SÉMINAIRE Paris, le 31 décembre 1896
DES
MISSIONS-ÉTRANGÈRES
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LETTRE COMMUNE
Nº 30



A NOSSEIGNEURS LES ÉVÊQUES
ET A MESSIEURS LES MISSIONNAIRES
DE LA SOCIÉTÉ DES MISSIONS-ÉTRANGÈRES




NOSSEIGNEURS ET MESSIEURS,


Dieu soit béni!
C’est la parole d’actions de grâces qui s’élevait de nos cœurs en constatant, à la fin de l’exercice 1895, les heureux résultats obtenus par le zèle de nos ouvriers apostoliques, malgré les obstacles de tout genre qu’ils avaient eu à surmonter.
Dieu soit béni !
Plus encore nous devons aujourd’hui répéter ce cri de l’âme reconnaissante envers le Seigneur pour le bien produit et obtenu en 1896. Non seulement le chiffre des conversions l’emporte de beaucoup sur celui de l’année précédente, mais il dépasse sensiblement la moyenne de nos meilleures années. Voici, en effet, les résultats du dernier exercice :
38.882 baptêmes d’adultes
375 conversions d’hérétiques ;
172.716 baptêmes d’enfants de païens.
A signaler aussi, parmi les événements heureux de l’année, l’apaisement des esprits au Su-tchuen et le relèvement des ruines amoncelées par la persécution ; la conclusion favorable des affaires pendantes, depuis dix ans, avec les autorités du Kouy-tchéou ; l’acheminement vers une fin non moins avantageuse de celles du Kouang-si. Après Dieu, c’est au ministre de France à Pékin, M. Gérard, que nous sommes redevables de ces bienfaits. Par sa bienveillante sollicitude pour les missions et les missionnaires, par sa constante fermeté auprès du Tsung-li-yamen, il s’est montré fidèle aux vieilles traditions françaises et a donné un nouvel éclat à l’influence de notre patrie dans l’Extrême-Orient. Aussi nous nous unissons avec bonheur à NN. SS. les Vicaires apostoliques pour lui adresser l’expression de la plus vive reconnaissance.
Nous venons de dire ce qui fait notre joie dans l’exercice 1896, il nous faut aussi parler de nos deuils : la mort nous a ravi vingt de nos confrères qui, maintenant, nous en avons la douce confiance, jouissent de la félicité promise par Dieu à ses bons et fidèles serviteurs. Il nous sera permis de mentionner plus spécialement : l’évêque d’Osaka, Mgr Henri Vasselon, décédé trois ans à peine après le premier titulaire de cette jeune église ; Mgr Edouard Gasnier, évêque de Malacca, qui venait de rentrer dans sa mission à la suite d’un séjour de plusieurs mois en France, où les docteurs espéraient qu’il aurait recouvré la santé ; M. Henri Armbruster, soudainement enlevé à notre affection, ainsi que le disait le précédent compte rendu, six mois après son élection comme supérieur du Séminaire de Paris ; M. Henri Rispal, victime du raz de marée qui, le 15 juin dernier, dévasta en quelques minutes toute une province du Japon ; M. Alexandre Blanchet, destiné à la mission de Kouang-tong et décédé pendant la traversée.
Pour ne pas terminer sous une impression de tristesse cette petite revue des principaux événements de l’exercice, nous saluerons, en leur souhaitant longue vie et fructueuse carrière, les trois prélats qui ont reçu, dans le courant de l’année, la consécration épiscopale : Mgr Jean-Baptiste Grosgeorge, évêque titulaire de Tripoli et vicaire apostolique du Cambodge ; Mgr Jules-Auguste Chatron, évêque d’Osaka ; Mgr René-Michel Fée, évêque de Malacca.


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