Cochinchine orientale.
1878

La Mission de la Cochinchine orientale est dans le deuil . Elle a perdu son premier Pasteur. Mgr Charbonnier a terminé , par une sainte mort , une vie qu’il a ornée de la pratique de toutes les vertus et qu’il a illustrée par les souffrances endurées pour l’amour et la foi de Jésus-Christ . Ce douloureux événement nous prive du plaisir de connaître et de raconter les travaux de nos Confrères de cette Mission, durant le cours de cette année .
Nous avons cependant quelque chose à dire de la Mission des Bah-nars. Dans une lettre écrite à la fin de l’année dernière , M. Dourisboure nous fait le tableau des difficultés de son apostolat au milieu des populations sauvages qu’il évangélise depuis de 30 ans. Outre les difficultés communes à toutes les entreprises de ce genre, et qui résultent de l’insalubrité du pays, de la grossièreté intellectuelle et morale de ses habitants, il en est une qui, de l’avis de notre Confrère, prime toutes les autres, c’est l’absence de toute autorité. « Chez les Bah-nars, nous dit-il, aucune autorité civile ou domestique n’est reconnue. Tout individu est une personne privée et n’est que cela. Nul n’a droit de commander, nul n’est tenu d’obéir. Dans la famille même, chose contre nature, l’enfant n’obéit à son père que quand et dans la mesure que cela lui convient. Le père commande-t-il à son fils d’aller quelque part ou de faire quelque chose, celui-ci lui répond tranquillement « cela m’ennuie, » ou bien « faites-le vous-même, – allez-y vous-même. » Et le père reçoit cette réponse avec le calme le plus parfait . Que voulez-vous ! il a tenu le même langage autrefois , et d’ailleurs il reconnaît à son fils le droit de ne pas lui obéir.
« Or, je dis que de ce manque d’autorité viennent toutes nos plus grandes difficultés . » Chaque village , en effet, a son autonomie, il est indépendant des autres villages. Dans chaque hameau, chacun à son tour est indépendant et n’a d’autre loi que son caprice. Survienne quelque difficulté de village à village ou dans la même localité entre particuliers, personne n’a autorité pour juger les différends, il faut en appeler à la violence, elle seule décide, mais, hélas, à quel prix ? Les guerres continuelles ruinent , ensanglantent et dépeuplent cet infortuné pays. Le Missionnaire intervient parfois, il réussit de temps en temps à arrêter l’effusion du sang. Mais son autorité elle-même n’échappe pas entièrement aux préjugés, elle est toujours précaire et quelquefois même contestée. Et cette autorité , qu’il tient de Jésus-Christ , d’enseigner les nations et de soumettre les âmes aux lois de Dieu, que de sacrifices, que d’actes d’abnégation ne lui faut-il pas faire pour obtenir qu’elle soit respectée de ces peuples habitués à ne rien respecter !



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