Mission de Siam.


Cette mission, dont nous annoncions en 1869 les grandes espérances, est entrée peu après, et contre toute prévision, dans une ère de crise et de souffrance. Le nouveau roi étant fort jeune, le pays est gouverné par un mandarin très-hostile à notre sainte religion. A l’extérieur, sans doute, règne une sorte de liberté ; mais, en dessous, la persécution guide les actes du pouvoir et s’acharne à détruire les germes de conversions naissantes. On menace les chrétiens, et tous ceux qui manifestent le désir de le devenir ; on donne libre carrière aux ennemis des chrétiens, qui, une fois sûrs de l’impunité, attaquent, pillent, dévalisent les maisons des chrétiens, et vont même jusqu’à battre ces derniers quelquefois. Les réclamations des opprimés obtiennent rarement justice, bien qu’assez ordinairement les juges la leur promettent. Ce genre de persécution et de vexations, exercées contre la fortune des chrétiens, et contre la foi des néophytes, a produit, durant quelque temps, les plus désastreux résultats. De là une grande misère et beaucoup de dépenses que les ressources de la mission sont quelquefois impuissantes à combler. Bien loin donc de réaliser les projets d’agrandissement qu’elle avait formés, pour un avenir prochain, elle en était réduite, en 1870, à combiner tous ses efforts et toutes ses ressources pour soutenir ce qui existe.
D’après des communications plus récentes que nous a faites Mgr Dupond, il paraît que la paix et le calme commencent à renaître. Toutefois, le malaise que nous avons signalé, a suffi pour intimider les païens qui n’ont osé se rendre auprès des missionnaires, pour se faire instruire. La moisson de nouveaux convertis a été, pour ce motif, assez peu abondante. Mais, Mgr Dupond ne désespère pas d’obtenir, l’année prochaine, quelques succès de ce côté.
Les provinces laossiennes, nouvellement confiées au vicaire apostolique de Siam, font en ce moment l’objet de ses incessantes préoccupations. Les tribus qui habitent ces contrées paraissent, suivant toutes les prévisions, offrir quelques espérances de conversions . M. Schmitt, missionnaire de Siam, et revenu en France pour cause de santé en 1870, a voulu prendre, à son retour en Orient, la route du Laos. Son voyage a parfaitement réussi. Ses impressions sur l’état des populations qu’il a visitées, entre la Birmanie et Siam, ont été très-favorables ; et les indications précises et nombreuses qu’il a recueillies, sur sa route, seront fort précieuses au moment où l’entreprise d’une mission dans les tribus laossiennes sera possible.
Voici les tableaux d’administration de la mission de Siam :

Exercice 1869-1870. Exercice 1870-1871.
Baptêmes de païens 351 292
Baptêmes d'enfants de chrétiens 152 346
Confirmations 88 264
Confessions 15.400 9.377
Communions 14.172 »
Mariages 85 85
Saints viatiques 98 92
Extrêmes-onctions 103 101

La mission a comme personnel : 1 évêque, 20 missionnaires européens, 8 prêtres indigènes. Elle compte en outre parmi ses établissements 16 écoles et 4 orphelinats.





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