IV. ─ Birmanie septentrionale

Population catholique 9.038
Conversions de païens 201
Baptêmes d’enfants de païens 63
Conversions d’hérétiques 14
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« Les résultats de cette année, écrit Mgr Foulquier, sont à peu près les mêmes que ceux des exercices précédents. Une de mes consolations a été de conférer la tonsure et les ordres mineurs à 3 de nos séminaristes. Revenus de notre collège général de Pinang, après y avoir terminé leurs études théologiques, ces jeunes lévites semblent appelés à devenir de bons ouvriers. Ils donnent toute satisfaction aux confrères auprès desquels ils ont été placés comme catéchistes pour leur temps de probation.
« Au mois de novembre dernier, les besoins de différents postes ont exigé quelques changements. M. Granié est allé à Ye-u, et il a été remplacé à Chanthaywa par M. Vul-liez. M. Ghier a été envoyé à Bhamo et M. Hudry se perfectionne dans la langue birmane auprès de M. Pelletier. Enfin notre dernier arrivé, M. Louis Allard, se trouve en ce moment à Mandalay, à la paroisse tamoule.
« M. Gilhodes, qui, avec M. Juéry, évangélise les Katchins, écrit : « Les conversions n’ont « pas été bien nombreuses ; mais il me semble que le temps de la moisson approche. Les « Katchins commencent à quitter leurs montagnes. Jusqu’ici ils n’en descendaient que pour « voler, piller, ou tirer vengeance d’insultes, parfois anciennes, frates à leur tribu. Mais un tel « brigandage n’est plus possible sous le gouvernement anglais. Comme il faut vivre, les « Katchins prennent peu à peu des habitudes de travail. Parfois ils vont jusqu’à Bhamo pour « gagner quelque argent et entrent ainsi forcément en contact avec des gens qui ne font pas de « sacrifices aux esprits. Les enfants n’apprennent plus les prières ni les rites katchins. Les « jeunes gens ont presque renoncé aux festins en l’honneur des esprits. J’aime à voir dans ce « mouvement un pas vers notre sainte religion. Les Katchins, ayant moins peur de leurs « divinités, deviendront plus accessibies, car ils ont de l’Être suprême des notions assez « justes. »
« Chez les Shans, M. Faucheux s’est établi à Nanglaïng et visite aussi souvent que possible ses deux autres postes de Hon-phai et de Mansi. Il voudrait grouper tous ses gens à Nanglaïng, où sont l’église et l’école. Il y possède en effet des terrains dont il pourrait disposer en faveur des chrétiens, car le procès intenté par les protestants américains au sujet de ces terrains a été enfin terminé et décidé à notre avantage. Notre confrère est heureux de voir son petit peuple assister bien régulièrement aux offices religieux et montrer une certaine diligence à s’instruire.
« M. Roche est le titulaire de Meinkat et de Nantheung : ce dernier poste lui donne des consolations et il se plaît à espérer qu’il s’y produira, dans un avenir prochain, un sérieux mouvement de conversions.
« Autrefois, MM. Roche et Faucheux devaient s’occuper de Bhamo. Chaque dimanche, à tour de rôle, ils allaient y célébrer la sainte messe. Mais la distance est grande et les chemins sont souvent impraticables. Ces voyages répétés occasionnaient trop de fatigues a nos confrères, et leurs propres chrétientés souffraient forcément de ces absences fréquentes. Désormais, ils n’auront plus à desservir Bhamo, où M. Ghier a été installé à demeure.
« L’administration de nos anciennes chrétientés, de Chanthaywa, Monhla, Chaung-yo, Chaung-u, Nabech, s’est faite dans les conditions ordinaires. A Chaung-yo, les efforts de M. Laurent ont été bénis de Dieu. Tous les enfants fréquentent l’école. Les communions sont nombreuses, les offices religieux bien suivis.
« M. Herr dit qu’il a passé tout son temps à voyager. Les douze chrétientés que comprend son district sont, en effet, très éloignées les unes des autres. Il a construit, cette année, une chapelle à Katha et en a restauré une autre à Kambalu. Il donne aussi ses soins à quatre écoles et à un orphelinat.
« Dans le même district de Shwebo, M. Louis Lafon administre trois chrétientés. Il a reconstruit son église de Payan. Désirant éprouver davantage ses catéchumènes, il a renvoyé leur baptême à plus tard.
« Dans le sud de la mission, M. Accarion, à Meiktila, et M. Ruppin, à Yamethin, dépensent au service de Dieu les restes d’une santé bien affaiblie par les fièvres. Mais Dieu nous les conservera longtemps encore, je l’espère. A Meiktila, le sacrement de confirmation a été administré à 30 personnes.
« Le district de Maymyo, qui compte 1.600 catholiques, dont 600 soldats, est dirigé par MM. Jarre et Moindrot. Notre école supérieure de filles s’est signalée par un éclatant succès. Aux examens de fin d’année, toutes les élèves présentées ont réussi. Trois ont obtenu des bourses pour l’Université de Calcutta et l’une d’elles est sortie la première de toute la Birmanie. Les Sœurs de Saint-Joseph de l’Apparition, à qui notre école est confiée, méritent tous nos remerciements. Une autre école, plus modeste, a été ouverte au mois d’avril pour nos enfants tamouls. Elle comptait 80 élèves, lorsque la peste éclata à Maymyo, dans les quartiers qui avoisinent la mission. L’école fut fermée pour un temps elles élèves licenciés. On espère recommencer les classes vers la fin d’août.
« A Zaugyi, M. Pelletier a baptisé 22 adultes : « C’est une bien petite gerbe, dit-il, mais ce sont les premiers baptisés de ce nouveau poste, qui me donne bon espoir pour l’avenir. Il y a maintenant à Zaugyi 20 familles chrétiennes. »
« M. Bazin constate avec plaisir l’esprit de prosélytisme de ses chrétiens de Myaukaïng et de Kinlat, qui font leur possible pour amener à nous leurs amis païens.
« A Magyidaw, M. Renolleau a établi, parmi ses chrétiens, la dévotion au Sacré-Cœur et la confrérie de Notre-Dame du Mont-Carmel ; il compte beaucoup sur la première de ces dévotions pour la sanctification de ses nouveaux chrétiens.
« A Mandalay, MM. Giraud et Darne ont, avec l’aide du P. Paul, entendu 8.885 confessions de dévotion. M. Darne remercie les Frères des Écoles chrétiennes qui, par l’enseignement du plain-chant et de la musique à leurs élèves, ont contribué à rehausser les offices de la cathédrale.
« La peste d’abord, le choléra ensuite, ont encore, cette année, décimé notre paroisse tamoule. Le nombre des baptêmes reste à peine supérieur à celui des décès : 64 contre 56.
« M. Bouffanais trouve chez les lépreux plus de docilité à accepter un règlement, plus de bonne volonté à suivre le catéchisme. Jusqu’ici, les lépreux aimaient à s’affranchir le plus possible de la vie régulière de la léproserie, pour vagabonder au dehors. Ils sont sûrs, en effet, de trouver soit dans les villages, soit surtout auprès des pagodes, de pieux bouddhistes, en quête de mérites pour l’autre monde, qui leur donnent volontiers l’aumône.
« Le village situé au sud de la léproserie a lui aussi prospéré. Il compte 19 familles avec 80 personnes. M. Bouffanais y entretient deux écoles, l’une pour les enfants du village, l’autre pour les enfants des lépreux. Il exige que tous sachent lire suffisamment pour apprendre le catéchisme. Les petites filles apprennent à coudre. Les garçons commencent à tresser des nattes
« M. Léon Lafon installe une nouvelle œuvre ; 6 Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie sont arrivées vers la fin d’août et ont pris la charge de l’ouvroir et du refuge qu’il vient de fonder. Daigne la divine Providence protéger cette œuvre et la développer ! Notre confrère est vraiment l’ange gardien de son quartier. Il distribue des médecines gratis aux miséreux. Plusieurs guérisons quasi merveilleuses lui ont acquis une grande renommée ; aussi a-t-on souvent recours à lui, là où, par pauvreté ou par crainte, on ne veut pas faire venir le médecin. Grâce à la confiance qu’il a su inspirer, il a pu baptiser plusieurs infidèles à l’article de la mort.
« On parle beaucoup, actuellement, d’apporter à Mandalay les cendres de Bouddha, trouvées, dit-on, à Peshaar dans le nord de l’Inde. On rêve de faire de Mandalay la La Mecque bouddhiste. Plaise à Dieu qu’il n’en résulte pas une recrudescence de l’esprit païen chez nos pauvres Birmans ! »



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