TRADUCTION DES INSTRUCTIONS DE 1659

I. - AVANT DE PARTIR

1. Les qualités des candidats aux missions

Comme vous avez tant de diligence et comme aussi en France, il y a tant de zèle et de dévouement pour la religion, de telle sorte que beaucoup ont été invités par vous à participer à cette mission de Chine et que beaucoup se sont offerts spontanément, ne croyez pas facilement à tout esprit mais éprouvez les esprits pour voir s'ils viennent de Dieu.

L'expérience en effet a montré que beaucoup, poussés par je ne sais quelle piété zélée, surtout quand la nature est un peu plus fervente, se ruent vers les oeuvres de piété plus qu'ils n'y sont portés; mais comme chez eux la vertu n'avait pas mis de racines profondes, dès que cette ferveur initiale s'est calmée, ils sont revenus avec des coeurs brisés par les débuts mêmes de leurs travaux et ont porté leurs regards en arrière se détournant de la charrue.

Il vous faut donc, tout d'abord, rechercher, avec grand soin et discerner parmi un grand nombre des hommes capables, par leur âge et leur santé, de supporter les travaux et aussi, ce qui est beaucoup demander, qui soient des gens doués d'une charité supérieure et de prudence; et de ces vertus ce n'est pas le jugement d'autrui ou la conjecture mais l'usage et la pratique des réalités et l'expérience des autres dans d'autres charges remplies avec éloge qui en donneront la preuve;

des gens capables de garder le secret et de le conserver avec ténacité, qui soient doués de moeurs sérieuses, de courtoisie, de douceur, de patience, d'humilité et qui s'attachent à donner l'exemple de toutes les vertus de la foi chrétienne qu'ils professent, des gens qui soient formés selon les normes de la charité évangélique, s'adaptant aux moeurs et aux caractères d'autrui, qui ne soient pas pesants pour les compagnons avec lesquels ils auront à vivre, qui ne deviennent pas détestés des étrangers ou ingrats, mais qui, avec l'apôtre se fassent tout à tous.

2. La procédure à suivre pour leur envoi en mission

Ceux que vous choisirez, proposez leurs noms au Nonce Apostolique de Paris pour qu'on connaisse leurs noms, âge et capacité, et qu'on puisse les insérer dans vos lettres de facultés; c'est pourquoi on a laissé dans ces facultés un espace libre pour y mettre leurs noms.

Rendez compte immédiatement de cela à la Sacrée Congrégation pour qu'on ratifie ce qui aura été fait dans ce domaine par vous et par le Nonce Apostolique.

3. La transmission du courrier

Fixez clairement de quelle facon et suivant quelle manière le Nonce vous adressera de très fréquentes lettres et vice-versa vous à lui et ainsi au Siège Apastolique. C'est pourquoi aussi dans les lieux maritimes ou ports, que des hommes de confiance soient désignés par vous, non seulement en Europe mais dans toute l'Asie et surtout sur le littoral de vos missions, qui aient ou recoivent cette charge et transmettent vos lettres aussi surement que possible.

4. L'envoi des subsides

Déterminez aussi la manière selon laquelle, chaque année, des secours temporels et spirituels vous seront envoyés de France et faites la connaître par écrit à la Sacrée Congrégation pour qu'informée de la situation, elle puisse autant que lui permet la masse des affaires qui l'absorbe sans cesse, coopérer en raison de son amour pour vous, à vos saintes entreprises et à celles des autres personnes pieuses.


5. Les qualités des procureurs

C'est pourquoi, qu'il y ait à Paris des personnes prudentes et pieuses qui gèrent vos affaires aussi bien en France même que par lettres adressées aussi ici même, à Rome; que ce soient des gens tels que la Sacrée Congré-gation puisse, à juste titre, avoir confiance en eux. Pour qu'ils puissent juger avec certitude des qualités et des aptitudes des autres, désignez des personnes âgées, émérites, douées de grande piété et de prudence et n'ayant aucun goût de toutes les choses du monde.

Leur charge consistera surtout à chercher, à trouver et à examiner les missionnaires, qui trouvés capables d'après ce qu'on a dit plus haut, vous seront envoyés, en son temps, par cette Sacrée Congrégation, qu'ils doivent, à cause de cela, conseiller en indiquant tous les missionnaires qu'ils auront trouvés avoir les qualités voulues, pour qu'après une mûre délibération de l'autorité légitime, ils vous rejoignent munis de facultés et de mandats.

6. Le procureur à Rome, ses qualités

En plus de ceux que vous constituerez vos procureurs à Paris, ayez à Rome quelqu'un qui gère vos affaires et munissez-les tous les deux de votre mandat légitime de procuration, surtout celui qui restera à Rome, pour qu'il puisse presser vos affaires et les solliciter avec la modestie voulue. Mais il faut vous efforcer de choisir pour cette charge un homme éprouvé qui d'abord connaisse bien vos affaires, qui soit capable et auquel la Congré-gation puisse se fier. Et comme de lui dépend beaucoup le progrès de vos affaires, une fois élu, veillez à ce qu'il puisse persévérer dans sa charge de peur qu'en le changeant souvent quelqu'un de plus négligent et de nouveau ne lui succède non sans peu de détriment pour votre affaire.

7. Le départ

Après que vous aurez reçu ces instructions du Nonce Apostolique, il vous faut partir le plus vite et le plus secrètement possible, cachant à tous ce qui regarde tant le voyage et la décision de votre départ que l'itinéraire et la route que vous suivrez, de peur qu'en transpirant cela ne suscite des empêchements en grande masse et en beaucoup d'endroits.






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