RABALLAND

Gustave

(1901 - 1973)

[3293] RABALLAND Gustave, André, Ferdinand, est né le 30 octobre 1901 à Le Perrier (Vendée). Il fit ses études primaires à Le Perrier, et ses études secondaires au Petit Séminaire de Chavagne-en-Pailler, puis, en 1919, au Grand Séminaire de Luçon où il reçoit les ordres mineurs. Le 12 septembre 1924, il entre au Séminaire des Missions Etrangères de Paris. Ordonné prêtre le 6 juin 1925, il part pour sa destination, la Mission du Cambodge, le 21 septembre 1925.

En 1926-1927, il étudie la langue viêtnamienne à Meat-Krasar, poste situé non loin de Phnom-Penh, auprès du Père Vauzelle. En 1927, il est nommé professeur au Grand Séminaire de Phnom-Penh, et en 1932, Mgr. Hergott le nomme Supérieur du Petit Séminaire dans l'île de Culaogien, partie viêtnamienne du vicariat apostolique. Il est en même temps aumônier et conseiller très apprécié des Soeurs de la Providence de Portieux, dont la maison principale se trouvait non loin du Séminaire.

En 1939, Mgr. Chabalier le nomme provicaire de la Mission. En 1945, le coup de force des Japonais déclenche le réveil violent des forces communistes viêtnamiennes (le viêtminh). Le Séminaire de Culaogien, de même que le couvent des Soeurs, sont dévastés, pillés, incendiés. Le Père Raballand, ses confrères et les religieuses, échappant de justesse à la mort, sont prisonniers, emmenés d'abord à Chaudoc, puis à Cantho où ils seront libérés le jour de la fête de Sainte Thérèse.

A la fin de 1945, les grands séminaristes de Phnom-Penh ayant été envoyés au Grand Séminaire de Saïgon pour y poursuivre leurs études de théologie, le Père Raballand aménage l'ancien Grand Séminaire pour y transférer son Petit Séminaire.

Le 12 février 1952, suite à la création des "Régions" dans la Société des Missions Etrangères, le Père Raballand est nommé premier supérieur régional pour le Sud-Viêt Nam, le Cambodge et le Sud-Laos. Il fonde alors le Centre Régional de Nguyen-Du à Saïgon, et visite les confrères des trois pays, les accueille et les conseille.

Après la mort de Mgr. Chabalier, le 11 juin 1955, Rome érige le vicariat de Cantho comportant toute la partie viêtnamienne de la Mission. C'est alors que le Père Raballand est nommé, le 29 février 1956, vicaire apostolique de Phnom-Penh. Il est sacré le 1er mai 1956, dans sa nouvelle Cathédrale, à demi construite, par Mgr. Lemaire, supérieur général des MEP.

C'est alors que la Mission du Cambodge va prendre un nouvel essor. Il va s'appliquer à développer l'apostolat en milieu cambodgien.

Le 7 novembre 1957, il a le bonheur d'ordonner dans sa Cathédrale, le premier prêtre cambodgien. Il continue l'oeuvre de son prédécesseur, achève la construction de la Cathédrale, agrandit le Petit Séminaire d'un nouveau bâtiment, et visite les paroisses les plus éloignées.

Dans la Mission, c'est lui qui ouvrit le premier foyer d'étudiants khmèrs, et qui appuya le premier journal catholique en langue du pays. Il avait le souci constant de faire naître une église autochtone.

Sa santé étant ébranlée, Mgr. Raballand donne sa démission en avril 1962. Cependant, il reste administrateur de la Mission jusqu'à l'arrivée de son successeur en mars 1963. Entre temps, il participe à la première session du Concile à la fin de 1962, et sacre Mgr. Ramousse, son successeur, à Paris, le 24 février 1963.

En mars 1963, Mgr. Raballand est nommé aumônier du Carmel de Chrui-Changvar, et voulant encore être utile à la Mission, il accepte en 1964 d'être curé de Kompong-Trabek.

En 1966, il se retire à la maison de repos de Sihanouk-ville (Kompong-Som), où il vit dans la solitude et la paix. En 1967, il décide de rentrer définitivement en France. Après quelques mois passés à Lauris, il accepte d'assurer l'aumônerie du Carmel de Lourdes.

Sentant ses forces s'épuiser, le 2 octobre 1972 il rejoint notre maison de retraite de Montbeton où il décède le 13 janvier 1973.





Références biographiques
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