Cochinchine septentrionale .
1879

Une bien cruelle épreuve a frappé cette Mission . Aux joies et aux espérances qu’avaient fait naître l’élévation à l’épiscopat de Mgr Pontvianne et les premiers actes de son administration , ont succédé les craintes et la douleur causées par l’état de la santé du prélat . Ces craintes , hélas ! se sont réalisées ; et , pour la seconde fois en moins de trois ans , la Cochinchine septentrionale pleure la mort de son premier Pasteur .
Nos autres Confrères de la même Mission ont été , eux aussi , plus ou moins éprouvés par la maladie . De plus , le pays souffre de la famine . Au Nord et au Sud la misère est très grande . Mais cette calamité est « probablement , écrit M. Dangelzer , un moyen dont la divine Providence veur se servir pour tirer ces pauvres peuples de leur indifférence .
« Je suis précisément , continue notre Confrère , chargé du district où se trouvent les nouvelles chrétientés de Cô-Hien et de Thuy-Ba ; or , dans ces deux villages et dans ceux du voisinage , j’aurais certainement obtenu un bien plus grand nombre de baptêmes , si j’avais eu les ressources nécessaires pour instruire tous ceux qui demandaient à se convertir .
« Il est vrai que parfois ces pauvres gens ne viennent pas à nous , amenés par des motifs bien surnaturels . Mais à mesure qu’on leur explique notre sainte Religion , leur idées changent et ils finissent , presque tous , par devenir sincèrement chrétiens . C’est vraiment le cas de dire de nos catéchumènes : pauperes evangelizantur , car la plupart des riches , n’ayant rien à attendre de nous et craignant , avec raison , de se compromettre , eux et leur fortune , restent indifférents , quelque peine qu’on se donne pour les convaincre de la nécessité de se convertir . »
Le manque de ressources suffisantes , en ce temps de disette , entrave partout , comme dans les localités dont parle M. Dangelzer , le mouvement qui se manifeste depuis l’année dernière en faveur du Christianisme . Le prix des vivres est si élevé que les Missionnaires ont dû congédier , pour un temps , les élèves du Séminaire qu’ils ne pouvaient plus nourrir . Comment , dans une telle extrémité , recevoir dans les catéchuménats , et y entretenir pendant le temps de leur instruction , tous ceux qui demandent à embrasser nore sainte Religion ? A An-loi , le nombre des prosélytes est considérable . Malgré les persécutions dont nous avons parlé l’année dernière , les habitants de plusieurs autres villages veulent aussi s’instruire . Mais tous sont pauvres et ne peuvent , sans travailler , suffire à leurs besoins pendant qu’ils apprennent la doctrine . Différer de les instruire et de profiter de leur bonne volonté , attendre jusqu’à la prochaine récolte , c’est mettre leur persévérance à une dure épreuve .
Les Œuvres de la Sainte-Enfance ont eu leur part des souffrances communes . L’entretien des orphelins est devenu plus coûteux ; il est impossible aux Missionnaires d’en accroître le nombre , et de recueillir tous ceux qui leur sont offerts . Les religieuses chargés de rechercher les enfants malades ou abandonnés , pour leur administrer le baptême , n’ont pu être soutenues comme il eût été désirable . D’ailleurs , en temps de disette , les chemnis ne sont pas sûrs , et bien souvent , dans leurs courses apostoliques , ces femmes généreuses ont couru les plus grands dangers .







<< Retour page précédente