Missions Etrangères 1653-1663
Henri Sy

CH.6 - Fin d'un rêve

4. Le comité rouennais de la Compagnie de Chine

La Compagnie pour le voyage de la Chine, du Tonquin et de la Cochinchine avait confié la gérance de ses intérêts à MM. Lhoste et Le Comte d’une part, à Lucas Fermanel de l’autre. Ce dernier pensa qu’il ne serait pas superflu de s’associer le concours d’un certain nombre de commerçants de Rouen, dont l’expérience du commerce avec les pays d’outre-mer serait grandement utile. Vingt-quatre marchands et bourgeois de la ville de Rouen agréèrent ses propositions; c’étaient Pierre Lebreton, Jean Michel, Pierre Blondel, Philippe Béguin, Louis Jourdain, Jacques Pellerin, François de Banquemare, Guy Huré, Jérôme Leblond, Nicolas Ménager, Claude Rivière, Bertrand Derbaud, Mathieu de la Fitte, Abraham Bernard, Toussaint Vandichon, Guillaume Scot, Ponce et Antoine Maillefer, Pierre Gaulard, Ezechiel Robin, Gabriel Clare, Jacques Letellier, Henri et Sébastien Henriques, Jean Marlot.

Leurs souscriptions s’élevaient à un total de 26.200 livres. Toutefois, en normands prudents et avisés, ils demandèrent quelques modifications aux articles de la convention du 15 mars 1660 : Deux d’entre eux, Jourdain et Robin, seraient adjoints à Fermanel pour aller à Paris faire approuver la gestion des comptes. Le passage et la nourriture seraient fournis à Messeigneurs les Evêques et à ceux de leur suite dans les navires seulement, et non lorsqu’ils seront à terre.Au retour de l’expédition, les marchandises seront, selon l’usage de Hollande, vendues à la criée. D’autres navires ne seront envoyés qu’après le retour du premier. S’il est nécessaire de souscrire de nouveaux fonds, ils ne devront pas excéder le quart du capital déjà engagé, et personne ne sera forcé d’y contribuer.

Pour juger les différends qui pourraient surgir entre directeurs et associés de Rouen, des arbitres seront choisis dans cette ville. Enfin, en vue d’assurer la continuité des fonctions de Commissaire général, dont Fermanel est présentement titulaire, les directeurs de la Société de Paris désigneront son successeur éventuel, mais leur choix devra se porter sur l’un des six membres nommés par le comité de Rouen, à savoir les sieurs Lebreton, Béguin, Jourdain, Pellerin, Derbaud et Robin. Le 12 novembre 1660, Fermanel, écrivant aux directeurs de la Société de Paris, proposait comme Commissaire général suppléant Bertrand Derbaud, rendant témoignage de sa et le choix était ratifié dans une assemblée générale tenue le 18 novembre.348
L’accord étant réalisé entre Paris et Rouen, il ne restait plus qu’à dresser l’acte d’association; ce fut fait pardevant Isaie Hélye et Pierre Tollet, tabellions royaux à Rouen, l’an de grâce mil six cent soixante, le mardi avant midi quatorzième jour de décembre.349 Fermanel s’était engagé à faire ratifier toutes ces dispositions par Messieurs de Paris, dans la quinzaine. Il dut faire diligence, car cinq jours plus tard, le 19 décembre, les directeurs de Paris, après lecture de l’acte passé à Rouen,

Ils confirment le choix fait le 18 novembre du sieur Derbaud «pour commissaire general de ladite société en la place dudit sieur Fermanel, en cas qu’iceluy Lucas Fermanel vienne à décéder pendant le temps que ladite société durera, et non autrement.350 Coïncidence tragique : ce même jour 19 décembre, le Saint Louis désemparé par une violente tempête, sombrait en rade du Texel, et sa perte devait avoir pour conséquence la ruine de la Compagnie de commerce pour le voyage de la Chine.


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