Rangoon . M. Kromer l’a entreprise avec un courage et une détermination qui excitent mon admiration . Le bon Dieu a déjà béni ses travaux en lui accordant de consolants succès . Il administre en même temps la Mission birmane de Rangoon .
« Les épreuves n’ont pas manqué, cette année, dans deux de nos plus importantes chrétièntés. Le choléra y a fait des vides bien sensibles, non pas tant par le nombre de ses victimes que par la position qu’occupaient un certain nombre d’entre elles. Ils étaient les principaux soutiens des chrétientés auxquels ils appartenaient, les auxiliaires zélés des Missionnaires, et, par leurs bons exemples et leur influence sur les chrétiens, ils faisaient un bien immense. Je sympathise avec mes chers Confrères et Collaborateurs, et m’afflige avec eux de toutes les pertes qu’ils ont faites, et dont ils sont bien sensiblement affectés... »



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