Corée.

Les nouvelles de Corée sont relativement bonnes cette année, nos Confrères de l’intérieur n’ont pas été inquiétés sérieusement et ils ont pu, sans trop de difficultés, exercer leur ministère auprès des chrétiens. Malgré les craintes qu’inspire le passé, les périls du présent et les incertitudes de l’avenir, plusieurs païens ont eu le courage d’embrasser la foi chrétienne. 200 adultes environ ont reçu le baptême. Nous extrayons de plusieurs lettres de M.Blanc, propriété-Vicaire de la Mission, quelques détails sur la situation actuelle et sur les principaux évènements de l’année.
« Courage et confiance, écrivait notre Confrère à Mgr Ridel, le 27 février 1880, l’horizon s’éclaircit, la protection dont le divin Maître nous entoure, vient de se manifester ces jours-ci d’une manière visible, et je suis heureux d’avoir l’occasion d’écrire à Votre Grandeur pour lui communiquer une bonne nouvelle. Pour la première fois, depuis l’introduction du christianisme en Corée, les prisonniers pour la foi viennent d’être mis en liberté, sans condition et sans avoir eu à sourcrire aucune formule d’apostasie.
« Les courriers de Eui-Tjyou ont été délivrés les premiers, dans le courant de la 12er lune, ils sont aujourd’hui à Séoul ; les prisonniers de Kong-Tjyou, hommes, femmes et enfants sont sotis de prison le 10 février dernier : c’est à cette même date que, l’année dernière, on a massacré les chrétiens détenus à la capitale. En les mettant en liberté, le mandarin leur a dit : « Partez en paix, et si dans le voyage quelqu’un ose vous tracasser, revenez me le dire et je me « charge de le mettre à l’ordre. »
« Sortis de prison et ayant par bonheur rencontré un chrétien, nos captifs sont arrivés sans accident à Kang-Kyengi, et de là, ils se sont dispersés pour aller retrouver leurs familles. Donc, mille actions de grâce soient rendues au divin Maître….
« Dans les prisons il y avait une païenne, arrêtée en même temps que les chrétiens dont elle partageait le sort. Cette femme montra un courage et une foi héroïques. Invitée à sortir de prison, elle s’y refusa, parce qu’on lui demandait d’insulter le Dieu des chrétiens. Étant tombée malade d’épuisement, elle a supplié instamment qu’on lui donnât le baptême. On lui accorda cette faveur et, le lendemain du jour où elle avait eu le bonheur de devenir enfant de la sainte Église, elle s’endormit paisiblement dans le Seigneur.
« Votre Grandeur a déjà appris sans doute que l’administration de la capitale s’est faite sans accident et avec beaucoup de fruits. M. Doucet, lui aussi, continue tranquillement sa visite, et il se porte assez bien, mieux que jadis. Pour moi, je suis encore dans le Sud, je n’ai éprouvé jusqu’ici aucun accident. J’ai en ce moment un total de près de 2.000 confessions et plus 40 baptêmes d’adultes. Encore une fois, gloire à Dieu ! gloire à notre bonne Mère, la Vierge immaculée ! »
A ces premiers et consolants détails, M. Blanc en ajoute d’autres plus récents, dans une lettre à M. le Supérieur du Séminaire des Missions Étrangères, en date du 1er septembre dernier.
« Nous continuons à jouir ici de la paix et d’une tranquillité relative qui nous a permis de faire l’administration des sacrements dans toute l’étendue de la Mission. A part quelques petites alertes, dues, de temps en temps, à l’imprudence de nos chrétiens, tout s’est bien passé.
« Les néophytes de la capitale, qui n’avaient pu recevoir les sacrements depuis l’arrestation de Mgr Ridel, ont eu le bonheur de posséder M. Robert pendant plusieurs jours et de remplir leurs devoirs religieux. La partie la plus difficile est le Sud-Est que M. Doucet a visité l’an dernier ; il y a là beaucoup de nouveaux chrétiens, mais aucun homme expérimenté, personne de capable de rien organiser, de sorte que presque partout les païens ont été informés du passage du Missionnaire.
« Au cetrre, c’est une vraie désolation : cette belle chrétienté de Nai-Kpo, qui avait résisté jusqu’en 1868 à toutes les persécutions, aujourd’hui n’existe plus que de nom ; et , cette année, l’administration de cette province se réduira à la visite de quelques villages. Lors de l’arrestation de M. Deguette, les satellites de Kong-Tjyou, connus depuis longtemps par leur férocité et leur haine contre chrétiens, ont cette fois fait main basse sur tous les villages où ils savaient qu’il y avait des néophytes, et cela sans ordre positif de l’autorité supérieure. Nos pauvres chrétiens ont dû prendre la fuite, et aujourd’hui ils sont réfugiés pour la plupart dans les procinces du Sud-Ouest.
« C’est ce dernier pays que j’ai visité l’année dernière. J’ai eu là près de 3,000 confessions et 59 baptêmes d’adultes. Le plus grand nombre de nos néophytes se trouve certainement dans ce lieu, ils sont presque tous employés à la culture. L’esprit des païens y est également bien meilleur que dans les autres provinces ; ils sont plus doux de caractère, moins soupçonneux et moins au courant de ce qui regarde la religion ; c’est ce qui nous donne une plus grande liberté d’action. Daigne le divin Maître nous conserver encore quelques temps cet état de choses, et beaucoup de ruines seront relevées, beaucoup de malheurs réparés. En tout cas, que la sainte volonté de Dieu soit faite et dans la paix et dans la guerre ! »
Dans une troisième lettre adressée, à la même date, à Mgr Petitjean, M. Blanc écrit encore :
« A la fin de ma tournée d’administration, je suis tombé malade d’épuisement. J’ai été, en avril dernier, atteint d’une fièvre qui m’a enlevé toutes mes forces. Mais, par la grâce de Dieu, depuis les premiers jours d’août, j’en suis à peu près débarrassé. Quoi qu’il en soit de ces petites misères, qui ne sont qu’une partie des croix que le divin Maître distribue à ses amis, nous avons encore de bien vives actions de grâces à Lui rendre pour la protection qu’Il nous a accordée pendant la dernière administration. J’ai eu pour ma part près de 3,000 confessions annuelles, et, malgré l’état dans lequel nous nous trouvons, le nombre total des baptêmes se monte à plus de 200… »
La Corée est, comme on le sait, le seul pays de l’Extrême Orient qui demeure fermé aux Européens. Cette année, cependant, les diverses puissances étrangères ont fait quelques tentatives pour entrer en négociations avec gouvernement coréen. Ces tentatives jusqu’ici n’ont pas abouti. Toutefois, le bruit se confime que le gouvernement chinois se montrerait favorable à l’ouverture de la Corée et qu’il aurait conseillé eu roi de ce pays d’accueillir les propositions qui lui seraient faites dans ce but par les nations étrangères.


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