Pondichéry . 1876

Le mouvement de conversions dont la Mission de Pondichéry est le théâtre, et que nous signalions dans le compte rendu de l’année 1875, bien qu’interrompu pendant 7 longs mois par le manque absolu de ressources, ce mouvement a repris son cours, et porte ses heureux fruits. « Vous remarquerez, nous écrivait Mgr Laouënan, à la date du 14 octobre 1876, que notre chiffre de baptêmes est un peu inférieur à celui de l’année dernière. Cela tient à cette malheureuse interruption que le manque de ressources m’obligrea à faire, l’an dernier. Cette interruption , en fait, a duré 7 ou 8 mois, et le courant des conversions n’a repris qu’après Pâques. De sorte que la majeure partie des baptêmes de païens que nous avons eus ont été obtenus dans le cours des 5 derniers mois. Depuis, grâce à Dieu, les catéchumènes continuent à affluer. D’après une lettre de M. Fourcade, en date du 22 octobre, ce cher confrère aurait en ce moment 1,350 catéchumènes , ses deux collaborateurs en auraient aussi 300 à 400. un autre courant s’est produit au sud du vicariat, non plus parmi les parias, mais parmi des païens de caste noble. Une dizaine de personnes ont déjà été baptisés, et d’autres se préparent à recevoir la même grâce. Plaise à la divine Bonté de réaliser les espérances que nous avons conçues aussi de ce côté.
Au manque des ressources les plus indispensables pour profiter de ce mouvement providentiel, s’ajoute encore l’insuffisance du nombre des ouvriers apostoliques. La plupart des Missionnaires, absorbés par les soins de l’administration des chrétientés nombreuses et populeuses de cette grande Mission, n’ont ni le temps, ni la force de s’occuper à leur gré de la conversion des païens . Actuellement, M. Fourcade et quelques autres Missionnaires sont chargés exclusivement de ce ministère ; plusieurs confrères , moins surchargés, leur prêtent aussi leur concours. Pour comble de malheur, la mort de MM. Moncourrier et Dugritté et la maladie de plusieurs confrères , sont venues ajouter à l’insuffisance du personnel de la Mission, et la priver du concours et des travaux de bons et zélés ouvriers.
La Mission de Pondichéry , et en général l’Inde tout entière, est soumise à une terrible épreuve, celle de la famine : « Des nouvelles tristes ou menaçantes, écrivait Mgr Laouënan dans sa lettre pastorale du 26 octobre, nous arrivent de presque tous les points de la Mission ; partout les pluies ont été insuffisantes : en plusieurs lieux, elles ont manqué tout à fait ; les moissons ont été entièrement perdues en certains quartiers ; ailleurs, elles ont été mauvaises. Aussi la misère des populations est grande partout ; la famine menace tout le pays ; elle règne déjà en quelques localités. » Ce fléau, particulièrement terrible dans l’Inde, ajoutera grandement aux charges et aux besoins des Missions, et entravera, il est à craindre du moins, le progrès des œuvres du Catholicisme dans ce pays. Nous unissons nos prières à celles de nos confrères , afin qu’il plaise à Dieu d’éloigner ce danger.




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