Birmanie Méridionale. 1885

Populationcatholique 17.500
Baptêmes de païens 825


Cette année, nous avons, comme l’année dernière, la joie d’annoncer l’accroissement du nombre des baptêmes de païens dans la mission de Birmanie Méridionale. En 1883, ce nombre était de 475 ; en 1884, de 620 ; en 1885 il est de 825.
Ces résultats consolants nous font naturellement regretter de ne pas connaître plus en détail les travaux de nos confrères et les faits intéressants qui s’y rattachent. Nous sommes du moins heureux de reproduire ici ce que nous dit Mgr Bigandet sur Rangoon, Bassein et quelques autres postes.
« A Rangoon on élève une vaste école pour les Frères de la Doctrine chrétienne. Elle formera le pendant du nou-veau couvent des Sœurs. Nos chers Frères auront ainsi une demeure très convenable pour eux et pour leurs élèves.
« J’espère qu’ils pourront prendre possession de leur nouvel établissement au mois de mars. Nos écoles, soit à Rangoon, soit à Moulmein, vont très bien et continuent à me donner les plus vives satisfactions ; les résultats qui sont obtenus par leurs élèves sont admirés de tous. Les inspecteurs du gouvernement, quoique protestants, sont les premiers à reconnaître que l’enseignement donné par les religieux et les religieuses est en tous points supérieur à celui qui est donné dans les écoles laïques. »
Les confrères qui travaillent parmi les Malabares, soit à Rangoon, soit à Moulmein, ont obtenu de très consolants succès. Dans l’hôpital de Rangoon, un catéchiste s’occupe uniquement des Malabares malades, et il parvient, par son zèle, à en instruire un grand nombre qui demandent le baptême avec instance, et qui meurent dans les meilleures dispositions.
« A Bassein, M. de Cruz a bien réussi chez les Carians qui vivent dans le voisinage de cette ville. M. Kern aussi est parvenu à augmenter notablement le nombre de ses disciples. »
Dans le nord de la mission, M. Bringaud a eu le bonheur de baptiser 142 Carians.
« Je voudrais avoir le temps, continue le vénérable évêque de Ramatha, de vous signaler plusieurs faits édifiants dont plusieurs de mes confrères ont été témoins. En voici un qui me paraît extraordinaire, si l’on prend en considération le caractère généralement faible des Birmans. Un Carian, riche pour le pays, avait, dès sa jeunesse, négligé les pratiques religieuses, et, en apparence, se comportait comme un apostat. Après un intervalle de plus de dix ans, le missionnaire eut l’occasion de le rencontrer, et, à sa grande surprise, il fut invité par ce Carian à rester chez lui pour un jour. Le prêtre accepta l’offre. Quand il eut fini de faire les honneurs de la maison, il s’approcha du prêtre comme un homme qui avait quelque importante affaire à lui communiquer. Il lui dit : Vous me voyez riche, respecté de ceux qui m’en-vironnent ; vous voyez que je mange et que je ris avec eux. Eh bien ! tout cela n’est qu’extérieur ; je suis triste au fond de mon âme ; je n’ose jeter un regard sur moi-même ; je suis pénétré de honte et de confusion, parce que j’ai abandonné ma religion. Dès ce moment je veux chercher à rentrer dans la voie que j’ai abandonnée : c’est là seu-lement que je retrouverai la paix de mon âme, en servant Dieu fidèlement jusqu’à la mort. Le brave homme a tenu parole. Il mène actuellement une vie chrétienne et édifiante. »


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