IV. – Cambodge

Population catholique 62.630
Baptêmes d’adulles 999
Baptêmes d’enfants de païens 6.433


Mgr Bouchut nous écrit : « L’exercice 1923-1924 a été marqué au coin de l’épreuve. Après le départ de MM. Entressangle, Unterleidner pour un monde meilleur, M. Guibé nous a quitté à son tour. Ce sont donc trois confrères qu’il a fallu remplacer dans des postes difficiles. M. Girodet a été utilisé immédiatement, et c’est avec une grande joie que nous avons reçu l’annonce d’un nouveau confrère, M. Béquet. Sans doute, le nombre de nos prêtres indigènes augmente ; j’en ai encore ordonné quatre au Quatre-Temps de septembre dernier. Ils nous rendent les précieux services, mais ils ne peuvent que difficilement occuper certains postes où les français et les œuvres françaises abondent. Nous aurons besoin longtemps encore de missionnaires français pour ces postes-là.
« Tout le monde a mis de la bonne volonté, et grâces à Dieu, nous sommes tout de même à bout du travail demandé. Le chiffre des baptêmes d’adultes est sensiblement le même que celui des années précédentes ; mais les catéchumènes ont augmenté en nombre ; il y a espoir de baptêmes plus nombreux l’année prochaine. M. Guesdon, qui jette les bases d’une chrétienté cambodgienne près de Kompong Thom, compte 112 catéchumènes. M. Bousseau, à Sadec, après avoir constaté qu’il n’a encore que de rares épis à offrir à Dieu, trouve qu’il y a tout de même quelque chose de changé dans son district ; il est heureux d’annoncer des catéchumènes là où auparavant il n’en comptait guère. Le district de Cantho a enregistré 58 baptêmes d’adultes, 878 baptêmes d’enfants de païens et 66 catéchumènes.
« Les baptêmes d’enfants de païens se maintiennent nombreux dans la Mission : 6.433 enfants ont été baptisés, presque tous recueillis dans les Crèches de la Providence et dans nos Crèches paroissiales.
« La population catholique a passé de 60.750 à 62.630 ; donc, gain de près de 2.000 chrétiens.
« Avec l’aide d’un généreux donateur, M. Prallet élève une petite église très convenable à Kompongchhnang. Bientôt tous les centres européens, chefs-lieux de Résidence, Kompongcham, Kratié, Kampo, Takeo, Soairieng, Preyveng, Kompongchhnang auront une petite église ; il restera encore à pourvoir Kompongthom et Pursat.
« M. Vauzelle se plaint de l’esprit d’indépendance qui envahit les générations nouvelles : « Les jeunes gens, dit-il, n’ont plus de respect de l’autorité. » Hélas ! il en est ainsi dans toute l’Indochine ; il est difficile de remonter le courant. Nous avons fêté les noces d’or de notre vénéré doyen, en juin dernier. Les chrétiens de Meatkraser, dont il est le Père depuis plus de quarante ans, out su lui témoigner leur attachement filial avec beaucoup d’à-propos et de bonheur ; les fêtes ont été très réussies.
« Dans le district de Caitrau, écrit M. Haloux, l’administration s’est faite régulièrement. Les chrétiens ont été visités et ont eu toutes facilités pour la réception des sacrements. L’administration pascale a été faite en commun par tous les prêtres du district, aidés de leurs voisins. Cette méthode a l’avantage de réveiller les retardataires. Malgré cela, quelques-uns n’arrivent pas à secouer leur torpeur.
« Je n’ai pu glaner que quelques baptêmes d’adultes ; le nombre des baptêmes de la Sainte-Enfance est en augmentation.
« La chrétienté de Ngantrau donne de l’espoir ; le nombre des chrétiens augmente ; les païens fixés sur le terrain de l’église sont nombreux et l’on pourra y faire des catéchumènes. La chrétienté de Canhden a diminué du fait de la récolte déficitaire et de l’attrait qu’exercent les terres nouvelles de Camau, où chrétiens et païens se précipitent, comme on le fit jadis sur Phuoclong. La petite chrétienté de Ninhhoa a une jolie chapelle construite par un propriétaire chrétien ; peu à peu on pourra y grouper les chrétiens éparpillés dans Phuoclong.
« On signale des protestants en plusieurs endroits, mais ils n’ont pas encore pu se fixer. »
« A Pnompenh, les Sœurs de la Providence ont ouvert un pensionnat nouveau aux enfants indigènes de bonne famille ; elles n’ont pas reculé devant des sacrifices considérables pour l’installer ; elles y prépareront les enfants non seulement au certificat d’études français, mais encore au brevet.
« Daigne Dieu ouvrir les yeux aux âmes de bonne volonté et les amener à sa connaissance et à son amour. »


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