Cochinchine occidentale.
1879

« En comparant le compte-rendu que j’ai l’honneur de vous adresser , nous écrit Mgr Colombert , avec celui de 1878 , vous constaterez que nous continuons notre marche progressive d’un pas près égal et uniforme . C’est quelque chose peut-être , dans les mauvais jours où nous sommes , que d’avancer un peu et de ne point reculer .
« Le nombre des baptêmes d’adultes est à peu près celui de l’an dernier . Dans le cours de cette année , 1,274 adultes et 2,489 enfants de païens ont été régénérés . Cependant le nombre totale des chrétiens n’a augmenté que de 2,000 , par suite d’une assez grande mortalité qui a régné chez les enfants (plus de 3,500 décès) .
« M. Moulins , à Binh-dai , et le P.Tuyêt sur toute la rive du Dong-nai , ont développé leurs chrétientés naissantes au milieu de bien des tribulations , aujourd’hui heureusement terminées . Bon nombre de chrétiens isolés ou fugitifs du Nord de la Mission ont été réunis par M. Simon , dans le nouveau poste de Tay-ninh , qui compte déjà 500 chrétiens indigènes , plus 100 Français . Après dix-huit mois de difficultés administratives , M. Poinat a pu fonder un village chrétien à Da-Trang . Aujourd’hui la nouvelle chrétienté paraît solidement établie . An-ninh , sur le Bassac , a déjà groupé 300 chrétiens , et j’ai l’espoir de terminer aussi bientôt les affaires de ce poste . Les chrétiens disséminés sont moins fervents et il est plus difficile de les visiter . Tous nos efforts tendent , en conséquence , à les grouper .
« Mais pour fonder une chrétienté , il faut une église , un presbytère , une école . Les chrétientés nouvelles sont toujours pauvres ; la Mission doit venir largement à leur secours ; mais, les ressources suffisantes manquant , plusieurs végètent . C’est là , d’ailleurs , l’histoire de toutes les chrétientés et de toutes les Missions : elles doivent , paraît-il , progresser malgré la misère .
« Vous remarquerez le nombre toujours croissant de nos écoles paroissiales . Les religieuses indigènes , déjà au nombre de 265 , nous sont d’excellentes auxiliaires , surtout pour les écoles du fond des campagnes .
« Le nombre des élèves dans nos Séminaires augmente aussi chaque année . Malheureusement la santé de ces jeunes gens est loin de s’améliorer en proportion des soins qui leur sont donnés et du bien-être relatif dont ils jouissent . Cette vie d’études prolongées est absolument contraire au tempérament débile des Annamites , et un grand nombre de théologiens , et même des élèves des hautes classes , souffrent de la poitrine . Du reste , je vous l’ai déjà dit , les prêtres du pays sont , en général , assez faibles , et offrent moins de résistance physique que les Missionnaires qui sont étrangers au pays ; aussi combien est-il désirable que la source de l’apostolat ne soit ni tarie , ni diminuée en France ...!
« Plusieurs Confrères sont fatigués . Cependant nous devons rendre grâces à Dieu de n’avoir pas été visités par la mort dans le courant de cette année .
« Nous avons fait , comme de coutume , nos deux retraites ecclésiastiques , et les chrétientés elles-mêmes ont rivalisé de zèle pour se renouveler dans les exercices du Jubilé , qui ont duré trois mois . »


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