BECKER Edmond (1921- 1981)
INDE
[3796]. BECKER Edmond est né le 30 juin 1921 à l'Hôpital (Moselle), dans le diocèse de Metz. Il fit ses études primaires à l'Hôpital et ses études secondaires au petit séminaire de Birche, jusqu'en 1939. Quand éclata la Deuxième guerre mondiale, la famille Becker se replia sur Lusignan dans la Vienne. Il fit une année au grand séminaire d'Angoulême et entra aux Missions Etrangères le 8 octobre 1940. Après son service militaire en 1943, il revint au séminaire de la rue du Bac, où il fut ordonné prêtre le 29 juin 1947. Le même jour, il reçut sa destination pour la Mission de Pondichéry, mais il ne put partir pour l'Inde que le 24 décembre.
Il resta quelque temps à l'évêché pour étudier le tamoul, puis, en octobre 1948, fut envoyé au Centre catéchétique de Tindivanam, centre qui avait été fondé par le Père Gavan Duffy, en vue de former des instituteurs pour les écoles de village. Ces instituteurs devaient être aussi des catéchistes, d'où la nécessité pour ces jeunes gens d'une formation catéchétique solide. Ils devaient suivre la discipline scoute, dans leur comportement quotidien, et le Père Gavan Duffy, désireux d'avoir un scoutisme vraiment catholique, l'avait étayé des principes et des pratiques de la Croisade eucharistique. Ce système fonctionnait encore quand Edmond Becker arriva en 1948. Il fut d'abord chargé de l'intendance, avant de devenir directeur de cette école en 1950. En cette année 1950, le Père Becker reçut d'un ami américain une belle statue de Notre-Dame de Fatima. Mgr Colas encouragea alors le Père Becker à organiser à travers le diocèse des "Mission-Pilgrimages". Le Père Becker, qui ne manquait pas d'imagination, fit construire une charrette à boeufs, qu'il aménagea pour de multiples usages : messe, sermon, procession de la statue. Cette charrette était équipée d'un petit générateur électrique qui fournissait le courant nécessaire pour un petit micro et une "lanterne magique". Le Père Becker comprit alors l'importance de l'audio-visuel pour annoncer le message évangélique aux foules de l'Inde. Désormais, il consacra toutes ses forces à développer et à faire connaître ce moyen d'apostolat en Inde, puis à travers le monde par des sessions et des conférences... Se rendant compte que, pour mener à bien ce programme audio-visuel, il lui fallait acquérir de vraies compétences, il alla suivre des cours au Centre Lumen Vitae de Bruxelles. Il profita aussi de son séjour en Belgique, pour nouer des relations en Allemagne, et trouver de généreux bienfaiteurs. A cette époque, il entra en contact avec le OCIC, organisation mondiale du cinéma catholique.
A Pondichéry, il travailla, avec une équipe de prêtres, de religieuses et de laïcs à rénover les méthodes catéchétiques pour les adapter à l'audio-visuel. Il insistait sur l'enseignement biblique et liturgique. Mais pour qu'il y ait du "visuel", il fallait avoir quelque chose à montrer. Il se procura alors des films, et des diapositives en Europe. Il fit des montages, prépara des commentaires en tamoul, afin de s'adapter aux besoins des gens des villages. Il tourna lui-même de petits films, prit des photos utiles à l'enseignement catéchétique. Il monta notamment deux films, qui portaient les titres, "la grâce et l'eau", et "la grâce et l'huile", qui furent très appréciés. Il fut aidé dans ses travaux par le PèreGérard Pennel, qui forma des opérateurs pour les projections et le cinéma. La charrette à boeufs fut remplacée plus tard par une camionette équipée d'un cinéma et d'un projecteur moderne, qu'on appela "la Mobile Mission". D'autres diocèses de l’Inde imitèrent cette "mission ambulante". Après le Concile, en 1965, le Pape offrit au Père Becker un chèque pour acheter une jeep avec tout son équipement.
Edmond Becker réussit aussi à fonder à Tindivanam un Centre de documentation catéchétique où on pouvait se procurer des livres, des revues spécialisées, des diapositives commentées, des films variés. Tout ce matériel pouvait être emprunté et utilisé par les équipes de la "mission ambulante" dans les divers diocèses du Sud de l'Inde. Il organisa sans cesse des sessions, des conférences pour sensibiliser prêtres, religieuses, laïcs à l'emploi des moyens audio-visuels. En 1969, il fonda à Tindivanam pour les religieuses le centre "Lumen Vitae Institute", où des centaines de religieuses de l'Inde, de Sri Lanka et de Malaisie, vinrent bénéficier d'un enseignement catéchétique.
En 1968, le Père Becker fut libéré de sa charge de directeur de Tindivanam et détaché au service de l'OCIC, et travailla sous la direction du Père Poitevin, avec l'approbation du Supérieur général des Missions Étrangères de Paris. Il séjourna un certain temps à Rome, puis organisa un centre à Rottenburg, près de Tubingen. Mais par souci de centralisation, ce centre fut supprimé et le Père Becker vint s'installer à Lyon. Là, il s'inséra dans un autre organisme fondé par le Père Babin OMI : le Centre religieux d'enseignement catéchétique, le CREC. Ce qui lui valut de donner des cours à l'Institut Catholique de Lyon de 1974 à 1978. Il tomba alors gravement malade et mourut le 21 novembre 1978.

Références biographiques. — Compte Rendu : 1947, p. 128 ; 1951, p. 106 ; 1955, p. 69; 1960, p. 81 ; 1961, p. 86 ; 1962, p. 99, 105 ; 1963, p. 106, 110 ; 1964, p. 68 ; 1965 p. 133 ; 1966, p. 175 ; 1967, p. 120, 121 ; 1969, p. 139. — Bulletin des Missions Étrangères : 1948, p. 254 ; 1949, p. 188 ; 1951, p. 149 ; 1952, p. 639, 763 ; 1953, p. 407; 1954, p. 844, 846, 1131, 1138 ; 1955, p. 116, 562, 563, 795 ; 1957, p. 659, 1107 ; 1958, p. 86, 752, 879, 986, 1001 ; 1959, p. 97, 885. — Épiphanie : 1963, p. 57, 724 ; 1964, p. 801, 818 ; 1965, p. 562 ; 1969,. p. 285 ; 1970, p. 674. — Échos de la rue du Bac (1ère série) : n° 426,. 459, 627, 643, 650, 713, 724. — Échos de la rue du Bac (2e série) : n° 5, p. 149 ; n° 11, p. 329A ; n°13, p. 405A ; n°14, p. 448 ; n° 26, p. 7 ; n° 50, p. 74 ; n°58, p. 326A. — Missions Étrangères de Paris : 1963, n°125 p. 38 ; 1966, n°147. p. 25 ; 1963, n°130, p. 18 ; 1965, n°142, p. 55.

Références bibliographiques. — Bulletin des Missions Étrangères : 1954, Notre-Dame de Fatima à Pondichéry, p. 759-766, 841-846 ; 1955, p. 111-120. — Épiphanie: 1963, Une expérience d'apostolat par le film, p. 57-64. — Missions Étrangères de Paris : 1963, Le rôle irremplaçable des catéchistes, p. 38-41.

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