Japon méridional.
1879

Le Compte-rendu de Mgr Petitjean signale en détail le travail , les œuvres et les résultats des Missionnaires dans les divers postes de son Vicariat. Les limites de notre lettre ne nous permettant pas de reproduire le texte de cet intéressant document , nous en faisons le résumé.
La Mission du Japon méridional est divisée en 12 districts . 2 à Ozaca , 2 à Kobé et 8 à Nagasaki .
Le 1er district d’Ozaka comprend la partie méridionale de la ville et de ses environs . Outre la résidence épiscopale , il possède la belle église de l’Immaculée-Conception nouvellement et solennellement inaugurée , un petit Séminaire et une maison de Religieuses du Saint-Enfant Jésus de Chauffailles . En dehors de la ville , les Missionnaires étendent au loin leur action et réussissent à glaner çà et là quelques âmes . Le nombre des baptêmes est de 54 , y compris 40 baptêmes d’adultes .
La partie nord de la ville et des environs forme le 2e district. Le Missionnaire qui en a la direction s’occupe spécialement d’implanter la fois dans les campagnes des environs d’Ozaca. Il a déjà réussi à grouper un certain nombre de catéchumènes , et il a conféré , cette année , le baptême à 36 personnes .
Dans les deux postes , nos Confrères ont eu la joie de retrouver quelques débris des anciennes chrétientés , jadis si florissantes au centre de l’empire japonais . En général , les descendants des vieux chrétiens , avec lesquel ils ont pu se mettre en rapport ou sur le compte desquels ils ont reçu des renseignements circonstanciés , n’ont conservé que quelques pratiques de la religion de leurs pères , et sont retenus par la crainte de se compromettre en se déclarant chrétiens . Espérons que de nouvelles découvertes permettront à nos zélés Confrères de relever bientôt de ses ruines l’antique église d’Ozaca , célèbre autrefois par le nombre des fidèles et le courage de ses martyrs .
Dans les deux districts de Kobé , les résultats des travaux des Missionnaires de la localité ont été très consolants . Le nombre des baptêmes de païens s’élève à 235 , dont 196 d’adultes .
L’espérance , que Mgr Myriophyte nous exprimait l’an dernier , de pouvoir bientôt installer , à titrer de professeur , un Missionnaire à Kioto (l’ancienne Méaco) , et d’implanter la foi dans ce centre du Boudhisme et du Chintoïsme , cette espérance est heureusement réalisée . Aux dernières nouvelles , toutes les difficultés à l’exécution de ce projet avaient été aplanies et , avec l’autorisation du gouvernement japonais , le prêtre catholique avait pris possession de la capitale religieuse du Japon .
Nagasaki , avons-nous dit , comprend 8 districts dont le 1er est formé de la ville même et de quelques villages des environs . Les chrétiens en général y sont fervents et très assidus à remplir leurs devoirs ; à Nagasaki , le Missionnaire chargé du district a conféré le baptême à 50 personnes .
La vallée d’Ouracami forme le 2e district ; sa population catholique est de 3,750 . On y compte près de 200 familles d’anciens chrétiens qui ne sont pas encore rentrées au bercail . Ce district , le plus ancien de la Mission , est aussi un des mieux organisés . Outre plusieurs oratoires établis dans les villages , il y a une église à Doï , une autre sera bientôt construite au centre de la vallée . Les écoles y sont florissantes . 26 jeunes gens et 20 jeunes filles se destinent et se préparent à remplir les fonctions si importantes de catéchistes . Un certain nombre de pieuses femmes habitent en communauté à Motobari . « Je ne suis pas chargé d’elles , écrit M. Poirier , mais je dois dire , à la gloire de Dieu et à leur louange , qu’elles sont pour tous un sujet d’édification et qu’elles rendent à la religion de grands services , tant à Ouracami que dans les autres chrétientés où elles sont envoyées . » Le choléra a sévi dans la vallée , mais tous les malades ont pu recevoir les consolations de la religion . « Cette épidémie , écrit encore notre Confrère , n’a pas peu contribué à faire rentrer en eux-mêmes les négligents et les retardataires . J’ai eu le bonheur d’en voir un bon nombre revenir sincèrement à Dieu , à l’occasion du Jubilé . »
Le 3e district comprend les îles situées à l’entrée du port de Nagasaki . C’est Kaghéno , véritable paradis , où , écrit M. Corre qui en est chargé , « il n’existe aucun abus et où il suffit de dire un mot pour corriger ce qui est moins parfait . » C’est Daimiodji , dont la population est entièrement chrétienne ; les femmes y sont très instruites ; les hommes , obligés , pour vivre , d’aller travailler au dehors , ne peuvent malheureusement pas consacrer un temps suffisant à l’étude de la religion . L’église de la localité est spacieuse et bien fréquentée . C ‘est Magomé , où l’on compte encore quelques familles d’anciens chrétiens qui se tiennent à l’écart ; elles sont en général mal disposées . C’est Takadjima , célèbre par ses mines de charbons ; les chrétiens , tous ouvriers , sont estimés des païens ; le directeur des mines , quoique infidèle , a contribué pour la somme de 500 fr. à la construction de la chapelle. Les officiers voudraient que tous les ouvriers se fissent chrétiens , ils n’auraient plus alors à craindre les révoltes , et à recourir , comme l’année dernière , à l’intervention de la police et aux armes pour ramener les mutins à la raison . C’est Kaminochima , où les chrétiens sont mêlés aux païens dont ils savent d’ailleurs se faire estimer et respecter .
Nous avons peu de détails sur l’administration dans les deux districts de Sotomé et de Hirado . « Les chrétiens de cette dernière localité , écrit M. Pélu , avaient depuis quelques mois des difficultés , à cause de leur refus de contribuer à l’entretien des pagodes et aux fêtes païennes ; ils ont eu recours à la polie qui , de suite , leur a donné entière satisfaction et leut a même fait rendre par les païens ce qui leur avait été pris , il y a dix ans , au moment où ils s’étaient déclarés chrétiens … A Ikitsouki , un catéchiste ayant dû recourir aux autorités locales pour obtenir justice contre les bonzes qui tracassaient les néophytes , le chef de la police a répondu que , chacun étant laissé libre de suivre la religion qu’il voulait , il défendait d’inquiéter , en aucune façon , ceux qui désiraient se faire chrétiens . Il fit plus , il ordonna aux officiers de l’île de réunir les habitants pour leur enjoindre de conserver de bonnes relations avec les familles chrétiennes , s’ils ne voulaient pas être punis par l’autorité supérieure .
Dans les deux districts des îles Goto , l’administration s’est faite régulièrement et sans difficultés . Moins heureux que leurs frères des autres localités , les néophytes du nouveau diatrict d’Amacousa ont été inquiétés à l’occasion des enterrements . Les tracasseries , auxquelles ils sont en butte , retiennent dans le schisme un bon nombre d’anciens chrétiens ; et jusqu’à présent les travaux des catéchistes de cette île , où jadis le christianisme fut si florissant , sont demeurés à peu près stériles .






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