Mission du Cambodge.
1873


Par un bref en date du 22 juillet 1870, le Saint-Siége a distrait, de la mission de Cochinchine occidentale, les deux provinces de Châu Doc et de Hà Tiên, pour les annexer au Cambodge. Cet accroissement a donné à cette dernière mission plus de vie qu’auparavant, et si les travaux des missionnaires qui y travaillent n’offrent point encore de grands succès. Ils sont loin d’être infructueux . Collège, églises, presbytères, maisons d’école, tout est à créer dans les provinces annexées. Nos confrères ont commencé par ce qui faisait le plus défaut, et malgré leur pénurie, ils ont entrepris la construction d’un collège, qui puisse contenir de 25 à 30 élèves. Après le collège, viendront les constructions d’églises et de presbytères. Il faudra aussi installer un orphelinat, dont l’absence se fait vivement sentir. « Cette bonne oeuvre, écrit « M. Aussoleil, supérieur de la mission, sourit à tous les confrères qui la regardent comme des « plus importantes et des plus dignes de leur zèle. Des enfants élevés dans l’amour et la « crainte de Dieu, formés dès le plus bas âge à la pratique des vertus qui font les bons « chrétiens, c’est là incontestablement un des plus grands biens que nous puissions faire ici. « C’est, de plus, une ressource, un élément précieux pour le recrutement du collège et du « séminaire. Ceux qui n’auront point de vocation pour le sacerdoce rendront toujours d’utiles « services à la mission, les uns, en remplissant les fonctions de catéchistes ou de maîtres « d’école, les autres, en devenant de bons pères de famille, et en édifiant leurs frères par
« l’exemple d’une vie pure et irréprochable ».
L’année 1871 s’est écoulée, pour les deux provinces annexées, dans le plus grand calme, et la plus parfaite tranquillité. Les annamites commencent à comprendre qu’en se révoltant contre les français, ils ont tout à perdre et rien à gagner : et ils se disent qu’après tout, ils ne sont pas plus malheureux, ni plus maltraités, que sous le gouvernement de Hué.
Quant aux nouvelles des chrétientés cambodgiennes proprement dites, nous devons remonter à des lettres, un peu antérieures, pour en donner quelques détails intéressants.
Mot-Casar, chrétienté cambodgienne fondée en 1862 et détruite trois ans après, par les rebelles, a été rétablie ; mais des 320 chrétiens qui la composaient, il ne reste plus que 150 fidèles.
L’ancienne chrétienté de Pinhalu a été rétablie à Phenompenh, sur un terrain donné par le roi à la mission. Phenompenh compte trois chrétientés, dont une de Cambodgiens, et deux d’annamites. Le nombre des chrétiens y est de 2,400.
Ba-nam, depuis le rétablissement de la paix, a reconquis tout le terrain perdu, et a réparé à peu près toutes les pertes que lui avait causées la dernière guerre. Cette chrétienté, située sur un terrain très-vaste et d’excellente qualité, prospère et s’augmente, de jour en jour, grâce à l’intelligente direction de M. Cordier. Depuis 1869, elle est en possession d’une assez belle église. Il ne lui manque plus qu’un presbytère .
En résumé, tout est calme au Cambodge, et l’état des esprits semble bien préparé pour recevoir la semence de la parole de Dieu, si violemment contrariée, il y a quelque temps, par les guerres, les pillages, et les bouleversements de tout genre.
Administration du Cambodge en 1871 .

Baptêmes d’adultes 208
Baptêmes d'enfants de païens 630
Baptêmes d'enfants de chrétiens 369
Confessions 7.339
Communions 5.413
Saints viatiques 55
Extrêmes-onctions 63
Mariages bénits 138

Le nombre des chrétiens dans cette mission s’élève à 8,784 . Le personnel compte 1 supérieur et 9 missionnaires européens.




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