IV. ― Cambodge

Population catholique 51.000
Baptêmes d’adultes 907
Baptêmes d’enfants de païens 4.752
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« L’évangélisation au Cambodge, écrit Mgr Bouchut, n’a point progressé, cette année, autant que les années précédentes. Le chiffre des baptêmes d’adultes a fléchi ; nous n’avons guère fait que glaner au lieu de moissonner. Seuls les districts de Chhlong, de Cantho et de Caitrau ont donné une gerbe assez bien fournie. La Sainte-Enfance, fort heureusement, n’a pas trop souffert dans ses œuvres, et nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour la maintenir prospère, malgré la modicité de nos ressources.
« La cause principale de la diminution des résultats est, d’abord, l’état de malaise produit par une guerre déjà longue. Bien que calme et loyale envers la France, la population indigène attend avec une certaine anxiété la fin des hostilités et le renouveau de prospérité qui en sera la conséquence.
« Une seconde cause est le départ de huit missionnaires, que la mobilisation nous a enlevés et qui sont en France à Saigon.
« Nous avons eu la douleur de perdre notre cher confrère, M. Pianet, qui est allé recevoir au ciel la récompense due à d’indicibles souffrances et à 32 années de labeur assidu. On peut dire de lui qu’il n’a cessé de travailler que pour mourir. Le matin même du jour où il s’est éteint, il distribuait encore à ses catéchistes, à l’issue d’une retraite, leurs destinations pour l’année 1915. Sa mémoire bénie vivra toujours, parmi nous.
« Je cueille, dans les rapports trop concis des missionnaires, quelques aperçus intéressants :
« M. Unterleidner annonce une bonne nouvelle : « Vous connaissez, écrit-il, l’instabilité « de la chrétienté de Cansay, établie tout entière sur des terrains appartenant à la commune de « Binh Duc. Grâce à la sainte Vierge, à qui nous avions recommandé l’affaire, tout a marché « à souhait, et nous avons pu acheter les terrains, que nos chrétiens occupaient comme « locataires depuis quarante ans. M. Blondet, missionnaire à Long Xuyen, avait fait naguère « des démarches pour obtenir cet heureux résultat. L’administrateur d’alors lui avait donné de « bonnes paroles et fait de belles promesses ; mais, au dernier moment, quand toutes les « pièces étaient prêtes, il conseilla aux notables du village de ne jamais vendre une terre, si « bien située sur le bord du fleuve et sur la route de Cantho-longxuen-Chaudoc. Nous « n’avions pas mis la sainte Vierge de la partie. Cette fois, nous avons été plus sages M. « Blondet me disait : « Ce coup-ci, c’est elle qui devra faire marcher les choses. » et l’affaire « a réussi. »
« M. Entressangle s’efforce de rendre meilleurs ses chrétiens Khmêrs.
« Profitant de la permission que Votre Grandeur nous avait accordée, dit-il, j’ai établi à « Battambang la dévotion du premier vendredi du mois. Bon nombre de mes chrétiens « profitent de l’occasion pour s’approcher des sacrements. Daigne le sacré-Cœur bénir et « sanctifier ma paroisse ! »
« Ma David passe en revue ses chrétientés du Grand Fleuve, et donne une bonne note à plusieurs stations.
« Celle de Thanh gia, dit-il, a augmenté en nombre, bien qu’elle ait fourni quatre familles « à Kanchor et trois à Keng ; elle a augmenté aussi en qualité. Chaque dimanche, il y a « régulièrement une trentaine de communions ; les jours de fête, de 60 à 80. Certaines grandes « personnes et une quinzaine d’enfants pourraient être admis à la communion fréquente, si je « n’étais obligé de m’absenter si souvent.
« La chrétienté de Kratié marche un peu mieux maintenant ; celle de Prêk Kedol « (Cambodgiens et Penongs) va toujours bien. C’est là que j’ai eu le plus de baptêmes « d’adultes, depuis un an, et c’est là aussi que j’ai le plus de catéchumènes.
« Je viens de recueillir trois familles annamites païennes, comptant au moins six enfants « chacune ; et quatre familles chrétiennes, presque aussi nombreuses, qui avaient abandonné « les pratiques religieuses depuis longtemps. »
« Au Cambodge et en Cochinchine, nos chrétiens, un peu moins que les païens cependant, aiment à courir après la fortune et à se transporter dans les endroits où ils espèrent la rencontrer. Il faut reconnaître néanmoins que, parfois, s’ils émigrent, c’est qu’ils y sont forcés. Le sol des grandes chrétientés ne suffit plus à nourrir les habitants. Nous voudrions pouvoir diriger l’émigration vers des terrains neufs assez rapprochés du missionnaire ; mais l’indigène ne se plie pas facilement à une règle, et son caprice est son unique guide en la matière. Chaque missionnaire doit donc s’efforcer de ressaisir les ouailles qui ont échappé à ses confrères. M. Quimbrot fait remarquer que, dans son vaste district de Tra Long, le chiffre des chrétiens a augmenté moins par le baptême des catéchumènes que par l’arrivée d’anciens chrétiens. « Il serait sans doute préférable, écrit-il, de recevoir de nombreux catéchumènes ; « cependant nous ne pouvons pas rejeter les chrétiens qui errent au milieu des païens. »
« Dans ma dernière tournée de confirmation en Basse Cochinchine, j’ai eu la joie de bénir solennellement la nouvelle église de Caicon, qu’un bon et zélé prêtre indigène, le P. Paul Hoc, a bâtie au prix de tant de peines et de soucis.
Les œuvres générales du vicariat marchent d’une manière bien satisfaisante. Daigne Dieu récompenser les Frères et les Sœurs, qui travaillent avec une si louable ardeur à procurer sa gloire et le salut des âmes !
« Nous attendons la fin de la guerre pour transporter à Phnom Penh le grand séminaire ; mais Culaogieng restera, avec ses nombreux petits séminaristes, le berceau toujours fécond et toujours aimé de l’œuvre du clergé indigène au Cambodge.
« Le dimanche, au salut du Saint-Sacrement, nos chrétiens s’unissent d’une manière spéciale aux supplications des catholiques de France, pour demander à Dieu d’accorder à notre bien-aimée patrie la victoire sur ses ennemis et une pair glorieuse. »


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