IV. — Birmanie Septentrionale

Population catholique 9.800
Baptêmes d’adultes 193
Baptêmes d’enfants de païens 71
Conversions d’hérétiques 10
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« Nous sommes toujours dans la voie royale du sacrifice, écrit Mgr Foulquier. La mort vient de faire un nouveau vide parmi nous. Après six mois de souffrances très vives, mais vaillamment et saintement supportées, M. Giraud rendait sa belle âme à Dieu, le 26 mars dernier. Toute la population catholique de Mandalay se pressait à ses obsèques, désireuse de rendre un suprême témoignage à la bonté, à la douceur, à la, sainteté de notre vénéré et très regretté Confrère.
« Trois autres missionnaires ont dû abandonner momentanément leurs travaux, pour aller demander au climat des Nilgiris les forces et la santé nécessaires à la continuation de leur œuvre.
« La peste, qui, l’année dernière, fit tant de ravages en Haute-Birmanie, a encore sévi et fait de nombreuses victimes, surtout à Mandalay. Nos chrétiens ont payé un bien lourd et bien cruel tribut à la terrible épidémie.
« La moisson des âmes que mes Confrères appellent de leurs vœux et de leurs prières, et qu’ils préparent sans se décourager, est bien lente à pousser. Nous enregistrons 193 baptêmes d’adultes, 10 d’hérétiques et 71 d’enfants de païens.
« Notre grande consolation est de voir la vie religieuse prendre un développement extraordinaire, surtout depuis que nous avons mis à exécution les Décrets du Saint-Père sur la communion, fréquente et l’âge d’admission à la première communion. En effet, sur une population catholique de 9.800 âmes, nous obtenons le beau chiffre de 67.148 communions de dévotion. Partout se remarque un changement profond dans la conduite des chrétiens, changement qui est attribué, à bon droit, aux bienfaits de la communion fréquente.
« A Mandalay, dans nos écoles de garçons et de filles, un grand nombre d’enfants s’approchent de la sainte Table quatre ou cinq fois par semaine.

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« Grâce à la générosité d’un. de ses paroissiens, M. Darne vient de faire installer l’électricité à la cathédrale. Pasteur et fidèles se réjouissent de cette innovation à la fois confortable et économique. Notre Confrère a eu la joie de ramener aux pieds de Jésus quelques âmes qui, jusqu’ici, avaient résisté à son appel.
« M. Ghier remplace M. Giraud comme procureur de la Mission et aumônier du Couvent des orphelines ; il assiste également M. Darne dans le ministère de la confession et de la prédication.
« Le P. Paul achève la construction de l’église Saint-Michel, élevée pour la congrégation Birmane. Cette église sera belle, spacieuse, bien aérée. Sa bénédiction a été fixée au 8 novembre. Dire combien le zélé P. Paul s’est donné de soucis et de peines, combien il s’est dépensé pour conduire à bonne fin sa généreuse entreprise est chose superflue. Souhaitons-lui de recueillir bien vite les quelques milliers de francs dont il a besoin, afin de couvrir la dette qu’il a contractée pour la gloire de Dieu et le bien spirituel de ses compatriotes de Mandalay.
« A la paroisse indienne, M. Hervy, provicaire, se réjouit des résultats de l’exercice. « J’ai « eu la consolation, écrit-il, de voir cesser le malentendu qui a divisé pendant près de trois ans « les membres les plus influents de mon église. La réconciliation semble complète. Les « ennemis d’hier sont devenus des amis inséparables. Je prie le Dieu de paix de leur faire « goûter longtemps les charmes et les bienfaits de la charité chrétienne, dont ils ont enfin senti « le besoin. »
« Chargé de la paroisse chinoise, de l’orphelinat Saint-Joseph et du Couvent Notre-Dame du Très-Saint-Sacrement, M. Léon Lafon est encore le titulaire des postes de Sagaing et Ywataung. « Une fois le mois, dit-il, je visite ces deux postes. La nécessité de bâtir une « nouvelle chapelle à Sagaing étant devenue urgente, je me suis mis à quêter pour trouver les « ressources qui me manquaient. Cette petite localité a voulu s’imposer le sacrifice d’une « contribution de deux mille roupies, qui m’a permis de commencer immédiatement la « construction. Celle-ci est maintenant en bonne voie ; elle sera pratiquement terminée, je « l’espère, vers la fin de l’année.
« La toiture de la coquette église d’Ywataung tombait en ruines depuis longtemps ; elle a « été renouvelée par un entrepreneur chinois, encore païen, qui a voulu me faire cette aumône, « et a dépensé à cet effet plus de deux cents roupies.
« Le 19 juillet dernier, j’ai été honoré de la visite du Lieutenant-Gouverneur, Sir Harvey « Adamson, qui est venu visiter mon école, a interrogé lui-même les enfants de chaque classe, « et s’est efforcé de se rendre un compte exact du travail qui s’y accomplit. Son Honneur a « manifesté publiquement sa satisfaction et sa joie des résultats obtenus, et a daigné « m’envoyer ensuite une lettre élogieuse dans laquelle notre œuvre est recommandée à la « charité et à la bienveillance de tous les intéressés et spécialement des Chinois, pour les « enfants desquels cet orphelinat a été créé. Je n’attends plus que l’arrivée d’un auxiliaire pour « me remplacer et me permettre de prendre le bâton de pèlerin et aller quêter de porte en porte « auprès des âmes généreuses. »
« Pendant l’absence momentanée de M. Bouffanais, la Léproserie Saint-Jean, sous la bonne direction de M. Faure et des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie, a continué à prospérer et à faire le bien accoutumé.

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« A Maymyo, MM. Jarre et Moindrot enregistrent une vingtaine de baptêmes d’adultes. La communion fréquente est très en honneur parmi leurs chrétiens. La fréquentation des sacrements serait encore plus assidue, si leur église était moins éloignée du milieu de la ville. Nous espérons pouvoir bâtir bientôt une nouvelle chapelle plus centrale. Les derniers obstacles à ce projet semblent devoir disparaître prochainement.
« Des 200 catéchumènes venus l’année dernière, je n’ai pu en régénérer que 50, écrit M. « Herr. Les autres ne m’ont pas paru suffisamment instruits : j’attendrai jusqu’à l’an prochain « pour leur conférer le baptême. »
« Ce cher Confrère n’a malheureusement pas assez de loisirs pour s’occuper de tous les nouveaux venus ; son temps est absorbé par la visite de ses nombreux postes. Il a doté le nouveau village de Kyongon d’une belle chapelle, construite en grande partie en bois de teck.


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« MM. Laurent et Vulliez se dépensent avec zèle à développer l’esprit de foi chez leurs paroissiens, dans les vieux postes de Monhla, Chaung-Yo, Chanthaywa et Ye-U. Les résultats sont déjà magnifiques. Avec joie, ils mentionnent dans leurs rapports un heureux changement.
« A Bhamo, M. Louis Allard a travaillé activement à stimuler l’ardeur, relever le courage et augmenter la ferveur de ses ouailles. Ce dévoué Confrère a rendu de réels services à nos Missionnaires des montagnes Katchins, en se faisant leur procureur.
« M. Faucheux, tout en faisant face aux travaux ordinaires de son ministère, a dû s’occuper pendant l’absence de M. Roche des postes de Meinkat, Namtung et Tali. Le bon Dieu lui a conservé une excellente santé et il a pu mener de front cette double tâche.
« Des montagnes Katchins, MM. Gilhodes et Charles Lafon ne signalent rien de saillant. Ils maintiennent leurs positions. La vieille génération Katchin disparaît progressivement ; la nouvelle se montre de plus en plus disposée à embrasser notre sainte Religion.
« A son retour de France, M. Juéry, chargé de Lamaïban, s’est vu dans la nécessité de se construire une nouvelle maison, ce qui 1’a empêché de s’occuper sérieusement de ses catéchumènes. Mais ce travail s’imposait, vu la nécessité de se procurer un local pour les rassembler.
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« Dans le district de Kyaukse, M. Pelletier n’a pas pu, à son grand regret, par suite de ses déplacements continuels, s’appliquer à l’œuvre d’évangélisation et d’amélioration qu’il s’était proposée. Son voisin, M. Bazin, éprouvé par la maladie, a dû faire de longues absences en dehors du district, et M. Pelletier a été obligé d’administrer seul des chrétientés où jadis trois missionnaires suffisaient à peine à tous les besoins. Il a reçu un auxiliaire en la personne du P. Aloïsius ; c’est un jeune prêtre birman, ordonné à la Trinité dernière ; il est bon, docile et dévoué, et donne les meilleures espérances.
« M. Hudry a été contraint par le mauvais état de sa santé de retourner et France. Il n’a pas eu le bonheur de voir terminer la belle église qu’il avait commencée l’année dernière à Yamethin. Les travaux ont été continués par M. Mandin, qui l’a remplacé ; dans quelques semaines, il sera possible de célébrer la sainte messe dans le nouveau local.
« M. Accarion, dont la santé a été si longtemps et si profondément ébranlée, a repris une vigueur remarquable, qu’il emploie sans compter au service de ses trois districts de Meiktila, Myingyan et Thazi.
« La persévérance de M. Remandet vient d’être en partie couronnée de succès. Le vieux « village de Chaung-U semble se remuer et sortir de sa torpeur. « A force de réprimander, « d’insister, d’exhorter, et surtout de prier, écrit cet excellent Confrère, je puis dire qu’il y a « un progrès sensible chez mes chrétiens. Les bons deviennent meilleurs ; les endormis se « réveillent. Les communions mensuelles sont plus fréquentes et mieux préparées. Ce n’est « pas qu’il n’y ait aucune ombre au tableau. Il faut bien avouer qu’il y a encore beaucoup de « progrès à faire. Sans me décourager, j’ose espérer de la Miséricorde divine de plus « abondantes bénédictions. »
« M. Ruppin maintient la bonne renommée du poste de Nabek et s’occupe activement de ses fidèles. Mais les forces trop souvent trahissent son courage et, tout dernièrement, une sérieuse attaque de dysenterie l’a obligé à s’éloigner de son district.
« Je ne puis terminer ce compte rendu, conclut Mgr Foulquier, sans remercier nos Religieux et Religieuses pour les grands services qu’ils rendent à la Mission dans les œuvres d’éducation et de charité. Je fais miennes les paroles d’un de mes Missionnaires : « Je me sens « pénétré de deux sentiments profonds envers le bon Dieu, l’un de reconnaissance pour ses « ineffables bontés, et l’autre d’humble regret de ne pas pouvoir offrir une meilleure gerbe. »
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