II.─ Presqu’île de Malacca.

Population catholique 12.262
Baptêmes de païens 1.396
Baptêmes d’enfants de païens 72


En constatant les progrès sensibles que la mission fait chaque année, tant pour le nombre des chrétiens que pour celui des centres occupés, Mgr Gasnier déplore que, jusqu’à ce jour, pas un seul des enfants du sol, sur le littoral, n’ait pu être admis encore dans le bercail du divin Pasteur. « Le fanatisme musulman y règne en maître, sans que jusqu’ici on ait pu l’entamer. La partie de la population vraiment aborigène a fui devant le croissant, et s’est réfugiée dans les forêts et sur les montagnes. Là, du moins, ces peuplades ne subissent pas le joug de Mahomet ; on pourrait donc les amener plus facilement à la foi. Les efforts tentés par notre confrère, M. Borie, et les résultats qu’il a obtenus, nous sont un encouragement pour tenter de nouveau la conversion de ces peuplades si simples et si bonnes encore. »
Toutefois, comme le remarque Mgr d’Eucarpie, le mode d’évangélisation employé alors devrait être un peu changé. On avait cru qu’en les groupant en un endroit, pour les soumettre à l’heureuse influence du catholicisme, on ferait de ces sauvages de bons chrétiens et des gens civilisés. Dans ce but, des sommes importantes ont été dépensées, et surtout, une charité et un zèle rares ont été mis en œuvre. Pendant un certain temps, tout semblait réussir ; mais on avait compté sans l’esprit sauvage et vagabond, si fortement enraciné dans ces populations. Au moment où on les croyait attachés pour toujours à leur belle colonie, ils retournaient dans les bois pour y retrouver leur chère liberté. Là, toute instruction faisant défaut, ils retombaient bientôt dans une ignorance complète de leurs devoirs de chrétiens. « Si donc, dit Mgr Gasnier, nous voulons conserver ces chrétiens et en faire de nouveaux, il faut nous résigner à aller les trouver chez eux, autrement, ils ne viendront pas à nous. »
Ce nouveau genre de mission n’est pas un simple projet ; déjà il a été inauguré par l’établissement de postes, aux centres même des états où se trouvent ces peuplades. Batu-Gadjo où réside M. Allard, et Kualla-Lompoor où habite M. Letessier, ont, à quelque distance, des peuplades nombreuses et très bien disposées. L’ancienne colonie mantrate de Maria-Penda a été remise sur un bon pied par M. Galmel. Le matériel avait autant souffert que le spirituel ; la petite chapelle s’écroulait, les plantations des cocotiers étaient déjà envahies par les hautes broussailles. Aujourd’hui, tout reprend une nouvelle vie ; 9 adultes ont été baptisés, et les anciens chrétiens se mettent avec ardeur à réapprendre ce qu’ils n’avaient que trop oublié. Mgr Gasnier est allé passer au milieu de ces chers sauvages la fête de l’Immaculée Conception ; tous les frais de la cérémonie étaient faits par ces chrétiens, qui ont un goût marqué pour le chant et les offices de l’Église. 150, au moins, assistaient à la messe, et tous ceux qui étaient en âge y communiaient. On évalue à 500 environ le nombre de ces sauvages restés fidèles. Deux écoles ont été ouvertes de nouveau, mais il faudra du temps pour leur donner leur ancienne splendeur.
Mgr d’Eucarpie, qui a visité cette année encore tous les postes de sa mission, nous donne sur chacun d’intéressants détails. Notons seulement en quelques mots ce qui se rapporte aux résultats de cette année.
A Singapore comme à Malacca et à Pinang, les écoles des deux sexes se sont maintenues au premier rang dans les examens. Les chrétiens chinois de Pinang vont enfin posséder leur église ; elle servira aux Chinois de la paroisse de Pulo-Tikus, comme à ceux de l’Assomption. M. Barillon espère terminer ses travaux de construction avant la fin de l’année. 50 baptêmes ont été récoltés à l’hôpital chinois. Baleck-Pulao reprend un peu d’importance : M. Page y a eu 9 baptêmes d’adultes. M. Fée, qui en compte 13, est chargé de 2,100 Indiens ; 800 environ habitent Pinang, les autres sont dispersés dans toute la partie nord de la mission, sur le continent.
A Buket-Martajam, M. Sorin enregistre 68 baptêmes d’adultes ; à Batu-Gadjo, M. Allard en compte 22 donnés à l’église, et 413 administrés à l’hôpital. Ce vénérable confrère a remis à neuf son église, renversée par un typhon ; elle se trouve déjà trop petite pour ses 400 chrétiens. Kualla-Lompoor va posséder aussi son église ; la première pierre en a été posée par Mgr Gasnier, à la fin de 1886. M. Letessier, chargé de la construction, a encore trouvé moyen de baptiser 232 adultes.
A Sarangon, M. Saleilles a réussi à ramener au bercail ceux que les protestants avaient débauchés en son absence. M. Perrichon y gardera désormais 450 chrétiens ; cette année, il y a eu 29 baptêmes d’adultes. A Johore, poste fondé aussi par M. Saleilles, les chrétiens ont pu, grâce à la bienveillance du sultan, obtenir des terres à défricher. Le chiffre de 41 baptêmes montre assez que ce poste est en voie de prospérité. En y comprenant 348 baptêmes donnés à l’hôpital, ce district donne la magnifique moisson de 418 baptêmes d’adultes.
A Singapore, l’église chinoise de Saint-Pierre et Saint-Paul commence à devenir trop petite pour sa population de 1,100 chrétiens ; M. Vignol a obtenu cette année 89 baptêmes d’adultes. La moisson serait plus abondante encore si le missionnaire pouvait avoir, comme il le désire, à sa disposition, une ou deux maisons de doctrine ou catéchuménats dans le centre de la ville chinoise. L’église de Notre-Dame de Lourdes, pour la communauté indienne, sera bientôt achevée. M. Méneuvrier, dont tout le temps et les soins ont été absorbés par les travaux de construction, n’a pu récolter que 6 nouveaux baptêmes. Dès l’année prochaine, il sera chargé de visiter aussi les Indiens du sud de la mission à Johore, Malacca et Salangore.
La paroisse du Bon Pasteur compte plus de 1,500 chrétiens ; l’église devenant aussi trop étroite pour une pareille population, on travaille actuellement à l’agrandir. Profitant de la solennité ordonnée pour le jubilé de la Reine Victoria, Mgr Gasnier a posé le 26 juin la première pierre des nouvelles constructions, en présence du gouverneur et des notabilités de la communauté catholique de Singapore. Cette paroisse de la cathédrale donne un total de plus de 16,000 communions de dévotion. Les œuvres et confréries continuent à progresser : la Propagation de la Foi et la Sainte Enfance y sont établies, et une conférence de Saint-Vincent-de-Paul y fonctionne régulièrement depuis trois ans. Les cotisations à l’œuvre de la Propagation de la Foi sont montées, pour cette année, au chiffre de près de mille francs.





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