III. ─ Birmanie Méridionale.

Population catholique 22.800
Baptêmes de païens 1147
Baptêmes d’enfants de païens 50

« Les chiffres qui précèdent feront assez connaître, écrit Mgr bigandet, le bien réalisé dans notre mission pendant le dernier exercice. Mes dignes collaborateurs ont travaillé avec zèle et succès, dans les différents districts qui leur ont été assignés. Quelques-uns d’entre eux ont été rudement éprouvés par les maladies, qui ont sévi en certaines chrétientés. Le choléra et la dyssenterie ont fait de grands ravages en trois districts. Dans d’autes localités, la maladie s’est déclarée parmi les bestiaux appartenant à leurs chrétiens. Ce contre-temps a réduit à une grande misère un bon nombre de leurs néophytes.
« Il est consolant de voir avec quelle parfaire résignation à la volonté de Dieu, quelques-une de ces néophytes ont su supporter leur malheur. Un fervent chrétien, dit M. Bringaud, avait perdu plusieurs têtes de bétail. Le missionnaire lui recommandait de ne pas faire de dépenses, à l’occasion d’une grande fête qui devait avoir lieu, et de se contenter ce jour-là de traiter les gens avec la nourriture ordinaire. « Non, non, Père, cela ne se peut. Lorsque nous « nous réunissons dans un autre village pour une fête, on a une bonne table. Il en sera de « même ici. Tout ce que j’ai est au bon Dieu. Il est de mon devoir de traiter ceux de ses « enfants, qui viennent l’adorer dans notre chapelle, aussi largement que possible. Voyez cette « grande rizière qui nous environne, vous croyez peut-être qu’elle est à moi ; pas du tout, c’est « le bon, Dieu qui nous l’a louée. Je dois donc lui en payer la rene, en régalant ses enfants de « mon mieux. »
« Dans les districts de Myaung-mya, de Kanatzogoon et de Bassein, il y a eu un progrès très sensible dans le courant de l’année. Ce progrès s’est fait remarquer dans le nombre des conversions qui ont eu lieu, et dans l’amélioration notable de la conduite des chrétiens. L’année dernière, un certain mouvement vers notre sainte religion se faisait sentir d’une manière visible. Cette année, nous avons eu la consolation de voir les premières conséquences de ces heureuses dispositions. Je ne doute pas que l’année qui suivra ne donne à mes confrères des résultats encore plus abondants.
« Dans un district au nord de Rangoon, à 60 milles de cette ville, sur le chemin de fer, se trouve la mission de Thonzeh. Le missionnaire qui en est chargé est parvenu, grâce à des efforts extraordinaires, à donner un grand développement à cette mission, dans les districts qui avoisinent le chemin de fer, à l’est et à l’ouest. Ce mouvement s’est manifesté, non seulement parmi les populations Carianes, mais aussi parmi les Birmans ; le missionnaire est parvenu à attirer l’attention d’un grand nombre sur la religion chrétienne. Beaucoup d’entre eux ont déjà reçu le baptême, et d’autres se préparent à recevoir la même faveur. Dans le village de Gyobingauk, moitié chrétien, entre Thonzeh et Prome, sur une pièce de terre concédée par la municipalité, on a érigé une bonne église, toute en bois de teak. Cette église a été solennellement bénite, au milieu d’un grand concours de peuple, par le chef de la mission, au mois de septembre dernier. J’ai pu constater son heureuse position au millieu d’un district extrêmement peuplé.
« Dans la localité de Myaung-mya, M. Kern est parvenu, à force d’énergie, de dévouement et de savoir-faire, à ériger, presque avec les seuls secours qu’il a su se procurer parmi ses néophytes, une fort jolie église en briques, avec un toit de zinc. Pour le pays, c’est véritablement une merville.
« C’est avec une grande satisfaction que j’ai constaté le développement extraordinaire de l’école malabare de Rangoon, qui compte plus de 230 élèves. Dernièrement, un bienfaiteur, appartenant à cette nation, a promis les moyens nécessaires pour agrandir de 30 pieds le local de cette école. Il y a à peine trois mois que ce travail a eu lieu, et l’on sent déjà que l’on est à l’étroit, et qu’il faudra songer à l’agrandir encore. Les enfants ont admirablement bien réussi dans les examens qui viennent d’avoir lieu. Les inspecteurs du gouvernement ont chaleureusement félicité les maîtres et les élèves, pour les grands succès qu’ils ont obtenus.
« Nos écoles des Frères donnent également les plus merveilleux résultats, tant à Moulmein qu’à Rangoon. Sans chercher les applaudissements du public, les nobles et dévoués instituteurs et institutrices éprouvent une grande consolation, en constatant que leurs travaux sont véritablement appréciés, et qu’ils font un très grand bien pour la régénération morale de la jeunesse. On ne peut aller nulle part, sans entendre sortir de la bouche des protestants et des païens des éloges en faveur des Frères et des Sœurs qui tiennent les écoles. »




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