Missions Etrangères 1653-1663
Henry Sy

CH.7 - Fin d'un rêve

5. Départ de Mgr Cotolendi

Une autre question préoccupait Pallu. Le trajet par terre étant devenu seul praticable, il était tout indiqué de suivre la route tracée par Lambert de la Motte. Des itinéraires différents pouvaient toutefois être envisagés. Interrogé sur ce point, le Secrétaire de la Propagande avait fait connaître l’avis des Cardinaux, préférant et désirant que le voyage s’effectuât par la Syrie et la Perse.402

Dès lors, l’ordre des départs est arrêté, et au début de juillet, Pallu en informe Mère Marie de Saint-Bernard : «Après avoir passé assez inutilement bien du temps à la Cour du Roy de la terre, il a esté bien juste que nous donnassions huit ou dix jours à celle du Roy du ciel. Nous y avons pris resolution de consommer notre Mission au plus tôt. Monseigneur de Metellopolis a eu la préférence suivant ses grands merites, il aura le devant, et je ne sçai pas quand je le suivrai, mais j’espere que ce sera de près. Nous allons passer ensemble cinq ou six jours avec le R. Père Bagot à Saint-Louis, après quoi nous ne manquerons pas d’aller vous voir...»403 Mgr Cotolendi est donc désigné pour partir le premier. Une de ses visites d’adieu sera pour les confrères de la Compagnie du Saint-Sacrement, à laquelle il était affilié depuis six mois.

«Dans l’assemblée du 19e de juillet, qui se tint chez M. de Morangis, on résolut une assemblée des Missions qui se fit l’après-diner chez M. Lhoste. M. l’évêque de Metellopolis, Cotolendi, provençal, prit congé de la Compagnie pour aller au Levant, et dit que le lendemain il celebrerait la messe au noviciat des Jésuites, où plusieurs se trouvèrent pour recevoir sa benediction.»404

On voit par là que Cotolendi ne fut pas reçu dans une assemblée ordinaire, mais au comité plus restreint des Missions. À tout prix, il fallait éviter d’éveiller l’attention des malveillants. Duplessis-Montbard, qui avait assisté à la séance d’adieux, rapporta, lors de la réunion ordinaire du 26 juillet tout ce qui s’était passé dans celle des Missions, et saisit l’occasion pour relater le voyage de M. de Bérythe depuis Rouen jusque Bassora.405 Ce fut également dans une assemblée des Missions que Pallu prit en octobre «congé de la Compagnie pour aller dans les lieux de sa mission aux Indes Orientales.» Le 26 du même mois, à l’assemblée ordinaire, M. de Morangis, supérieur, «fit rapport de ce qui s’était passé dans celle des Missions.»406
Cotolendi quitta Paris le 22 juillet 1661407, avec Louis Chevreuil, que nous connaissons déjà et Antoine Hainques. Ce dernier, originaire de Beauvais, avait été professeur de cinquième au collège du Plessis à Paris. À Marseille, où l’embarquement eut lieu le 3 septembre, un gentilhomme provençal, Jean-François Fortis de Claps, se joignit à eux en qualité d’auxiliaire laïque.408


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