SOCIÉTÉ

DES


MISSIONS - ÉTRANGÈRES
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Compte rendu des travaux de l’année 1918





SÉMINAIRE Paris, le 31 décembre 1918
DES
MISSIONS-ÉTRANGÈRES
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LETTRE COMMUNE
Nº 58





A Nosseigneurs les Évêques
et à MM. les Missionnaires
de la Société des Missions-Étrangères



NOSSEIGNEURS ET MESSIEURS,

Te Deum laudamus. Ces paroles de l’hymne d’actions de grâces viennent naturellement sous la plume au terme de cette année qui a compté des jours de grande angoisse, mais s’est terminée par le triomphe de la justice et du droit.
Au moment où nous écrivons ces lignes la paix n’est pas encore signée, mais les hostilités ont pris fin, le sang a cessé de couler, et il est permis d’espérer qu’après nous avoir donné la victoire, Dieu nous donnera aussi une paix aussi glorieuse que juste et durable.
Depuis le mois d’août 1914, 46 des nôtres ont donné leur vie pour nous obtenir ce résultat : 22 missionnaires, 23 aspirants et un frère auxiliaire. A leurs noms nous pouvons ajouter celui de M. Joseph d’Audigier, séminariste de la Cochinchine occidentale, ancien élève du collège général de Pinang. Blessé le 6 août 1917, il est mort le 17 août après avoir été cité à l’ordre de l’armée et reçu la médaille militaire.
Cinq missionnaires, MM. Canelle ( de la mission de Tai-kou ), Croze ( Kumbakonam ), Meng ( de Séoul ), Lansard ( du Cambodge ) et Cavaillé ( du Siam ) et un aspirant, M. Bernard Pierre, clerc tonsuré, du diocèse de Luçon, sont tombés au champ d’honneur dans le cours de l’année 1918. Les noms de nos autres victimes de la guerre ont été donnés dans les précédentes lettres communes ; nous ne les redisons pas ici, mais nous ne pouvions pas ne pas évoquer leur souvenir au jour du triomphe.
Dans nos missions l’administration des chrétientés, l’évangélisation des païens, l’entretien et le développement des œuvres ont été poursuivis avec le même zèle que par le passé. Et malgré des difficultés grandissantes, les résultats obtenus sont ceux des années ordinaires.
Nous enregistrons pour les 33 missions dont les rapports nous sont parvenus :

27.928 baptêmes d'adultes.
100.600 baptêmes d'enfants de païens.
288 conversions d'hérétiques.

L’absence des comptes rendus du Setchoan occidental et du Maïssour ne nous permet pas de donner les résultats complets pour l’ensemble de nos 35 missions ; et nous le regrettons.
La liste de nos décès a atteint le chiffre le plus élevé, croyons-nous, que nous ayons jamais connu jusqu’ici dans le cours d’une année ; nous avons perdu 39 confrères ; de ce nombre sont le vénéré Mgr Bourdon, ancien vicaire apostolique de la Birmanie septentrionale et deux directeurs du séminaire de Paris, M. Mathon et M. Fleury, ancien supérieur.
Parmi les événements heureux de cette année, nous devons mentionner le sacre de deux de nos évêques. Mgr Castanier, évêque d’Osaka a reçu l’onction épiscopale à Aurillac le 29 août 1918 ; Mgr Bourgain, vicaire apostolique du Kient-chang a été sacré dans sa mission le 10 novembre. Aux deux vénérés pontifes nous disons : ad multos annos.
Une autre joie de l’année 1918 a été l’introduction de la cause de béatification de 46 martyrs de Corée et de Cochinchine ; deux évêques de Corée, Mgr Berneux et Mgr Daveluy avec 7 missionnaires et 17 fidèles coréens, et 20 chrétiens annamites composent cette cause. La S. C. des Rites a donné une sentence favorable le 12 novembre 1918, et S. S. le Pape Benoît XV a daigné signer le 13 de ce même mois le Décret d’introduction de la cause.
Tous les membres de la Société des Missions-Étrangères seront heureux de trouver ce document dans cette lettre commune ; nous nous faisons donc un devoir de reproduire ici le texte latin du Décret avec la traduction qui en a été déjà donnée dans les Annales de la Société des Missions-Étrangères.
Nous unirons nos prières pour demander à Dieu de hâter l’heureux succès de cette cause et des causes déjà précédemment introduites ; la glorification de nos martyrs sera une bénédiction pour nos missions, pour notre chère Société et pour tous et chacun de ses membres. Florete flores martyrum !



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