CHAPITRE VII
____


Groupe des Missions
de L’Indochine Occidentale

~~~~~~~


I. — Siam

Population catholique 24.200
Baptêmes d’adultes 296
Baptêmes d’enfants de païens 864
____


« L’exercice 1914-1915, écrit Mgr Perros, s’est écoulé dans des conditions particulièrement difficiles. La mobilisation a enlevé à la mission du Siam son évêque, 13 missionnaires et 9 Frères. Plusieurs chrétientés sont restées sans prêtres et l’école des catéchistes a dû être licenciée. L’absence de M. Sommelet, qui seul parlait le cantonnais, a privé les néophytes, originaires de la province du Kouang-tong, de la réception des sacrements et de tout enseignement religieux. Les missionnaires demeurés à leur poste ont travaillé de leur mieux, et nous devons remercier Dieu des bénédictions qu’Il a daigné répandre sur leur ministère.
« En revenant de France au mois de septembre 1915, j’ai passé quelques jours au collège de Pinang, et j’ai été heureux de constater moi-même les progrès des 7 élèves que nous avons dans cet établissement, si utile à notre Société.
« Le séminaire de Bangxang, placé sous la direction de M. Eug. Lœtscher, marche bien au double point de vue des études et de la piété. La communion fréquente y est en honneur, mais le nombre des élèves laisse à désirer ; il n’est plus que de 40 aujourdh’ui.
« Les baptêmes d’adultes ont été rares, cette année, dans la plupart des districts.
« Je n’ai obtenu que 10 baptêmes, écrit M. Charles Petit, titulaire de Vat Phleng, et encore « j’ai dû me donner bien du mal pour atteindre ce chiffre. Les païens se convertissent « difficilement, et nous ne faisons que glaner quelques épis parmi eux ; mais la ferveur de nos « chrétiens nous est une bien douce consolation au milieu de toutes nos difficultés. Les « enfants de l’école communient tous les dimanches ; quelques-uns, plusieurs fois par « semaine. J’ai des petites filles qui communient à peu près tous les jours.
« Depuis longtemps, j’avais en vue l’achat d’un terrain, que je considérais comme très « important pour le développement de mon district. J’avais confié ce projet aux Sacrés-Cœurs « de Jésus et de Marie, qui l’ont fait réussir. Qu’Ils en soient loués et remerciés ! »
« A l’est de la mission, dans la région de Pachim et de Lemknot, M. A. Perroy et le P. Joachim travaillent surtout à préparer l’avenir : ne faut-il pas semer avant de récolter ? A Lemknot, ils ont construit des maisons, défriché des terrains dans le but d’y attirer et d’y grouper les catéchumènes disséminés entre Pachim et Chanthakham.
« C’est à préparer les voies à un groupement de nos catéchumènes que nous nous sommes « appliqués jusqu’ici, écrit M. Perroy. La forêt se défriche petit à petit. Les tigres et les « éléphants nous cèdent la place et s’en vont ailleurs ; le pays devient habitable. D’autre part, « nos terrains de la plaine, cultivés depuis deux ans, deviennent de plus en plus fertiles et « suffiront pour faire vivre plusieurs familles de néophytes. J’en ai la conviction, la « population catholique de Lemknot, qui dépasse déjà la centaine, ne tardera pas à augmenter « d’une manière considérable. »
« M. Rondel m’écrit de Khorat : « Le personnel enseignant fait défaut dans mon district, « tandis que les catéchumènes abondent. Le 1er août, j’en avais 125, à Khorat seulement ; « aujourd’hui 16 août, j’en ai 144. Il y en a à Sungnon, à Hueihim et Banhan. Pourquoi faut-il « que nous n’ayons pas de catéchistes pour instruire toutes ces âmes de bonne volonté »
« A Bangkok, le collège de l’Assomption, placé sous la direction des Frères de Saint-Gabriel, est toujours prospère, bien que la mobilisation lui ait pris la moitié des professeurs. Ceux qui restaient se sont multitipliés pour faire face à la situation, et la Providence a béni visiblement leurs généreux efforts. Le nombre des élèves du collège dépasse le millier.

« Les Sœurs de Saint-Paul de Chartres voient aussi le nombre de leurs élèves augmenter de jour en jour ; elles ont dû ajouter une aile au pensionnat Saint-Joseph pour agrandir leurs locaux devenus insuffisants.
« La chrétienté de Sainte-Croix, située en face de la ville royale, de l’autre côté du fleuve, a été dotée d’une belle église. L’antique chapelle du poste tombait en ruines.
« Au mois d’août 1914, la mort nous a ravi M. Guignard, curé de la paroisse de l’Immaculée-Conception à Bangkok, après quatre longs mois de maladie. En juin dernier, M. Dessalles, qui, lui aussi, avait passé à Bangkok la plus grande partie de sa carrière apostolique, a rendu son âme à Dieu dans sa famille, où la maladie le retenait depuis plusieurs années. En comptant M. Sommelet, tombé au champ d’honneur le 30 décembre 1914, nous avons perdu trois confrères en un an. Leur souvenir à tous trois restera très vivant dans les chrétientés où ils ont travaillé. »


~~~~~~~


<< Retour page précédente