Birmanie Septentrionale.
1883

Le nombre desanciens chrétiens de cette Mission, quoique déjà bien restreint, tend à diminuer tous les ans. Depuis plusieurs années, la mort a fait beaucoup de vides parmi eux, et, cette année surtout, ils ont été plus que décimés. En outre, beaucoup de ceux qui restent vont chercher, dans le pays anglais, une aisance qu’ils ne peuvent pas trouver sous le gouvernement birman.
Heureusement, la Mission est en progrès et conçoit de sérieuses espérances du côté des Chinois et même des Chanes.
10 Le P. Simon, spécialement chargé de la chrétienté chi-noise, à Mandalay, à eu la consolation d’enregistrer cette année quelques nouvelles conversions.
Les obstacles qu’il rencontre ne laissent pas toutefois de lui susciter bien des embarras. D’abord, les Chinois, quand ils émigrent, n’emmènent jamais leur femme avec eux, ce qui entraîne ensuite le plus souvent une situation anormale, bien difficile à régulariser, s’ils demandent à se convertir._ De plus, la plupart d’entre eux ne se fixent pas définitivement dans un endroit, et émigrent facilement dans une autre région, s’ils ne réussissent pas au gré de leurs dé-sirs. _ Que l’on ajoute à cela la funeste passion de l’opium à laquelle le plus grand nombre d’entre eux est adonné.
_ Enfin, ils sont généralement à la merci de leurs sociétés secrètes, et il est bien difficile de les en dégager, une fois qu’ils s’y sont fait incorporer.
Malgré cela, notre cher confrère a donc obtenu déjà quel-ques résultats. Entre autres, il a eu la bonne fortune de con-vertir cette année le premier catéchiste des ministres améri-cains établis à Bhamo. Ceux-ci ne pourront pas l’accuser de l’avoir acheté à prix d’argent ; car ce catéchiste ne reçoit plus chez lui que la moitié du traitement quil recevait chez eux. C’est un Chinois intelligent et instruit, au caractère grave et serieux, et qui pourra rendre les meilleurs services.
Le P. Simon se trouve aidé de la sorte par deux bons ca-téchistes chinois, l’un excessivement sérieux, l’autre exces-sivement jovial, mais tous les deux d’un excellent caractère et fort zélés. Avec la grâce de Dieu, il y a donc lieu d’es-pérer que l’œuvre de l’évangélisation des Chinois à Mandalay va prendre de nouveaux et plus rapides accroissements.
D’un autre côté, le P. Fercot a baptisé à Bhamo 20 Chinois adultes et a encore une dizaine de catéchumènes en train de s’instruire.
20 Dans les villages chanes, voisins de Bhamo, on cons-tate un mouvement très sensible vers le Catholicisme. Une quarantaine de catéchumènes ont même déjà demandé à s’instruire.
Par malheur, les livres de religion imprimés en leur langue font défaut jusqu’ici, et on ne peut leur enseigner les prières et le catéchisme que de vive voix : encore faut-il se servir d’un interprète, car fort peu d’entre eux comprennent le birman.
Le P. Cadoux, que rien ne rebute, essaie en ce moment de traduire les prières, à l’aide d’un excellent interprète. Une fois ce travail terminé, il sera beaucoup plus facile de faire des prosélytes.
Tous les Missionnaires sont d’accord qu’il y a beaucoup de bien à faire chez les Chanes ; aussi tout le monde applaudira, nous en avons l’assurance, à la résolution prise par Mgr Bourdon d’envoyer faire une reconnaissance dans leur pays, pour leur prêcher la religion.
Près de Bhamo, en effet, ils subissent l’influence birmane, et ont toujours peur des autorité petites ou grandes. Pour un rien, on les frappe, on les rançonne, on les vexe de mille manières. Loin du siége du gouvernement, au contraire, ils jouissent de leur autonomie à peu près complète, ce qui donne lieu d’espérer une réussite beaucoup plus facile.



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