Mission de la Cochinchine orientale.
1872


Les lettres que nous recevions, en 1870, de la Cochinchine orientale nous faisaient connaître que l’on y jouissait, comme dans toute la Cochinchine du reste, d’une paix relative qui permettait aux missionnaires , sinon d’étendre beaucoup leur action, du moins de visiter leurs chrétientés et recueillir çà et là quelques nouveaux convertis.
La modicité de ses ressources préoccupait Mgr Charbonnier d’une manière assez sérieuse ; et si nous mentionnons ici cette remarque, c’est qu’il nous semble que, de toutes parts, et des points de l’extrême Orient les plus éloignés les uns des autres, l’accord sur cet état de choses est frappant, et vraiment digne d’attention pour quiconque s’intéresse à l’avenir des missions. « Comme considération générale, nous écrit Mgr Charbonnier, je puis ajouter que depuis « l’arrivée des Français, tout a doublé de prix. Ainsi, la mesure de riz que j’ai toujours vu « vendre au Tong-King moins de 2 ligatures, et qui, de l’avis de tout le monde, était ici à « meilleur marché encore, se vend à présent 5 ligatures. La pièce de toile qui coûtait 2 « ligatures se vend actuellement 6 ligatures. »
Au sujet des œuvres établies dans son vicariat, Mgr Charbonnier ajoute: « Le collége qui, « du temps de Mgr Cuenot, était très-réduit, à cause de la persécution, est aujourd’hui en « pleine prospérité. Il jouit actuellement de locaux spacieux, et compte régulièrement 30 « élèves. Ces élèves nous coûtent, par an, chacun plus de cent francs, et la chapelle que nous « venons de terminer nous a coûté, à elle seule, plus de 8,000 ligatures. Nous prêchons en ce « moment la religion dans cinq villages païens, c'est-à-dire qu’à côté de chaque village païen, « nous fondons un village uniquement « composé de nouveaux chrétiens. »
Plus récemment, Mgr Charbonnier nous écrivant du fond de sa mission, le 1er février 1871, à une date où quelques-uns de nos désastres commençaient à lui être connus, nous disait en nous présentant le tableau de son administration: « Ces résultats, vu les obstacles que nous « rencontrons, et les moyens dont nous disposons, sont encore consolants ; mais ils font naître « une pensée bien triste: l’année prochaine, que pourrons-nous faire? qui prendra soin de nos « établissements et de nos 635 orphelins? Y aura-t-il une allocation de la Propagation de la « Foi ? » Et Sa Grandeur terminait sa lettre « par ces mots qui sont comme le refrain du missionnaire: « Prions et espérons.» Bien que fortement amoindrie, l’allocation de 1871 est allée réjouir le coeur de l’évêque et lui dire que, malgré ses épreuves, la France se souvenait de ses missionnaires, de leurs oeuvres, et de leurs orphelins.
Les catalogues de l’administration des sacrements dans la Cochinchine orientale donnent les chiffres suivants:

Année 1869. Année 1870
Baptêmes d’adultes 382 502
Baptêmes d'enfants de chrétiens 1.066
Baptêmes d'enfants de païens 6.064
Orphelins rachetés 403 593
Confessions 33.914 36.036
Communions 32.279 34.620
Confirmations 3.385 222
Extrêmes-onctions 460
Mariages 449

Le nombre des chrétiens, dans ce vicariat, est de 29,826. Le personnel compte 1 évêque, 10 missionnaires européens et, 25 prêtres indigènes, dont le nombre est encore insuffisant pour les besoins du vicariat. Le séminaire compte en outre 1 diacre, 8 sous-diacres, 2 minorés et 4 tonsurés. Un collége situé dans la province de Binh-Dinh a 30 élèves ; c’est une école préparatoire au collège général de Pulo-Pinang.




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