IV. - Cambodge.


Population catholique…………… 16,445
Baptêmes de païens……………… 298
Baptêmes d'enfants de païens…… 1,866

Cette année encore, à cause de l'agitation profonde qui a régné dans le pays, nos confrères ont dû semer dans les larmes en attendant de pouvoir récolter dans l'allégresse. « L'année dernière, nous écrit Mgr Cordier, après vous avoir parlé des ravages que l'insurrection cambodgienne avait faits dans notre mission et des ruines qu'elle y avait amoncelées, je vous disais que j'espérais pouvoir rétablir dans le cours de cette année bon nombre des chrétientés détruites. J'étais d'autant plus fondé dans cet espoir que déjà, quelques-unes commençaient à renaître de leurs cendres. Mais, nisi Dominus œdificaverit domum, in vanum. laboraverunt qui œdificant eam; je m'étais trop pressé, le moment du Seigneur n'était pas encore venu. Toutes ces chrétientés ont été de nouveau dévastées par l'ennemi. »
Si encore celles-là seulement avaient souffert! Mais plusieurs autres, qui avaient en partie échappé à la dévastation, sont aujourd'hui totalement anéanties. Ainsi en est-il de Luc-Son et de Co-Pram. L'église de Péam-Cai-Merech et celle de Compong-Cham ne sont plus qu'un monceau de ruines. Cette dernière venait à peine d'être construite; le P. Lazard avait voulu procurer à proximité de la résidence, ce lieu de réunion aux chrétiens de Péam-Chilong et à ceux qui étaient venus d'autres localités y chercher refuge. Tout est à refaire.
Même dans les chrétientés qui ont résisté à l'orage, l'administration a été partout entravée, et l'évangélisation des infidèles en a souffert. Nos confrères ont dû, avant tout, veiller à la garde de leurs néophytes au milieu d'alertes continuelles. Ces obstacles ont; été augmentés encore par la disette qui s'est fait sentir et la gêne excessive qui en est résultée. Impossible aux chrétiens de s'éloigner de leurs villages sans s'exposer à être tués par les rebelles ou emmenés en captivité. C'est surtout aux environs du grand lac que ce danger existait: « Ds lors, continue Mgr Cordier, il n'est pas étonnant que le nombre des baptêmes d'adultes ait cette année encore très sensiblement diminué. Que le Seigneur nous donne la paix, et avec sa grâce, nous aurons la joie de le voir s'augmenter. »
Ici encore, à côté de l'épreuve, nous trouvons la consolation ; si la ruine de plusieurs chrétientés, l'état de trouble des autres ont forcément fait baisser les résultats, les œuvres de la mission ont par contre continué de prospérer. Il y a d'abord les deux hôpitaux indigènes installés et dirigés par les excellentes religieuses de la Providence.
« Ces deux établissements, dit Mgr Cordier, rendent de très bons services et ouvrent chaque année la porte du Ciel à un certain nombre d'adultes qui, venus pour y chercher la guérison de leur corps, y ont heureusement trouvé celle de leur âme. Celui de Phnom Penh a compté, parmi les malades qui y ont reçu in articulo mortis le sacrement de la régénération, quelques Cambodgiens. Je ne doute pas que les bons soins que leur ont prodigués les Sœurs ne fassent tomber les préjugés dés bouddhistes qui en ont été témoins et ne les rapprochent peu à peu de la religion chrétienne.
« Les quatre orphelinats de la mission sont dans un état prospère; chaque année ils prennent de nouveaux accroissements ; dans le courant de celle-ci ils ont reçu 579 enfants. Le dévouement des Sœurs qui les dirigent en fait des séjours de bonheur et de vraie piété.
« Notre collège séminaire a vu, cette année, le nombre de ses élèves s'augmenter; il en compte en ce moment 96, dont 11 sont tonsurés et trois minorés. Ceux-ci auront bientôt fini leur année de probation. Si les rapports des missionnaires chez lesquels ils ont été placés leur sont favorables, je pourrais leur conférer le sous-diaconat dans le courant de l'année prochaine. Une fois engagés dans les ordres sacrés, ils n'auront plus bien longtemps à soupirer après le bonheur de monter à l'autel pour y offrir le divin sacrifice, car ils ont déjà vu, à peu près, toute la théologie. »



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