Mission du Coïmbatour.
1872

L’état de souffrance passagère, dans lequel se trouvent les finances de la mission du Coïmbatour, ne lui a point permis encore d’entreprendre toutes les oeuvres qui seraient nécessaires. Tout ce qu’elle peut faire d’entretenir les établissements existants, et d’attendre, qu’une situation plus prospère lui permette de faire davantage.
Une lettre de M. Berthon donne d’intéressants détails, sur un orphelinat fondé au commencement de 1867, au grand Pallum, dans la vallée profonde du Cavery. L’entreprise de cette fondation était difficile . Plusieurs colons, qui, à différentes reprises, tentèrent de s’y établir avaient dû bientôt abandonner cette terre fertile mais inhospitalière . Ce que les colons ne purent faire, un missionnaire l’accomplit heureusement. Sous sa direction, une caravane composée d’une quinzaine de personnes, dont huit enfants, s’établit dans un endroit de la forêt qui parut favorable. Les premiers abatis et les premiers travaux de nivellement accomplis, la petite colonie s’abrita sous un vaste toit de feuillage, et se mit à défricher, et à ensemencer, tout autour, un assez vaste terrain. Les épreuves ne manquèrent pas au nouvel établissement . Il connut, tour à tour, celle d’une fièvre maligne qui attaqua, presque en même temps, tout son personnel, celle des visites du tigre, et celle de l’incendie qui consuma ses premières constructions. Malgré tout, l’oeuvre prospéra : et, bien que notre confrère, et ses travailleurs, n’aient encore pour résidence, qu’une longue cabane humide, malsaine, peu solide, et couverte seulement d’herbes sèches, leurs regards se reposent, tout autour de leur habitation, sur un vaste emplacement de terres défrichées qui déjà ont produit une abondante récolte.
Le Seigneur bénira, nous en avons l’espoir, cette courageuse entreprise, et lui donnera de prospérer, comme tant d’autres établissements dont l’origine fut aussi éprouvée, et dont les résultats sont immenses aujourd’hui.
En nous transmettant le compte rendu de son administration, pour l’exercice 1870-1871, Mgr Dépommier nous fait remarquer, non sans quelque affliction, que le nombre des baptêmes d’adultes a sensiblement diminué. Les raisons qu’en doute Sa Grandeur, sont que les secours, précédemment accordés à cette oeuvre, ont dû être retranchés, et que le supplément, alloué depuis une dizaine d’années aux missionnaires, en sus de leur viatique, pour seconder les conversions, a été supprimé. Toutefois, Mgr Dépommier espère, que le zèle et les efforts des missionnaires grandiront devant les obstacles ; et que malgré la diminution des ressources, il pourra présenter, l’année prochaine, un chiffre de baptêmes d’adultes supérieur à celui de cette année.
Les tableaux d’administration de la mission du Coïmbatour mentionnent les chiffres suivants :

Exercice 1869-1870. Exercice 1870-1871.
Baptêmes de païens 396 120
Conversions de protestants 23 6
Baptêmes d'enfants, in articulo mortis 362
Baptêmes d'enfants de chrétiens 803 857
Confessions 15.411 15.228
Communions 16.014 15.024
Premières communions 386 528
Confirmations 32 846
Mariages 254 227
Saints viatiques 112 110
Extrêmes-onctions 211 203

Le personnel de la mission compte 1 évêque, 18 missionnaires européens, 4 prêtres indigènes .



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