III. – Osaka

Population catholique 4.625
Baptêmes d'adultes 157
Baptêmes d'enfants de païens 518
Conversions d'hérétiques 4

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L’événement le plus important de l’année pour le diocèse d’Osaka a été la nomination de Mgr Castanier. C'est avec joie que les Missionnaires ont appris l’élection de leur nouvel évêque et sa mise en sursis par l’autorité militaire. En effet, c'est au chevet de nos blessés, dans un hôpital de France, où il remplissait les fonctions d’infirmier militaire après un séjour de 18 mois à l’armée de Salonique, que Mgr Castanier a reçu l’annonce de sa promotion à l’épiscopat.
Voulant affirmer son attachement à son diocèse d’origine, et heureux de témoigner sa déférence au désir exprimé par Mgr de Saint-Flour, le nouveau pontife a choisi pour la cérémonie de son sacre l’antique église abbatiale de Saint-Géraud, à Aurillac. En vertu d’un indult apostolique la cérémonie a eu lieu le jeudi 29 août 1918, fête de la Décollation de Saint-Jean-Baptiste, patron de Mgr Castanier. Le prélat consécrateur était Mgr Lecœur, évêque de Saint-Flour, assisté de Mgr Verdier, évêque auxiliaire de Rodez, et de Mgr Giray, évêque de Cahors. Mgr Arlet, évêque d’Angoulême, avait bien voulu accepter d’être l’orateur de la fête. Le vénérable père de Mgr Castanier, de nombreux amis, une centaine de prêtres entouraient le nouvel évêque d’Osaka. Une nombreuse assistance de fidèles remplissait l’église décorée avec beaucoup de goût, et apportait à l’évêque missionnaire le témoignage de sa sympathie et le secours de ses prières.
S’il n’a pas été donné à Mgr Castanier de recevoir l’onction épiscopale dans son église cathédrale au milieu de ses fidèles diocésains, il a été largement dédommagé par les nombreux et touchants témoignages de sympathie dont l’ont entouré avec tant de bienveillance et de générosité ses amis et ses compatriotes. Aussi, c'est dans les termes les plus affectueux et les plus délicats qu’après la cérémonie, il a exprimé à tous sa reconnaissance : au bon et vénéré Mgr Lecœur qui a voulu prendre pour lui tous les soucis et toutes les préoccupations du sacre, et n’a laissé au nouveau pontife que les consolations et les joies de ce beau jour ; à NN. SS. les Evêques assistants, à tous ceux qui s’étaient employés avec tant d’empressement et de succès à l’organisation de la fête ; pour tous et pour chacun il a eu des mots qui partaient du cœur et allaient au cœur.
Les Missions-Étrangères étaient représentées à la cérémonie du sacre par M. Delmas, Supérieur du Séminaire de Paris, et par M. Bousquet, Missionnaire mobilisé d’Osaka.
En l’absence de Mgr Castanier, c'est M. Aurientis, supérieur intérimaire de la Mission, qui nous a adressé le compte rendu annuel.
« Si le nombre des conversions », écrit-il, « n’est pas plus considérable, cela tient surtout au nationalisme, au patriotisme très ombrageux des Japonais. Tout ce qui vient de l’étranger les inquiète.
« Le renchérissement de la vie met dans un réel embarras l’administration de nos missions. Nos catéchistes appartiennent à la catégorie des tout petits salariés, auxquels on n’a accordé qu’une faible augmentation de traitement. Il faudra trouver le moyen de leur permettre de vivre. Et le viatique des Missionnaires, lui-même insuffisant, rend plus que difficile la solution de ce problème.
« Tous les confrères éprouvent beaucoup de consolation en constatant la solidité, la ferveur de leur troupeau. Nos paroisses datent d’hier, les plus anciennes ayant à peine trente ans ; néanmoins, et quoique taillées en plein bloc païen, elles prennent de plus en plus un aspect de vieille paroisse de pays catholique. Quelle que soit leur situation sociale et bien que dispersés au milieu de la population profane, nos gens observent fidèlement le dimanche.
« Ecoles, ouvroirs, salles d’asile, tous nos établissements refusent du monde ; il n’y a plus de place. On ne voit pas d’où procède le dévouement de notre personnel enseignant, mais on le reconnaît et on l’apprécie fort. Que ne pouvons-nous avoir plus d’écoles, plus de religieux et de religieuses !
« Notre augmentation de plus de 300 chrétiens provient surtout de l’immigration des vieux fidèles de Nagasaki. La grande industrie, très prospère dans nos centres, occupe des milliers d’ouvriers ; la plupart se trouvent dans les environs de la résidence d’un Missionnaire et rien ne les empêche de pratiquer leurs devoirs. Tout en gagnant de l’argent, ils peuvent veiller au salut de leur âme, et leur exemple est excellent pour nos néophytes. »



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