III. - Birmanie Méridionale.

Population catholique……………… 18,100
Baptêmes de païens………………… 693


En commençant le compté rendu de cette année, Mgr Biganos déplore avec une émotion bien légitime la perte cruelle de deux de ses missionnaires. Les PP. Cherbonnier et Biet ont été emportés l'un et l'autre à la fleur de l'âge et pleins de santé, alors que leur expérience rendait plus fructueux les travaux de leur ministère.
Outre cette épreuve, la Birmanie méridionale a dû lutter encore contre les difficultés provenant de l'état d'anarchie et de révolte que la guerre a amené dans le pays. « Aussi, écrit Mgr de Ramatha, je suis surpris de voir que nos confrères aient pu obtenir des succès aussi consolants dans de pareilles circonstances. Il était inutile de chercher à prêcher la bonne nouvelle à des gens affolés par la peur. Parmi nos chrétiens, les uns allaient passer la nuit dans les bois, n'osant rester dans leurs maisons ; les plus sages étaient ceux qui se réunissaient en groupe autour du missionnaire, afin d'être à même de se défendre en cas d'attaque de la part des révoltés.
« Je suis heureux de pouvoir dire que malgré les alarmes que les mouvements des révoltés créaient et multipliaient sans cesse, nos chers confrères n'ont eu à déplorer aucun malheur grave, ni pour eux-mêmes, ni pour les établissements confiés à leurs soins. Cependant quelques petits villages dans le nord de la mission ont été brûlés en partie par les brigands qui ont mis à mort quelques chrétiens. C'est M. Bringaud qui a été le plus éprouvé dans le cours de cette année par les bandes de voleurs, de pillards et d'assassins. M. Perret et M. Naudin ont eu à veiller l'arme au bras pendant bien des nuits. Aujourd'hui l'état des affaires semble s'améliorer. Nous arrivons à la belle saison. Les troupes massées en Birmanie, vont entrer en campagne; elles pourront, je l'espère, mettre fin à l'état d'anarchie dans lequel se trouve le pays depuis un an, et ramener avec la paix une époque durable de prospérité et de bonheur. »
En attendant, les écoles continuent à tenir la belle position qu'elles occupent depuis plusieurs années. Au mois de mars dernier, les Frères de la doctrine chrétienne-ont achevé, et ils occupent aujourd'hui un nouvel et vaste établissement qui est de tous points le pendant de celui des Sœurs de Rangoon. A Moulmein aussi, l'école des Frères a été, par les soins de M. Cardot, notablement agrandie.



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