III. — Osaka

Population catholique 3.932
Baptêmes d’adultes 331
Baptêmes d’enfants de païens 781
Conversions d’hérétiques 8
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« Le travail d’évangélisation, durant l’année qui vient de s’écouler, écrit Mgr Chatron, ressemble beaucoup à celui des années précédentes.
« L’événement le plus important a été la construction et la bénédiction solennelle d’une charmante église, don d’insignes bienfaiteurs, élevée à Kobé dans la ville japonaise.
« Cette bénédiction, fixée à l’époque de notre Retraite annuelle, réunit tous les Missionnaires. Favorisée par un temps idéal, elle fut une splendide manifestation catholique, à laquelle s’associa l’élite de la société européenne, américaine et asiatique ; elle fut aussi une prédication sans pareille dans cette immense ville cosmopolite.
« Kobé possède aujourd’hui deux églises : Notre-Dame des Sept-Douleurs, bâtie en 1870, à l’époque de la persécution, et fréquentée surtout par les catholiques étrangers de toute nationalité, et l’église Saint-Henri, où se réunissent principalement les chrétiens japonais. Les deux communautés gagneront à ce nouvel état de choses.



« Les difficultés, les épreuves et les revers sont venus encore en grand nombre fondre sur notre Mission. Des maladies graves ont paralysé le zèle et les efforts de plusieurs Missionnaires. Le mouvement de conversions de païens est toujours bien lent. La consolation des Confrères est de constater une sérieuse amélioration religieuse de leurs chrétientés, une plus grande fidélité à suivre les offices du dimanche, et une augmentation du nombre des communions pascales et de dévotion.
« Le petit Bulletin paroissial, qui va dans les familles chrétiennes renouveler l’esprit de foi et de piété, a continué de porter des fruits de sanctification.
« Les Missionnaires, réunis par groupes de quatre à cinq, ont donné de fréquentes conférences religieuses, scientifiques, récréatives, qui ont attiré de très nombreux et sympathiques auditeurs. C’est le bon grain semé sans découragement, en attendant l’heure où la divine Providence voudra bien le faire lever et le transformer en moisson.
« L’Imprimerie, organisée par M. Marmonier, a fourni une nouvelle liste d’ouvrages, parmi lesquels il en est d’assez considérables, représentant près d’un millier de pages.
« Jusqu’ici, il avait été imprimé, dans les diverses Missions du Japon, une multitude de livres de propagande à l’usage des païens, tandis que les publications s’adressant aux catholiques étaient relativement rares. C’est à combler cette lacune que M. Marmonier s’est employé. Les nouvelles publications réunies représentent 26 volumes.
« L’œuvre de la Sainte-Enfance nous donne de bons résultats. Les plus jeunes enfants suivent les cours des écoles primaires ; les plus âgés et les plus intelligents sont envoyés à l’école des Frères Marianistes pendant quelques années. Grâce à l’éducation plus complète qu’ils reçoivent, ils pourront prétendre à des situations plus élevées et plus rémunératrices.
« La belle Ecole de l’Etoile Brillante maintient ses succès. Les zélés Marianistes, dont le savoir-faire et la parfaite compétence pédagogique imposent l’admiration à tous ceux qui s’occupent d’enseignement, ont édité toute une série de volumes, qui ont mérité l’éloge des connaisseurs et obtenu l’approbation du Ministre de l’Instruction Publique.
« Par les réunions des catéchumènes en dehors des heures de classe, par les associations d’anciens élèves qui entretiennent les relations avec les professeurs, ils jettent, avec prudence et discrétion, la bonne semence, qui, fécondée par la grâce et le mérite de leurs prières et de leur vie de sacrifice, produira certainement, un jour, d’excellents fruits.
« Nombreux, déjà, sont les élèves sortis de cette Ecole, qui, se souvenant de ce qu’ils ont vu et entendu, se sont mis en rapport, dans divers districts, avec le prêtre et sont entrés courageusement dans l’Eglise par le sacrement du Baptême.
« Les Religieuses du Saint-Enfant-Jésus de Chauffailles se dévouent avec fruit à leurs diverses œuvres : écoles, orphelinats, asiles ou ouvroirs. L’Ecole supérieure d’Osaka est en voie d’agrandissement : grâce aux constructions qui sont élevées en ce moment, elle obtiendra tous les résultats que nous en attendons. L’école d’Okayama, organisée sur un plan nouveau, a reçu les encouragements de la Préfecture et promet de réussir.
« Si ce côté de nos œuvres procure des consolations, nous rencontrons ailleurs bien des causes de tristesse.
« Un nouvel obstacle s’est dressé, cette année, en face du missionnaire. Il est né d’un préjugé qui se répand dans le public : le christianisme, dit-on, a des tendances socialistes, voire même anarchistes. Il n’est peut-être pas tout à fait sans fondement, aux yeux de certains païens qui ne savent pas distinguer entre le protestantisme et le catholicisme. Bien peu sont en état de savoir que le catholicisme est le soutien de l’ordre, la base du principe d’autorité, la source du vrai patriotisme et de l’obéissance au Souverain.


« Malgré tout, le bien s’est fait dans les différents postes de la Mission. M. Bousquet a enregistré 140 baptêmes, à Osaka, dans le quartier de Komatsubaracho. Il se félicite de la ferveur de ses fidèles, et son grand désir est de les organiser en vraie paroisse, avec une belle église dont le projet est déjà conçu.
« L’an dernier, écrit M. Angles, chargé du district de Tamatsukuri, nous avions atteint le « chiffre de 140 baptêmes, chiffre relativement élevé. On pouvait donc craindre une « diminution pour l’exercice présent. Grâces soient rendues à Dieu ! J’ai le plaisir d’offrir à « Votre Grandeur une gerbe de 221 baptêmes. »
« Nos convertis de Hiroshima, écrit de son côté M. Marie, appartiennent, la plupart, à la « classe aisée, quelques-uns à la haute classe. Je compte 59 baptêmes, dont 28 d’adultes. « Les fidèles, de leur côté, me donnent de douces consolations. J’ai une belle assistance à la « messe du dimanche. Tous ceux qui ne sont pas légitimement empêchés sont présents, et ils « se retrouvent également tous à l’oratoire, le soir, pour le salut du Saint-Sacrement. »
« En novembre dernier, ajoute ce Confrère, j’ai pu réaliser un projet étudié de longue date, « celui de donner à Hiroshima de grandes conférences méthodiquement préparées. En trois « jours, sept conférences furent faites auxquelles assistèrent, invités personnellement, de « 1.000 à 1.200 auditeurs fort sympathiques. Près de vingt sermons furent prêchés. Dieu seul « connaît tout le bien que les orateurs ont fait, en semant ainsi la divine parole ; pour moi, je « leur dois mes meilleures consolations de l’année. »
« A Kishiwada, M. Puissant continue son ministère auprès des malades qui sont atteints de maladies d’yeux. Son unique remède, l’eau de Card, lui fait accomplir des guérisons nombreuses et lui ouvre l’entrée des maisons où se trouvent des infirmes, ce qui lui a permis de conférer le baptême, à l’article de la mort, à 39 adultes et à 61 enfants.
« De Kiôto, M. Grinand rapporte une faveur que Notre-Dame de Lourdes a accordée à une famille chrétienne de Hachintan : « Une enfant de dix ans, dit-il, est frappée un jour d’une « attaque de méningite. Trois médecins ne peuvent que confesser leur impuissance devant ce « cas désespéré. Ils se retirent sans rien faire, laissant les parents dans la désolation. Appelé à « mon tour par télégramme, j’accours avec un peu d’eau de Lourdes. Je donne les sacrements « à l’enfant et déclare aux parents que Dieu seul, à mon avis, peut la guérir et que nous allons « lui demander cette grâce par l’intercession de la Vierge Immaculée. Nous récitons ensemble « le chapelet ; puis je fais boire à la malade une gorgée d’eau de Lourdes, alors qu’elle ne « donnait presque plus signe de vie. Le lendemain, à la même heure, elle sort de « l’engourdissement dans lequel elle était plongée, s’assied sur son lit et se tournant vers ses « parents elle leur demande encore de l’eau délicieuse. Sa mère lui en présente : après en « avoir bu, elle se lève et demande à manger.
« A leur seconde visite, les médecins demeurent stupéfaits, en voyant la malade debout. « Quelques jours après, elle retournait à l’école ; elle est maintenant aussi forte et aussi agile « que ses camarades. »
« Ma gerbe de baptêmes, écrit M. Castanier, se compose de 33 épis seulement, épis glanés « sur toute la surface de mon champ d’apostolat. Notre sainte Religion gagne peu à peu les « sympathies des païens. Ceux qui assistent à nos conférences, et lisent les tracts que nous « leur distribuons, avouent que le catholicisme doit être la vérité. Mais ils trouvent qu’il est « difficile de renoncer au vieil homme pour revêtir le nouveau. »
« A Matsue, M. Deruy a enregistré 18 baptêmes. Afin d’attirer les jeunes gens à la Mission et entrer en contact avec eux, il a ouvert une salle de jeux et de lecture. Le dimanche et le jeudi soir, les fidèles s’y réunissent pour réciter le chapelet, écouter l’explication du catéchisme et prier en commun.
« Le poste de Miyazu a eu de vrais jours de joie et de bénédictions. Son zélé missionnaire, M. Relave, a solennisé ses vingt-cinq années de mission, entouré de ses Confrères et avec un grand concours de païens et de chrétiens. Une vaste salle de conférences a été bénite, et inaugurée par une série de prédications qui ont réuni de nombreux auditeurs et ont été une occasion pour distribuer des tracts et des souvenirs de circonstance dans la plupart des maisons païennes.
« Une longue et pénible maladie a permis à M. Duthu de reconnaître l’attachement de ses fidèles d’Okayama. Leur piété s’est développée par la fréquentation des sacrements; l’Apostolat de la Prière a été établi et une Association de jeunes gens a été fondée, dont le but précis est de se perfectionner dans la science de la religion et de travailler à la conversion des païens. Tous les enfants au-dessus de sept ans ont pu faire leur première communion.
« M. Cettour écrit : « Vingt-quatre baptêmes, dont six in articulo mortis, c’est un beau « chiffre pour Yamaguchi. Le coup de filet est beau, par ces temps de difficultés et « d’indifférentisme religieux. Mais le grand événement de l’année, celui dont la portée « domine tout le reste, est la conversion d’un catéchiste presbytérien très connu et fortement « estimé, et celle d’un jeune bonze des environs, intelligent et plein d’avenir.
« La veille de Noël, M. Kimura, catéchiste presbytérien, réunissait ses ouailles dans leur « coquette chapelle, et leur annonçait qu’il abjurait l’hérésie et entrait, dès le lendemain, dans « le vrai et unique bercail, dans l’Eglise catholique et romaine. Il demanda ensuite pardon « d’avoir, par ignorance, enseigné l’erreur et trompé des âmes sincères et de bonne volonté. Il « invita celles qui étaient réellement telles à être assez courageuses pour le suivre. Cette « déclaration fut un coup de théâtre. Chacun l’apprécia à sa façon ; mais personne ne put « reprocher à M. Kimura de manquer de foi, de zèle ou d’amour de la vérité. »
« Un seul de ses anciens partisans l’a suivi : espérons que cet exemple ébranlera les autres et que les âmes droites suivront celui qui a été leur pasteur.


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« Dans les autres postes, le travail d’évangélisation s’est fait dans les conditions normales, sans donner de faits saillants. Partout, les Missionnaires ont semé la bonne parole et usé des moyens dont ils disposent conférences publiques, visites à domicile, patronages, associations, distributions de tracts, etc.
« Dans les districts, la vie paroissiale est plus intense. Il faut l’attribuer aux communions plus fréquentes des fidèles, à la diffusion du Bulletin mensuel, et aux différentes associations qui groupent tous les âges.
« Les Missionnaires ont apporté un grand zèle à préparer les tout petits à la première communion. Nous sommes convaincus que les prières de ces âmes innocentes seront d’un grand poids dans la balance de la Miséricorde divine pour lui faire déverser sur ce peuple japonais les grâces qui l’éclaireront et le feront entrer dans le divin bercail. »


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