CHERPIN Joseph

(1866-1934)


[1921] CHERPIN Joseph, Grégoire, est né le 7 avril 1866 à Mardore, dans le diocèse de Lyon (Rhône). Après ses études au Petit Séminaire de Monterizon, et sa philosophie à Alix, il entra tonsuré au Séminaire des Missions Étrangères le 17 septembre 1887. Ordonné prêtre le 28 septembre 1890, il partit pour le Cambodge le 26 novembre suivant.

Après avoir étudié la langue cambodgienne dans la paroisse de St Pierre et St Paul de Xom-bien en 1891, il fut chargé du district de Prec-treng; aidé par un prêtre indigène, il avait en 1891 à administrer 579 chrétiens répartis en 5 chrétientés. Cette même année, il recueillit 22 baptêmes d'adultes et 5 d'enfants de païens. Il fonda alors le nouveau poste de Binh-di, qu'il confia à son vicaire.

Dans cette région peuplée de Cambodgiens et de Chinois, le Père Cherpin, au témoignage de Mgr. Grosgeorge, avait trop travaillé et souffert pour que Dieu ne lui accordât pas un jour le succès. En 1897, le Père Cherpin dut aussi donner ses soins à un district voisin, momentanément privé de M. Martin malade. En cette année, il alla s'établir à Chaudoc, en raison même de la présence de nombreux Européens. Le calme qui régnait alors permit à ses chrétiens de Sat-ro de commencer des défrichements, qui avec l'aménagement de nouvelles rizières, devaient pouvoir permettre à chaque famille d'occuper un minimum d'espace vital.

Aidé par deux prêtres indigènes, en 1898, le Père Cherpin administra les deux districts de Prec-treng et de Chaudoc. Il jeta alors les bases de trois nouvelles petites chrétientés et enregistra 66 baptêmes d'adultes, chiffre jamais atteint jusque là. Il signale à cette occasion que plusieurs guérisons corporelles accompagnèrent précisément la réception du Sacrement de la Régénération.

En 1899, le district de Chaudoc fut divisé. Le Père Cherpin se chargea de tous les postes éloignés et de ceux de fondation récente. Il établit sa résidence à Phu-Cuong, sur le canal qui relie Chaudoc à Hatien. "Nous ne saurions trop louer le zèle de ce confrère", écrit alors son évêque, "malheureusement sa santé a été ébranlée par les courses qu'il s'est imposées pour augmenter le bercail de Notre Seigneur et ramener quelques brebis égarées".

L'état de sa santé obligea le Père Cherpin à rentrer en France, mais son souvenir fut gardé au Cambodge. C'est ainsi qu'en 1907, à Soaiprey, non loin de Takeo, fut fondée une nouvelle station, qui, en sa mémoire, fut dédiée à St Joseph. Rentré dans son diocèse de Lyon, le Père Cherpin prit du ministère et c'est à Pont-Trambouze (Rhône) qu'il rendit son âme à Dieu, le 29 octobre 1934, dans la 69è année de son âge, après 44 ans de sacerdoce.



Références bibliographiques

AME 1891 p. 293. 1913 p. 253. 256. 258. 305. 1934 p. 283. CR 1890 p. 200. 1896 p. 240. 1897 p. 199. 1898 p. 186. 1899 p. 231. 1907 p. 223. 1934 p. 234. 303. 1935 p. 162. BME 1934 p. 881. EC1 N° 299.


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