Malaisie
1879

En commençant le compte-rendu des œuvres et des travaux de ses Missionnaires , Mgr Gasnier rend grâces à la divine Miséricorde des résultats obtenus durant le cours de l’année . En Malaisie , le nombre des baptêmes d’adultes s’élève , en effet , au chiffre de 889.
C’est surtout parmi les Chinois établis dans la presqu’île malaise , que le zèle des Missionnaires s’exerce avec succès . Ces émigrants du Céleste Empire , que la misère chasse de leur patrie , sont dans ce pays l’élément principal et incontestablement le plus sérieux de la colonisation . Débarrassés , en partie du moins , des principaux obstacles qu’ils rencontreraient dans leur pays natal , ils se montrent en général , surtout s’ils sont cultivateurs, plus accessibles que les indigènes et les autres émigrants aux salutaires influences de notre sainte Religion . Leur nombre d’ailleurs s’accroît chaque jour , et la population totale de la Malaisie qui , il y a quelques années , ne dépassait pas 300,000 âmes , s’élève certainement aujourd’hui à plus de 600,000 .
On comprend que , sans négliger le soin spirituel de leurs chrétiens de toutes nationalités , le Vicaire apostolique et les Missionnaires de la Malaisie soient désireux de diriger leurs efforts vers ces populations chinoises qui leur donnent tant d’espérances , et auprès desquelles leurs travaux ont déjà obtenu de véritables succès .
« Au mois de janvier prochain , nous écrit Mgr d’Eucarpie , la chrétienté chinoise de la ville de Pinang aura son autonomie .
« Pour le moment il serait , je crois , difficile aux Missionnaires de s’éloigner beaucoup du centre de leurs districts , va la difficulté , qui en résulterait , de surveiller les catéchuménats établis . Ceux qui fréquentent ces établissements y viennent à certains jours , et il faut que le Missionnaire soit présent ; autrement il s’exposerait à perdre le bien qu’il fait dans ces réunions , pour courir après l’incertain . Je dois ajouter aussi qu’il nous est difficile de trouver de bons catéchistes . Les Chinois qui émigrent ne sont pas des lettrés , de là la nécessité pour le Missionnaire de présider lui-même aux réunions des catéchumènes et de préparer ceux-ci à la réception du baptême . »
Passant ensuite en revue les divers postes de sa Mission , Mgr Gasnier nous signale les progrès que notre sainte Religion a faits sur plusieurs points du Vicariat . « M. Grenier , chargé de l’hôpital , s’est acquitté avec zèle de sa pénible tâche . Ce n’est pas , en effet , chose facile et surtout chose agréable que de remplir dans ce pays un pareil ministère . Les autorités de l’hôpital nous sont , Dieu merci , très favorables . Les ministres protestants ne font que de rares apparitions . Le Missionnaire peut donc en toute liberté exercer son ministère auprès des infortunés que la maladie et la misère amènent dans cet asile de la souffrance . 500 baptêmes est un chiffre qui dit assez par lui-même que Dieu bénit visiblement le zèle de notre Confrère .
« Le cher Père Provicaire a continué à augmenter le troupeau dont il est chargé ; il est toujours infatigable ! Que Dieu nous le conserve de longues années ! Le bon Père Sorin a le plus beau champ et , grâces à Dieu , il y déploie tout son zèle. Là tous les Chinois sont établis : c’est une vraie colonie chrétienne .M. Maistre avait commencé , M. Allard a continué, et M. Sorin a le bonheur de voir cette chrétienté solidement établie . L’église devenue insuffisante a dû être rebâtie ; cette construction exigera une forte somme d’argent . Les chrétiens se sont bien montrés et bon nombre de païens sont venus à notre aide .
Les PP. Galmel et Saleilles n’ont pas eu autant de succès que l’année dernière ; le premier a été absorbé par la construction de son orphelinat , et pendant longtemps il a eu à soigner ses chrétiens attaqués de la petite vérole . Lui-même , dans l’exercice de son ministère , a été atteint de cette terrible maladie , mais , grâces à Dieu , il se relève promptement . Le P. Saleilles a eu quelques difficultés ; elles lui ont été causées par un homme influent , dont la conduite et les agissements ont ralenti le zèle de plusieurs qui étaient disposés à embrasser notre sainte Religion . »
Partout enfin nos Confrères ont gagné quelques âmes à Jésus-Chrits . Partout aussi il y a l’espoir d’obtenir de nouveaux succès . Mais , en Malaisie comme ailleurs , il faudrait un personnel plus nombreux et des ressources plus considérables . Cette population si hétérogène, composée de nations si diverses , parlant différentes langues , nécessite un plus grand nombre de Missionnaires . L’œuvre des écoles , si florissante dans cette Mission , sous la direction de nos Confrères , des Frères des écoles chrétiennes et des Dames de Saint-Maur , occasionne de grandes dépenses . Négliger cette œuvre , ce serait exposer un grand nombre d’enfants à perdre la foi dans les écoles protestantes . De plus , les voyages des Missionnaires sont très dispendieux , leur entretien est coûteux ; tout cela absorbe les ressources de la Mission et rend difficile , pour le moment , la fondation de nouveaux postes dans les vastes contrées que les armes anglaises ont , depuis peu , ouvertes à la civilisation et à l’Évangile .


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