CHAPITRE VII
____


GROUPE DES MISSIONS
DE L’INDO-CHINE OCCIDENTALE

~~~~~~~


I. – Siam


Population catholique 23.000
Baptêmes d’adultes 434
Baptêmes d’enfants de païens 595
Conversions d’hérétiques 11
_____


« A la fin de l’exercice 1907-1908, la mission du Siam compte 23.000 fidèles, mais le recensement remonte à plusieus années. Ils sont répartis dans 36 districts ou paroisses, formés par 74 chrétientés. Le vicaria n’a pas moins de 50 églises ou chapelles, 3 collèges avec 750 élèves, 46 écoles de garçons ou de filles, renfermant une population scolaire de 3.129 enfants, 16 orphelinats et 357 orphelins dont 46 sont placés dans des familles chétiennes, 4 ouvroirs ou ateliers et 2 fermes, dans lesquels on compte 104 apprentis ou employés.
« Six asiles de vieillardshospitalisent 63 hommes ou femmes. Un hôpital de 40 lits a reçu 288 malades, dans le cours de l’année.Les 4 pharmacies ont secouru 140 personnes.
« Outre les missionnaires européens, le personnel se compose de 12 prêtres indigènes, 59 séminaristes, 48 catéchistes, 16 religieux européens et 102 religieuses, dont 68 indigènes.
« Le tableau d’administration porte: 434 baptêmes d’adultes, dont 77 donnés à l’article de la mort; 11 conversions d’hérétiques: 595 baptêmes d’enfants de païens, et 890 d’enfants de chrétiens. Les catéchumènes sont au nombre de 270.
« Les confessions annuelles et répétées s’élèvent à 47.804; les communions pascales et de dévotion à 57.485.
« Le saint viatique a été donné à 170 malades et l’extrême-onction administrée à 203 moribonds. Le nombre des morts, y compris les baptisés in articulo mortis, est de 720 pour l’exercice qui vient de s’écouler.
« Les résultats obtenus cette année sont un peu inférieurs à ceux des années précédentes. Mais le nombre des missionnaires s’est trouvé réduit par l’absence des uns et la maladie des autres. Que le bon Dieu conserve la santé, qu’ils ont encore, à tous ces ouvriers apostoliques car si l’un d’eux venait à succomber soit à la maladie; soit à la fatigue, il me serait impossible de le remplacer. Pour faire face au travail courant de cette année, j’ai eu bien de la peine. J’ai dû employer tout le monde, les vaillants, les faibles, les vieux et même les jeunes, qui avaient à peine la connaissance suffisante des langues pour faire le travail de l’administration. Il m’a été impossible de donner un peu de repos à ceux qui en auraient eu besoin, et même plusieurs qui avaient été obligés d’aller à l’hôpital ont dû le quitter et reprendre le travail avant d’être complètement rétablis.
« Par surcroît de malheur, je suis tombé malade moi-même et si gravement, que tout avait été préparé pour mes funérailles. Bien loin de pouvoir aider nos chers confrères dans leur travail, j’en ai dérangé plus d’un, pendant ma longue maladie. Je saisis l’occasion pour leur exprimer encore aujourd’hui toute ma reconnaissance pour leur filiale sollicitude; car, après Dieu, tout le monde le dit, ce sont les soins constants et multipliés qui m’ont conservé la vie. C’est aussi pour moi une heureuse circonstance que m’offre ce rapport pour publier et faire apprécier à leur juste valeur les soins qui m’ont été prodigués par nos bonnes Soeurs hospitalières de Saint-Paul de Chartres.
« Le Siam subit les fâcheuses conséquences de la crise financière qui ruine, cette année, bien des pays et tant de particuliers. Car, en dehors du numéraire qui ne circule plus, ce dont le commerce a grandament à souffrir, le gouvernement siamois, à tort ou à raison, maintient le sien si haut, qu’il nous faut encore perdre 30% pour toucher notre allocation. Il y a donc partout une grande gêne. Les confrères la ressentent aussi. Car un tiers de leurs viatiques et suppléments se trouve perdu par le change. Les chrétiens apprauvris par les mêmes motifs, ne peuvent y suppléer par des offrandes. Quelles inquiétudes pour le pauvre missionnaire, qui se trouve en face de ses oeuvres à soutenir sinon à développer, malgré cette pénurie de ressources! Puisse cettre crise se terminer bientôt! Mais rien, de fait, n’en annonce la fin prochaine.
« Cependant les réjouissances publiques ne diminuent pas au Siam. Nous sommes à la veille d’une fête nationale, qui doit éclipser toutes les précédentes par son éclat et son importance. C’est la célébration du quarantième anniversaire de l’avènement au trône de Sa Majesté Maha Chulalongkorn Ier, roi de Siam. Ces fêtes commenceront le 10 novembre prochain, et dureront jusqu’à la fin du mois. Plusieurs monuments commémoratifs seront inaugurés en divers lieux: entre autres, une statue équestre en bronze, coulée en France et représentant le roi. Elle sera placée dans la partie la plus ouverte du parc Dusit, que Sa Majesté a fait tracer, ces dernières années, tout près de nos églises de l’immaculée- Conception et de Saint-François Xavier. Un pont en béton armé est jeté sur la rivière, pour relier la partie sud à la partie nord de Bangkok. On se prépare aussi à la pose de la première pierre d’un nouveau palais royal. Beaucoup d’ouvriers travaillent aux fondations, depuis le commencement de l’année. Tous ces travaux occupent un bon nombre de chrétiens. C’est au moins une consolation de les voir assurés de gagner leur vie pour un temps. Comme Français, nous devons aussi nous en réjouir, car l’industrie française a une large part dans toutes ces entreprises.
« Quoi qu’il en soit de toutes ces réjouissances civiles, pour nous missionnaires, l’année a été pénible. Daigne le bon Dieu nous soutenir toujours par sa grâce et nous accorder de savoir bien nous conformer en tout et pour tout à sa sainte volonté. »




~~~~~~~


<< Retour page précédente