CHAPITRE VI
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MISSIONS DU SIAM

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I. — Bangkok


En commençant le compte rendu des travaux apostoliques de la Mission de Bangkok pour l’exercice 1950, écrit S. Exc. Mgr Chorin, il nous faut d’abord rendre grâces à Dieu qui nous a donné et conservé la paix, facteur indispensable à un travail missionnaire fécond et profond pendant cette année.
« Rien de bien grave, en effet, n’est venu troubler dans leur labeur les ouvriers du divin Maître. J’aurais tort toutefois de ne pas signaler le coup d’Etat, qui pendant quarante-huit heures, les 29 et 30 juin 1951, mit aux prises l’armée et la marine siamoises et désorganisa la vie publique pendant une quinzaine de jours. La capitale, Bangkok, fut seule le théâtre d’une vraie petite guerre qui fit des centaines de victimes et coûta des millions de dollars. Grave affaire que j’estime purement intérieure, cependant, sans mélange de propagande ou directive communiste. La soudaineté du conflit ne permit pas, heureusement, aux agitateurs d’organiser des troubles, et l’armée, secondée par l’aviation, restée fidèle au Gouvernement, rétablit l’ordre facilement. Toutefois, ces coups d’Etat au Siam, trop fréquents en ces dernières années, laissent apparaître un malaise politique sérieux qu’on ne peut attribuer à la situation économique excellente. Quand un pays peut exporter 1.500.000 tonnes de riz, tout en en conservant suffisamment, du teck, du caoutchouc, de l’étain en quantité considérable, ce pays ne peut guère être favorable aux cultures communistes. Cependant, le Siam, dont les frontières touchent la Malaisie au sud, la Birmanie à l’ouest et le Vietnam au nord-est, reste entouré de zones rouges menaçantes qui l’obligent à maintenir une armée imposante et que réforment et conseillent actuellement de nombreux officiers américains. Attendons l’avenir.
« Le compte rendu accuse une augmentation peu sensible des chrétiens sur l’exercice précédent. Le chiffre de 1.500 peut paraître modeste ; il n’a été acquis pourtant qu’avec beaucoup de peines et de soucis. L’événement religieux sensationnel de l’année a été l’arrivée par avion d’une statue de Notre-Dame de Fatima dans la Mission de Bangkok le 2 décembre 1950. A cette occasion, le curé de la cathédrale, le P. Perroudon, à la tête d’un comité de réception, organisa avec succès tout un programme de visites d’églises et de chapelles de Bangkok et de postes chrétiens de l’extérieur. De longues processions de personnes en barques et en autos encadrèrent triomphalement la statue placée elle-même tantôt sur une auto, tantôt sur une barque parfaitement décorée. Grâce au chef de la police de Bangkok, une splendide procession put se dérouler dans les rues de la capitale totalement dégagées, sur une longueur de trois kilomètres. Des milliers de chrétiens défilèrent en chantant et priant, tandis qu’une foule païenne, d’environ 50.000 personnes, assistait émerveillée et respectueuse au passage du cortège. Cette visite de Notre-Dame de Fatima a dépassé foutes les espérances, et des fruits certains de foi, de piété ont été et seront encore recueillis. L’Année jubilaire, commencée presque au lendemain du départ de Notre-Daine de Fatima, provoque, elle aussi, de nombreux retours à Dieu ; mais il faut attendre la fin de l’année 1951 pour en connaître tous les résultats.
« Je n’insisterai pas en détail sur le bon travail des missionnaires et des prêtres siamois, chacun dans leur poste ; tous méritent des éloges. Deux confrères, hélas ! nous ont quittés en 1951 pour aller recevoir leur récompense au ciel : le P. Perroy, mort à 69 ans, aumônier du couvent du Sacré-Cœur à Bangkok et le P. Joachim, mort à 75 ans, ancien supérieur de la Mission durant l’époque troublée de 1940-1941.
« Nos collèges et couvents poursuivent leur fructueux apostolat scolaire et hospitalier. Si les Religieuses Ursulines de l’Union Romaine voient leur nombre augmenter par suite de la persécution chinoise, les Religieuses de Saint-Paul de Chartres, par contre, regrettent vivement le décès de quatre Sœurs françaises ou belges. Hélas ! c’est pour un évêque une croix très pénible à porter de constater que le nombre de ses Prêtres, Frères et Sœurs diminue considérablement dans son Vicariat, alors qu’il a peu d’espoir de le voir augmenter rapidement. Ceux et celles qui restent et se dévouent sont pour la plupart âgés et, comme l’écrit l’un d’eux avec une certaine mélancolie : « Le travail devient dur pour ceux qui ne sont « plus de la première jeunesse. Toutefois, avec la grâce de Dieu et beaucoup de bonne « volonté, les anciens s’efforcent de faire ce qu’ils peuvent, se contentant d’un modeste « accessit et laissent le premier prix à nos benjamins… tout au moins le premier prix « d’encouragement. » Et c’est bien du courage, en effet, qu’il faut aux jeunes, d’une santé souvent débile, devant certaines tâches qu’ils voudraient tant accomplir. Celui-ci rêve de construire une école, celui-là une église.
« Heureux les prêtres dont les églises sont chaque dimanche et fêtes remplies de chrétiens qui prient Dieu de tout leur cœur, heureuses aussi les écoles et institutions obligées, comme ce fut le cas pour l’une d’elles en mai 1951, à Bangkok, de refuser lors de la rentrée annuelle plus de trois cents élèves ! Cela prouve d’une part que l’éducation religieuse est appréciée, mais d’autre part, n’est-ce pas pour nous un grand sacrifice de ne pouvoir, faute de place et de personnel, intensifier notre apostolat et travailler ainsi davantage au salut des âmes ?
« C’est au Seigneur Lui-même que nous devons adresser nos supplications pour qu’Il nous donne des ouvriers et des ressources. Aussi, avec pleine confiance, redisons-nous plusieurs fois par jour : Deus, in adjutorium... ; c’est Lui le Maître de la moisson ; celle-ci s’épanouira dans la mesure de nos prières et de nos sacrifices. Qu’Il nous communique à tous son Esprit, sa Force, sa Grâce, son Amour immense pour les âmes ! »



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