Mission de Pondichéry.
1872

Le règne de Dieu continue à s’étendre, dans ce vicariat, d’une manière, il est vrai, mais visible et toujours croissante. Dans l’exercice de 1869-1870, dont nous devons parler d’abord, 867 païens embrassants la vraie foi, et 127 protestants abjurant l’erreur, ont été le fruit des prédications, et sont venus réjouir le coeur de nos confrères, au milieu de leurs fatigues et de leurs épreuves.
A Nangattoor surtout, le mouvement des conversions a été remarquable. Là, plus de trois cents baptêmes de païens, ont été conférés, malgré les obstacles, et les difficultés sans nombre que la parole de Dieu y rencontrait.
Sur d’autres points, la famine devint un moyen de salut, pour un grand nombres d’âmes. M. Dupuis, provicaire de la mission, raconte avec intérêt, dans un rapport qu’il a adressé aux conseils centraux de la Propagation de la Foi, les résultats de cette austère prédication, dont la divine Providence s’est chargée, et dont nos confrères ont surtout recueilli les fruits, dans le district de Paléam.
Nous devons mentionner aussi, à Coviloor Darmaboury, la formation d’un nouveau village chrétien, où, quelques familles asservies jusqu’alors, constituent maintenant un centre de chrétiens, qui promet de s’accroître encore dans l’avenir.
Quant à leurs établissements, nos confrères, à l’aide de quelques économies péniblement réalisées, avaient pu durant les derniers exercices, relever quelques églises qui tombaient en ruines, en construire même quelques autres dans les centres où elles étaient devenues nécessaires. mais, en 1869-1870, les ressources faisant défaut, les travaux sur plusieurs points avaient dû être suspendus ; et la bâtisse de quelques nouvelles églises, pourtant bien nécessaires, ne pouvait être entreprise. Il fallait pourvoir, avant tout, aux nécessités les plus urgentes, à l’établissement d’écoles que de tous côtés on réclame, à l’accroissement du nombre des catéchistes, à l’instruction des païens qui demandent à se convertir, toutes oeuvres de première nécessité, et qui absorbent bien vite la part disponible de l’allocation annuelle.
Pendant l’exercice suivant, c'est-à-dire celui de 1870-1871, une diminution notable s’est fait sentir, dans le chiffre des conversions de païens, qui n’a été que de 392. « Cette « diminution, nous écrit Mgr Laouënan, doit être attribuée, en grande partie, à la diminution « même des ressources de la mission, et aux justes appréhensions que faisait concevoir « l’avenir.»
Et Sa Grandeur ajoute : « De tous les retranchements, que nous avons dû opérer et que nos « chers confrères ont acceptés, avec une promptitude, et une bonne volonté admirables, celui-« ci a été le plus pénible à nos coeurs. Il nous était dur, de repousser les païens, qui « demandaient le baptême, parce que nous n’avions plus de quoi les nourrir, pendant le temps « du catéchuménat ; mais il nous semblait, qu’il fallait ménager nos ressources, pour le cas, où « les aumônes de la Propagation de la Foi viendraient à nous manquer, ou se trouveraient « insuffisantes à notre propre entretien et aux oeuvres essentielles de la Mission.»
La seconde partie du rapport qui nous est envoyé par Mgr Laouënan, constate les affreux ravages, causés, par un cyclone, dans la nuit du 6 au 7 novembre dernier. Sur le seul territoire de Karikal, on estime, à 3,000 , le nombre des maisons renversées par l’ouragan. En maints endroits, les chapelles, les églises, les presbytères, les maisons d’école ont été gravement endommagés . Puis, les débordements et les inondations ont achevé, sur plusieurs points, l’oeuvre de destruction commencée par la tempête. C’est là, une source nouvelle de dépenses urgentes, pour la mission de Pondichéry, en un temps, où elle vise à la plus stricte économie.
Les catalogues de l’administration donnent les résultats suivants :


Exercice 1869-1870. 1870-1871
Baptêmes de païens 867 392
Conversions de protestants 127 "
Baptêmes d'enfants de païens 2.008 "
Baptêmes d'enfants de chrétiens 4.383 4.477
Confessions 101.160 95.595
Communions 102.611 108.929
Confirmations 5.664 2.110
Mariages 1.126 1.335
Saints viatiques 360 348
Extrêmes-onctions 990 1.179

La mission de Pondichéry comptait, dans son personnel, au commencement de cette année : 1 évêque, 58 missionnaires européens et 22 prêtres indigènes. Après les regrets, que lui ont causés les pertes si sensibles de MM. Drouillard et Lehodey, morts, le premier, après 7 ans de mission, le second, après 37 années d’un ministère laborieux et fécond, elle a eu la consolation de recevoir de France cinq nouveaux ouvriers apostoliques, qui sont allés prendre les places, et continuer les travaux de ceux que le Seigneur a daigné appeler à lui.





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