LE NOM du SÉMINAIRE

Bernard de Sainte-Thérèse avait stipulé : "et sera ledit Séminaire sous le bon plaisir du Roy et des supérieurs spirituels, appelé le Séminaire des Missions estrangères, et en portera le titre et inscription". Son voeu a été réalisé, bien que d'autres noms aient été proposés plus tard. Ainsi les Lettres Patentes de 1663 disent : "nous voulons qu'ils soient appelez , Le Séminaire pour la conversion des Infidelles dans les pays estrangers, et que l'inscription en soit mise sur la porte principalle d'iceluy".
En 1669, des démarches furent faites à Rome par Gazil pour l'imposition d'un autre nom. Il avait demandé l'autorisation de l'appeler Seminarium de Propaganda Fide, et la réponse avait été : Proponatur alius titulus. Il songea alors, de concert avec Mgr Pallu, alors à Rome avec lui, à prendre le titre de Seminarium de sancta fide pro conversion infidem.
Dans une autre lettre non datée, adressée par le même Gazil à la Propagande, il fait remarquer qu'il y a à Paris quatre autres séminaires ecclésiastiques. Afin d'éviter toute confusion, il serait nécessaire de lui donner un nom qui rappelât son but, c'est à dire la propagation de la foi. Le nom de Séminaire de la Propagation de la Foi ayant été écarté par la Sacrée Congrégation, il faudrait une appellation dans laquelle figure le mot de Mission, mais elle a déjà été adoptée par la congrégation fondée par M. Vincent. En conséquence, conclut-il, nous prions Vos Eminences d'accorder que notre Séminaire porte un nom inspiré par son but, qui est la propagation de la Foi.
L'appelation qui prévalut fut : Séminaire des Missions Étrangères. Celle indiquée par les Lettres Patentes n'est cependant pas tombée dans l'oubli.
Aujourd'hui encore, comme au XVIIème siècle, elle figure, transposée en latin et mise en exergue autour du sceau du Séminaire : Sig SEMINARII PRO CONVERSIONE GENTIUM.





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