Tong-King méridional.
1877

« Le bon Dieu, nous écrit Mgr Croc, éprouve notre Mission d’une manière constante et variée. Les années précédentes , le récit de nos malheurs a ému le monde chrétien. Les conseils des Œuvres de la Propagation de la Foi et de la Sainte-Enfance nous ont généreusement aidés à relever peu à peu nos ruines. Nos chrétiens ne l’oublieront pas. Les autorités françaises se sont aussi intéressées à notre cause et ont tenté de nobles efforts pour faire indemniser nos néophytes . Si elles n’ont pas réussi, jusqu’à présent, au gré de leurs désirs, nous avons l’espoir que leurs démarches, tôt ou tard, seront conronnées de succès. De plus, nous sommes un peu mieux rassurés pour l’avenir, avantage que nous apprécions d’autant plus que nos terreurs ont été plus grandes. Les mandarins et les lettrés y garderont désormais à deux fois avant de renouveler les scènes de massacre et de pillage dont nos chrétiens , aujourd’hui protégés par la France, ont été les victimes en 1874. Nous prions constamment Dieu de délivrer notre chère patrie de toutes ses entraves, pour qu’elle puisse, en toute liberté, poursuivre sa glorieuse mission de protectrice des opprimés.
« Donc, en 1876-1877, nous n’avons eu à déplorer ni incendies ni massacres ; mais nos épreuves, pour être moins émouvantes, n’en sont pas moins réelles. Notre vénéré Vicaire Apostolique est, depuis plus d’un an, cloué sur son lit de douleur. Dieu sait ce qu’il a souffert et ce qu’il souffre encore avec une patience admirable, qui est une leçon pour tous… L’année dernière , nous vous annoncions la perte de deux Missionnaires expérimentés, MM. Michaud et Marie ; cette année , M. Brillant a, dès son entrée dans la carrière, succombé à une courte maladie. Deux autres confrères viennent de partir pour le Sanatorium , et un troisième, atteint d’une fièvre maligne, nous donne en ce moment les plus graves inquiétudes… Nous avons perdu 4 de nos meilleurs prêtres indigènes . Enfin, l’invasion de la fièvre typhoïde nous a forcés de congédier nos séminaristes. Les chrétiens ne sont pas plus épargnés par la maladie. Dans le district du Binh-chinh, la population a été littéralement décimée par le choléra, la fièvre typhoïde et surtout par la petite vérole : 2,000 victimes environ sur une population chrétienne de 21,000 âmes.
« Et, comme si tous les maux devaient nous accabler à la fois la perte de la moisson du cinquième mois a été générale , et nous souffrons cruellement de la disette… Notre maison est journellement assiégée par une foule de païens et de chrétiens qui demandent, les uns l’aumône, les autres à vendre leurs champ et leur petit mobilier pour se procurer un peu de riz, qu’il faut payer bien cher. Nous faisons notre possible afin de soulager ces malheureux. Hélas ! si la récolte du dixième mois vient encore à manquer, nous serons dans la triste nécessité de laisser mourir de faim plusieurs de nos enfants. Ce court aperçu vous donne une idée suffisante de la pénible situation où nous nous trouvons. Le tableau de notre administration est plus consolant et montre que, si le divin Maître nous châtie d’une main, de l’autre il répand d’abondantes bénédictions sur les pauvres âmes qui nous sont confiées. »
Tous nos confrères , en lisant les lignes qui précèdent, joindront leurs prières aux nôtres, afin que le bon Dieu prenne en piété cette chère et depuis si longtemps désolée Mission, mette fin à tant d’épreuves et conserve à l’amour de tous son bien-aimé Vicaire Apostolique . De son lit de douleur, le vénérable prélat, reportant sa pensée et son amour vers ce séminaire de Paris, berceau et centre de notre Société , nous adressait un dernier adieu et donnait à nos chers aspirants une dernière bénédiction. Cette bénédiction du pontife, de l’apôtre mourant à 4,000 lieues d’ici, nous la recevons avec les sentiments de l’affection la plus profonde et de la reconnaissance la plus vive. Elle est pour nous le gage des bénédictions que Dieu accordera à cette maison et à ceux qui, dans le silence de l’étude et de la prière, s’y préparent à aller continuer les travaux et reproduire les vertus de nos frères qu’emporte une mort, hélas ! toujours prématurée.




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