Tong-King méridional.
1878

Mgr Croc commence le résumé des travaux accomplis et des résultats obtenus dans sa Mission, par l’exposé des épreuves bien douloureuses auxquelles Dieu l’a soumise. Son vénérable chef, qui l’avait fondée et l’avait gouvernée pendant plus de trente ans, est allé au ciel recevoir la récompense de ses longs et pénibles travaux. Un jeune Missionnaire , plein de zèle et de talents, a été cueilli au printemps de sa vie et au début de son apostolat (1). Plusieurs autres de nos Confrères , épuisés par le travail , les privations et le climat, se sont trouvés dans l’impossibilité de suffire aux exigences de leur ministère. Le clergé indigène n’a pas été moins éprouvé ; quatre prêtres et un diacre sont morts, quatre autres prêtres, par suite de maladies et d’accidents, sont devenus complètement infirmes et sont à la retraite. Le collège lui-même a été visité par l’épidémie et il a fallu, deux fois dans le courant de l’année , congédier les élèves pour éviter de plus grands malheurs.
La situation des chrétiens n’a pas été meilleure. « Le plus grand nombre d’entre eux, nous écrit Mgr de Laranda, sont laboureurs. Mais, hélas ! la moisson a été presque nulle cette année, et les taxes , les corvées , les impôts , qu’on semble vouloir augmenter, à mesure que les ressources diminuent, ont achevé leur ruine et ont rendu leur sort bien digne de pitié. Quelques-uns se livrent au commerce ; mais les pirates à l’extérieur et les nouvelles douanes établies dans l’intérieur rendent les transactions très-difficiles et tout espoir de gain illusoire. En un mot, c’est partout la misère et le souvenir d’une aisance perdue, que le travail le plus assidu ne permet plus d’espérer pour l’avenir.
« C’est ainsi que l’insuffisance de notre personnel, la mort de plusieurs bons ouvriers, les maladies, les infirmités des autres et la misère générale ont été cause d’une diminution sensible dans l’administration des sacrements, durant le cours de l’année 1878. J’en ai le cœur navré , mais je n’ai le droit d’accuser personne. Chacun de nous a fait certainement tout son possible et, bien souvent, est allé au delà de ses forces.
« Au milieu de tant d’épines, nous avons eu la consolation de cueillir quelques roses que nous avons présentées au divin Maître, pour le dédommager des pertes exposées plus haut. Nous avons baptisé près de mille adultes. Et ce n’est là qu’un commencement, car ces convertis appartiennent généralement à des localités où la religion n’avait pas encore été prêchée. Le mouvement se continue et nous avons actuellement un petit régiment de catéchistes , occupés à répandre la bonne semence sur plusieurs points du Vicariat.
« La Mission nouvellement fondée chez les sauvages réussira aussi, je l’espère, mais au prix de grands sacrifices d’hommes et d’argent. Le pays qu’ils habitent est malsain et l’on y trouve à peine le nécessaire à la vie. M. Chalmeton, qui est chargé de cette entreprise, a déjà payé son tribut à la maladie et aux fatigues de son apostolat au milieu des sauvages. »
Nous prenons part à la douleur que causent ces épreuves au digne successeur de Mgr Gautier ; nous ferons notre possible pour en atténuer les effets. Que Sa Grandeur veuille bien aussi agréer nos meilleures félicitations pour les succès obtenus cette année , et les vœux bien sincères que nous formons pour la réalisation de ses espérances et la prospérité de sa chère Mission.

(1) Nous venons d’apprendre encore la mort de M. Monrouziès, également Missionnaire au Tong-King méridional .





<< Retour page précédente