IV. — Cambodge

Population catholique 50.139
Baptêmes d’adultes 983
Baptêmes d’enfants de païens 4.532
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« L’exercice 1913-1914 ne présente rien de saillant, écrit Mgr Bouchut. Diminués en nombre, puisqu’une seule jeune recrue a remplacé les quatre missionnaires tombés l’an passé, nos confrères ont travaillé, comme toujours, avec zèle et persévérance. Si aucun résultat extraordinaire n’est venu récompenser leurs effort , ils ont du moins la consolation d’avoir soutenu partout et sans arrêt, l’œuvre de l’évangélisation.
« Les deux dernières années, nous avions obtenu un chiffre supérieur de baptêmes d’adultes ; cette année-ci, la moisson a été moins bonne, mais on me signale de sérieuses espérances pour 1915. Les districts de Caitrau avec 133 baptêmes, de Cantho avec 54, de Soctrang avec 51, ont été les plus favorisés. Viennent ensuite ceux de Tradu, Tralong, Thanh Gia, Prêk luong, Sadec, Xom bien, Khsach Pouy.

« Les missionnaires préoccupés sans doute des nouvelles qui arrivent du théâtre de la guerre, n’ont généralement envoyé que des chiffres comme compte rendu. A mon tour, je serai forcément sobre de détails.
« Plusieurs confrères se plaignent de leurs chrétiens, qui n’ont pas toujours l’obéissance et la ferveur désirables. L’esprit d’indépendance, hélas ! ici comme ailleurs, se manifeste surtout parmi la jeunesse. Heureusement, notre Saint-Père le Pape Pie X a mis le remède à ce mal entre les mains du missionnaire. La communion fréquente des enfants et des jeunes gens nous suscitera des âmes d’élite qui compenseront, par leur ferveur, le laisser aller des autres. J’ai la joie de constater qu’il en est ainsi déjà dans un certain nombre de chrétientés.
« M. Entressangle, qui occupe le poste laissé vacant par la mort du regretté M. Gimbert, m’écrit : « Me voici, déjà depuis un an, chargé de la chrétienté de Battambang. Après douze « ans passés au milieu des Annamites, il m’a paru un peu dur, de prime abord, de me trouver « chargé de chrétiens cambodgiens, étant donné surtout que je ne connaissais « qu’imparfaitement leur langue. Maintenant, je les aime beaucoup, mes chers Khmers, « malgré certains défauts, qui me rappellent que la perfection n’est pas de ce monde. A mon « arrivée, j’ai été bien impressionné de les voir répondre avec enthousiasme à l’appel de M. « Tandart, qui les conviait aux exercices du jubilé constantinien. Tous ceux qui pouvaient « s’approcher des sacrements, se sont fait un bonheur de gagner l’indulgence plénière. A la « fête de l’Assomption, j’ai préparé 17 enfants à la première communion privée. Fasse le bon « Dieu qu’ils persévèrent, et donnent l’exemple de la communion fréquente à leurs parents, « qui n’y sont guère habitués ! »
« M. Prallet se félicite d’avoir pu terminer la nouvelle église de Pralai Méas, dédiée à Notre-Dame de Lourdes. Son administration dans la région des Grands Lacs a duré, comme d’ordinaire, quatre à cinq mois. Le nombre des chrétiens qui vivent de la pêche augmente toujours : M. Prallet a enregistré, parmi eux, plus de mille communions pascales.
« A Prek luong, M. Bernard a régénéré quelques Cambodgiens. Sur le Grand Fleuve, M. David prépare au baptême, 12 familles de Penongs et Cambodgiens.
« De sa belle paroisse de Nang-gu, M. Unterleidner m’écrit : « La récolte de cette année a « mis à l’aise beaucoup de gens, qui ne songent qu’à se préparer des habitations plus « confortables. Nos chrétiens, tout en pensant à eux-mêmes, n’oublient point le Dispensateur « des biens de ce monde ; et ce m’est un plaisir de les entendre discuter entre eux le projet « d’offrir au plus tôt à Dieu une demeure plus vaste et moins indigne de Lui. La chrétienté « principale garde son bon esprit ; les notables y donnent l’exemple de la soumission au « missionnaire. La ferveur augmente, grâce à la communion plus fréquente. Dans le district, « 200 enfants ont reçu le sacrement de confirmation. »
« M. Unterleidner signale encore la ferveur qui règne dans sa chrétienté de Cansay, et la bonne tenue de l’école que fréquentent beaucoup de petits païens.

« Les œuvres communes continuent à être prospères. Le séminaire nous a donné 9 nouveaux prêtres ; l’école de Banam nous fournira, dans quelques mois, 8 nouveaux catéchistes. Comme il est à présumer que les aspirants à l’apostolat se feront rares en France après la guerre, il faut bien que nous trouvions, dans le pays même, les ouvriers nécessaires à la propagation de l’Evangile. »


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