II. — Taikou.

Population catholique 27.003
Baptêmes d’adultes 1.999
Baptêmes d’enfants de païens 1.870
Conversions d’hérétiques 40


La population catholique, au dernier exercice, était de 49.182 ; cette année elle n’est plus que de 27.003. La différence est due à la cession des deux provinces de Zenla nord et sud, la première au clergé indigène et la seconde à la société irlandaise de Saint-Colomban.
La Mission de Taikou a été très éprouvée par la mort de son éminent et aimé Vicaire apostolique ; c’est donc M. Mousset, Supérieur de la Mission, qui nous envoie la relation annuelle. — « En commençant la rédaction de ce modeste compte rendu, écrit-il, il est impossible de ne pas penser à notre très regretté Vicaire Apostolique Mgr Demange, qui durant 27 ans a fait ce rapport très fidèlement et avec une maîtrise reconnue. Le grand deuil qui a frappé la Mission de Taikou au début de cette année, est toujours présent à la mémoire de tous. Il y a deux ans seulement, tous les missionnaires et prêtres indigènes de cette Mission réunis à Taikou fêtaient avec enthousiasme le 25e anniversaire de la consécration épiscopale de leur vénéré Pasteur ; et, rien ne pouvait faire prévoir à cette époque la perte si douloureuse que nous devions subir bientôt. C’est de tout cœur que nous avions alors exprimé au vénéré jubilaire notre ferme espoir de le voir vivre longtemps et travailler de longues années encore dans la plénitude de ses forces à l’extension du royaume du Christ dans sa chère Mission de Taikou. Dieu ne l’a pas voulu ainsi, que sa Sainte Volonté soit faite !
« Cette année, nous devons remercier particulièrement la divine Providence qui a visiblement béni les travaux des missionnaires et leur a permis de voir leurs efforts couronnés de succès, malgré les obstacles qu’ils ont eu à surmonter. Si, en effet, nous considérons les chiffres atteints durant cet exercice, nous avons tout lieu de nous réjouir : dans les deux provinces qui nous restent après la division de notre Mission, les ouvriers apostoliques ont administré 1.242 baptêmes d’adultes valides et 757 en danger de mort ; les 346.378 communions de dévotion sont une preuve que la ferveur des chrétiens dans la plupart des districts se maintient très satisfaisante.
« Dans le district de Eisen, de formation récente, M. Froidevaux a construit une belle résidence : église, maison d’œuvres, presbytère, rien n’y manque ; et, il est heureux de voir se dessiner dans cette région, jusqu’alors peu intéressante, un important mouvement de conversions. Cette année, il a eu la joie de baptiser 175 adultes et il instruit de nombreux catéchumènes. M. Froidevaux attribue en grande partie ce résultat inespérée aux ferventes prières que font dans plusieurs régions de notre France de bonnes religieuses qu’il a intéressées à ses travaux. M. Julien, à la cathédrale, a conféré le baptême à 164 adultes bien préparés et les catéchumènes dépassent le nombre de 400.
« Evidemment, dans tous les districts on ne peut atteindre de pareils chiffres ; cependant les efforts des missionnaires semblent avoir obtenu partout de bons résultats, même dans certaines régions qui jusqu’ici paraissaient absolument réfractaires. C’est ainsi qu’à la ville de Kyengtjou, ancienne capitale de la Corée méridionale, où jusqu’à ce jour toute activité du missionnaire avait paru vaine, un mouvement notable de conversions se dessine. « Dans la « ville même, écrit M. Cadars, en dépit des principaux obstacles bien connus : bouddhistes « fervents et riches matérialistes, la foi catholique jaillit par étincelles de ci de là avec un « imprévu qui, heureusement, déroute les prévisions pessimistes. La preuve en est dans les 30 « baptêmes administrés cette année et dans les catéchumènes qui étudient la religion. » — Son voisin, M. Deslandes, est heureux de trouver chez ses chrétiens une très grande bonne volonté. Dans ce petit district, qui compte seulement 250 communions pascales, le nombre des communions de dévotion — 27.525 — est une preuve évidente de la ferveur des chrétiens et fait bien augurer de l’avenir. Malheureusement, le missionnaire est en butte au mauvais vouloir de quelques petits policiers de l’endroit, qui ont exigé la fermeture de son dispensaire, lequel rendait de bons services à la population environnante et était un excellent moyen d’évangélisation. M. Hamon, tout en travaillant avec un zèle infatigable à la conversion des païens, s’est lancé à la recherche des âmes tièdes de son district, « 25 brebis sont rentrées au « bercail, écrit-il, et plusieurs familles se préparent à les imiter ». — Son champ d’action vaste et peuplé demanderait à être divisé le plus tôt possible, mais ses ressources pécuniaires ne le lui permettent pas. Après de longues et pénibles démarches, M. Bermond a enfin obtenu l’autorisation de construire une modeste chapelle sur le territoire du port militaire de Tjinhai ; il est heureux maintenant de voir revenir à lui les catéchumènes qu’une trop longue attente avait quelque peu découragés.
« Il conviendrait de parcourir tous les districts, car toutes les relations des confrères contiennent des choses intéressantes, mais cette énumération tiendrait ici une trop grande place ; je me borne donc à signaler les efforts couronnés de succès de plusieurs prêtres indigènes pour donner au bon Dieu une demeure moins indigne de Lui. M. Jean Kim a pu doter la magnifique chrétienté où il réside d’une vaste et solide église en ciment armé, qui fut la dernière consacrée par Mgr Demange. Près de là, M. Jean Pak lui aussi, vient de terminer une belle et spacieuse église en briques de ciment, qui pourra contenir environ mille personnes. M. Pierre Kim construit dans la ville de Tjintjou un édifice plus modeste pouvant facilement être agrandi si plus tard besoin s’en fait sentir, et qui actuellement est suffisamment vaste pour la totalité des chrétiens du poste et des environs. De généreux catholiques ont largement contribué à la construction de ces églises ; que le bon Dieu daigne les en récompenser. Combien une collaboration de ce genre serait désirable pour M. Lucas ! Sa chapelle, qui n’est qu’une partie de sa maison d’habitation, devient trop petite ; hélas, ses chrétiens sont de pauvres cultivateurs grevés de dettes, pleins de bonne volonté, certes, mais matériellement impuissants à lui venir en aide. Le jour où on verra s’élever à côté de son presbytère une petite chapelle, si modeste soit-elle, tous en seront enchantés, non seulement le missionnaire, titulaire du poste, mais aussi tous ses confrères déplorant la situation par trop précaire dans laquelle se trouve M. Lucas.
« Nous remercions de tout cœur, S. E. Mgr Larribeau qui, cette année, a bien voulu venir deux fois à Taikou, d’abord pour élever au diaconat les 7 séminaristes ordonnés sous-diacres par Mgr Demange en septembre dernier, et ensuite pour leur conférer le sacerdoce ; un seul appartient à la Préfecture apostolique de Zenshu. Mgr Kim, supérieur de cette nouvelle Mission indigène, nous ayant demandé de lui céder temporairement quelques-uns de nos nouveaux prêtres, deux ont été mis à sa disposition ; il pourra ainsi donner un titulaire aux postes les plus importants de son territoire. Il reste maintenant à la Mission de Taikou 14 grands séminaristes, 37 élèves au petit séminaire commun de Séoul et 26 au probatorium.
« A la fin de l’année dernière, Mgr Demange, après bien des hésitations, avait décidé la construction du noviciat des Sœurs de Saint Paul de Chartres. L’établissement est maintenant terminé et on pourra désormais, si toutefois les ressources le permettent, recevoir en plus grand nombre les jeunes filles qui se sentent appelées à la vie religieuse. Certaines œuvres naissantes, qui promettent beaucoup pour l’avenir, devraient être amplifiées, mais il faut pour cela un personnel suffisant. Combien davantage se répandrait la connaissance de notre religion et combien serait augmenté le nombre des baptêmes d’adultes et d’enfants « in articulo mortis » , si quelques religieuses pouvaient être affectées à la visite des malades en ville ! Connues et appréciées, elles sont partout bien reçues, elles ont réussi à s’introduire dans les hôpitaux même protestants et elles ont toute liberté d’exhorter et d’enseigner les malades. Une œuvre de ce genre, régulièrement établie, donnerait certainement d’excellents résultats.
« Je ne saurais passer sous silence les efforts des missionnaires pour promouvoir les œuvres scolaires, ou tout au moins, pour maintenir celles qui existent déjà. La question des écoles dans notre Mission est assurément la plus ingrate ; outre les lourdes dépenses auxquelles nous devons faire face, des obstacles surgissent de tous côtés, même de la part de ceux qui auraient tout avantage à voir prospérer nos écoles dont la bonne tenue et l’excellent esprit sont universellement reconnus. Sans se laisser arrêter par les nombreuses difficultés que rencontrent nos confrères, chacun fait tout son devoir dans le poste dont il a la charge. M. Richard va pouvoir doubler les bâtiments de l’école, de fondation récente et déjà trop petite, grâce à l’aide d’un généreux confrère et de quelques chrétiens zélés. M. Julien compte à l’école du soir, établie pour les personnes pauvres, 485 jeunes filles ou jeunes femmes. Par ailleurs, à la paroisse 432 garçons et 790 filles fréquentent les deux écoles primaires communes reconnues par les Autorités ; ces chiffres seraient encore plus élevés, si les bâtiments permettaient d’en recevoir davantage.
« Tel est le bref résumé des travaux des ouvriers apostoliques durant l’année qui vient de s’écouler ; tous ont travaillé avec un courage persévérant malgré les obstacles de toutes sortes. Sans doute, il y aura des difficultés plus grandes encore que tous pressentent, mais sans se laisser influencer par des idées pessimistes, ils vont toujours de l’avant, ils plantent et arrosent, espérant que Dieu fera lever la semence, et convaincus que chacun recevra sa récompense selon le travail qu’il aura fourni. »



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