CHAPITRE VI
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GROUPE DES MISSONS DE L’INDO-CHINE

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I. Siam.

Population catholique 17.500
Baptêmes de païens 1.123
Baptêmes d’enfants de païens 1.415


Mgr Vey, que l’état de sa santé avait forcé de revenir en Europe, vient de regagner sa mission de Siam, suffisamment rétabli. Sa Grandeur emmenait avec elle deux nouveaux ouvriers, dans l’espoir de renforcer les postes du Me-khong, où la moisson s’annonce si abondante. Mais, deux nouveaux vides venaient d’être faits par la maladie dans les rangs des missionnaires, et les nouveaux ont été employés à les combler.
A son arrivée à Bangkok, Mgr de Géraza eut la joie d’y trouver son second provicaire, le P. Prodhomme, chargé d’administrer la mission du Laos. Les nouvelles qu’il apportait de cette jeune chrétienté sont des plus consolantes. Les populations continuent d’affluer près des missionnaires, et leurs dispositions sont excellentes. On compte aujourd’hui environ 4,500 catéchumènes.
« Le chiffre des baptêmes obtenus, principalement au Laos, est, dit Mgr Vey, fort encourageant. Il eût été plus élevé encore, si nos confrères s’étaient montrés plus faciles pour l’admission au baptême. Mais, il était nécessaire de poser des bases solides à cette chrétienté nouvelle, et dans ce but, les missionnaires ont exigé, pour le baptême, une instruction religieuse plus complète. De cette manière, nos premiers chrétiens auront, avec la grâce de Dieu, une foi solide et éclairée, capable de résister aux épreuves que, un jour ou l’autre, les nouvelles missions ont à traverser. Ces bases étant aujourd’hui posées pour ces peuplades, nous agrandirons plus facilement et plus rapidement encore que nous n’avons fondé.
« Dans le courant de l’année qui vient de s’écouler, les confrères ont, comme par le passé, dépensé leurs forces avec zèle, quelques-uns ont dû se surmener ; chacun a, dans sa sphère, concouru de son mieux à l’œuvre générale. Les écoles sont prospères dans chaque résidence principale. A peu d’exceptions près, tous les enfants nés de chrétiens apprennent à lire, et acquièrent, en fréquentant ces écoles, une instruction religieuse suffisante.
« Le collège de l’Assomption, à Bangkok, compte 180 élèves ; il gagne de plus en plus la bienveillance générale dans la capitale de Siam. L’école tenue par les religieuses de Saint-Maur donne aussi tous les résultats qu’on était en droit d’en attendre. »



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