III. – Birmanie Méridionale.

Population catholique 20.727
Baptêmes de païens 1.227
Baptêmes d'enfants de païens 186


« Le nombre des baptêmes d’adultes, quoique un peu inférieur à celui de l’année dernière , écrit Mgr Bigandet , est cependant des plus consolants . Mes confrères me font savoir aussi que dans la plupart des districts , le mouvement des populations vers notre sainte religion semble s’accentuer d’une manière remarquable , et tout fait espérer que nous aurons pour l’année prochaine une bonne et abondante récolte .
« Je veux vous signaler un fait qui s’est passé dans le courant de cette année . Un Carian , homme très influent et très intelligent , n’était pas content de la religion birmane qu’il avait suivie jusque-là . Les disciples des Anabaptistes cherchaient par tous les moyens à l’attirer dans leur parti . Il leur répondit : « Je veux abandonner le Bouddhisme que je reconnais être « une fausse religion , mais je veux savoir quelle est la meilleure de votre religion ou de celle « des catholiques. Je veux avant tout aller trouver le prêtre de Kanatzogan que j’ai vu « plusieurs fois . C’est alors que je prendrai ma décision . » Il alla en effet trouver le prêtre de cette localité. Il lui dit simplement : « Quelle est la plus ancienne devotre religion ou de celle « des Anabaptistes ? » – Le prêtre répondit : « Notre religion date de de près de dix-neuf cents « ans ; celle des Anabaptistes ou protestants date à peine de quatre cents ans . » – Le Carian répartit : « S’il en est ainsi , les protestants se sont séparés de vous , ils ont abandonné « l’ancienne Église ; par conséquent je ne puis me joindre à eux , mais je veux appartenir à « l’ancienne Église , Je vais , avec dix familles qui me suivent , donner mon nom et les leurs « pour être catéchumènes » . Il a tenu parole , et déjà il a été baptisé avec tous ses suivants .
« Dans un autre district , un village composé de vingt-cinq maisons a passé tout entier dans les rangs du catholicisme . Ils ont même bâti une chapelle et une école . C’est une chose surprenante de voir ces nouveaux chrétiens désirer ardemment d’avoir une école chez eux pour l’éducation des enfants . Nos missionnaires font tout ce qu’ils peuvent pour seconder de si louables désirs .
« Dans la ville de Rangoon une école pour les Malabares a été établie depuis trois ou quatre ans . Elle a obtenu des succès vraiment inespérés . J’étais présent aux examens faits par les officiers du gouvernement . Les résultats ont été magnifiques . Les examinateurs ont complimenté chaleureusement le premier maître de cette école qui contient près de deux cents élèves .
« Quant aux écoles tenues par les Frères et les Sœurs , soit à Rangoon , soit à Moulmein , elles obtiennent de tels succès qu’elles sont à la tête des autres établissements d’éducation dans ces deux villes .
« A Rangoon , nous avons commencé une mission en faveur des Chinois . Ce n’est qu’un commencement , mais avec du zèle et de la persévérance , on parviendra à former , je l’espère, une nombreuse chrétienté .
« J’aime aussi à signaler un fait très consolant que j’ai constaté dans les rapports particuliers de mes confrères . C’est que l’esprit religieux semble s’affirmer d’une manière plus sensible que par le passé . Les offices à l’église sont suivis par un plus grand nombre de fidèles qu’auparavant ; les sacrements sont plus fréquentés . Tout porte à espérer que ce mouvement ne fera qu’augmenter . »



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