Cambodge. 1881


« Dans la lettre qui accompagnait mon Compte-rendu de l’année dernière, écrit M. Cordier, je vous parlais d’un mouvement de conversions en faveur du christia-nisme, qui se produisait dans la Mission du Cambodge et me faisait espérer pour cette année une moisson plus abondante que celle des années précédentes. Quoiqu’elle n’ait pas pleinement répondu à mon attente et à mes désirs, cependant je dois rendre grâces au Seigneur qui a béni les travaux de nos Confrères et les a fait fructifier. Aussi le nombre des baptêmes s’est considérablement augmenté. Celui des adultes, qui n’était que de 448, s’est élevé à 787, et celui des enfants baptisés in articulo mortis a monté de 1,408 à 1,502. Jusqu’ici, dans la Mission, nous n’avions jamais pu atteindre ces chiffres, quelque modestes qu’ils soient.

« Des stations dont je vous ai fait connaître la fondation , quatre sont devenues des chrétientés. Permettez-moi de vous dire quelques mots de chacune d’elles. Elles sont toutes situées sur le territoire cambodgien . Tra-kêo dans la province de Trang, à plus d’une journée de barque de Châu-doc, est confié aux soins de M. Daumond, qui en est le plus proche voisin . Voici ce que m’écrit ce cher Confrère, dans une lettre en date du 15 septembre dernier: « J’arrive à l’instant de Tra-kêo ; malgré la « fatigue du voyage, je ne puis résister au désir de « vous manifester les bonnes impressions que j’ai éprouvées dans l’administration de cette « chrétienté naissante. Je viens de baptiser 25 autres catéchumènes, ce qui porte le nombre « des néophytes à 65 . En ce moment, le thây (catéchiste) on prépare 20 autres pour le mois « prochain... Il y a un mouvement extraordinaire de conversions en cet endroit ; s’il continue, « 174 je ne désespère pas d’avoir ici 200 chrétiens dans un an . »
« Vinh-loi, sur la rive Est du Song-truoc (fleuve de l’Est), à cinq ou six heures au-dessous de Banam, est celle des quatre nouvelles chrétientés qui est dans les meilleures conditions pour devenir nombreuse et florissante. Les 103 néophytes que le cher M. Vauzelle a eu la consolation d’inscrire parmi les enfants de Dieu, après les avoir purifiés par le baptême, sont établis sur les terres qu’ils cultivent depuis plusieurs années. Ils sont organisés et ont des chefs auxquels ils obéissent Chaque famille possède une étendue de terre, suffisante pour la nourrir par la culture du mûrier, du maïs, des patates, etc., etc.
« Au-dessus, au-dessous, dans une île en face de cette chrétienté, il y a une nombreuse population de cultiva-teurs annamites qui, je l’espère, ouvriront les yeux à la lumière et viendront augmenter le nombre des adorateurs de notre divin Maître. J’y compte d’autant plus que plu-sieurs d’entre eux ont fait inscrire Leurs noms sur la liste des catéchumènes.
« Il y a aussi dans le voisinage un groupe de Chinois cultivateurs qui manifestent les meilleures intentions pour la Religion chrétienne. Au reste, ce n’est pas là seulement que les enfants du Céleste Empire témoignent de pareilles dispositions: j’en ai rencontré bien souvent dans mes voyages qui m’ont demandé des livres de prières et un catéchiste de leur nation. Malheureusement, je n’ai per-sonne qui puisse s’occuper d’eux .
« Trabée. — Cette petite chrétienté, qui compte en ce moment 130 ou 140 membres, est composée de quelques chrétiens qui étaient dispersés dans la province cambod-gienne de Romduol, sur les confins de la colonie française, et de 103 néophytes que le cher M. Lavastre a baptisés. Placée sur les bords d’un petit cours d’eau très poisson-neux, au milieu des rizières abandonnées depuis longtemps par les Cambodgiens, et qu’elle peut cultiver, non seule-ment elle promet pour l’avenir, mais s’augmente chaque jour. Avec trois autres stations, elle forme le nouveau district du zélé Confrère que je viens de nommer.
« Phlou-trey, à trois heures au-dessous de Mot-kasar, est une chrétienté qui vient d’être fondée, et, à l’exception de quelques anciens chrétiens qui sont venus s’y établir, les 128 personnes qui la composent sont des néophytes que le cher M. Lazard a ou la consolation de faire enfants de l’Église par le baptême. Il est à regretter que les terres que j’ai louées pour eux soient trop peu étendues et ne leur permettent pas de s’y développer, car en moins de deux ans ils seraient assez nombreux pour former un village considérable.
« Si j’avais un catéchiste à donner à un village annamite qui s’est formé à huit heures de barque au-dessous de Pnôm-pénh, sur le Song-sau (fleuve de l’Ouest), j’aurais pu y établir une chrétienté ; car, quelques jours après une visite que je lui ai faite, les chefs sont venus m’apporter une liste de plus de 50 personnes qui demandaient à se faire instruire pour recevoir le baptême. J’espère que ces braves gens persévèreront dans leurs bonnes dispositions, et que dans quelque temps je pourrai satisfaire à leur demande .

« Vous comprenez que j’aurais encore beaucoup de choses à vous dire, si je voulais vous parler de chaque district en particulier ; mais je ne pourrais le faire sans dépasser les bornes d’une lettre. Je m’arrête donc tout court en rendant le témoignage à tous mes chers Confrères qu’ils n’ont épargné ni leurs peines ni leurs fatigues pour faire glorifier Dieu et sauver les âmes. En ce moment ils sont tous occupés à instruire et à confesser les chrétiens pour leur faire gagner l’indulgence du Jubilé . Dieu veuille que tous en profitent !
« La lecture de cette lettre vous fera facilement com-prendre que ce qui manque principalement à la Mission du Cambodge, c’est le personnel enseignant . Les Mission-naires sont en petit nombre, et cependant c’est sur eux que toutes les fatigues retombent, parce que les catéchistes sur lesquels ils pourraient se décharger font défaut. Qu’il me tarde de voir enfin les prémices d’un clergé indigène! Mais le jour où j’aurai cette satisfaction est encore bien loin. Cependant, dans le courant de l’année prochaine, j’aurai le plaisir de voir quelques élèves du collège rece-voir la tonsure. Que le Seigneur daigne répandre ses bénédictions sur cet établissement !….. »






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