Cochinchine septentrionale .


Comme au Tong-King méridional , l’administration des chrétiens dans la Cochinchine septentrionale a donné d’excellents résultats . Les néophytes ont partout profité de la grâce du Jubilé, et les Missionnaires ont eu la joie de constater presque toujours un véritable progrès dans la ferveur et la fidélité aux pratiques religieuses . Par contre, l’œuvre de la conversion des païens n’a pas obtenu le même succès . Cela tient surtout à la situation politique où se trouve l’Annarn, par suite de l’expédition française au Tong-King . A la nouvelle du départ de la flottille pour le port de Ha-noi et du bombardement de la citadelle de cette ville, la cour, les rnandarins donnèrent tout d’abord libre cours à la colère ; mais, réflexion faite, ils comprirent bien vite que dans l’état d’impuissance où ils se trouvent, le mieux était de dissimuler leur mécontentement et de temporiser . Quoi qu’il en soit, cet événement n’a pas laissé que d’entraver l’action des Missionnaires et d’empêcher les conversions .
Mgr Caspar nous indique une autre raison des difficultés qui dans ce pays s’opposent à la propagation de l’Évangile: « Parmi nos chrétiens, écrit Sa Grandeur, non multi divites, non multi nobiles . Par suite des persécutions ou autrement, les néophytes sont généralement pauvres et n ont rien de ce qui pourrait leur donner quelque influence. De mandarins chrétiens il n’en est plus question ; de familles riches, il y en a très peu . Aussi les païens sont-ils retenus dans leurs erreurs par des considérations tout humaines . Combien parmi eux qui connaissent notre sainte Religion et en admirent les préceptes et la doctrine ! Il n’est pas jusqu’aux mandarins qui ne permettent quelquefois aux chrétiens de baptiser leurs enfants à l’article de la mort, comme cela est arrivé dernièrement à l’un des plus hauts dignitaires du royaume. Tant il est vrai que le christianisme est connu , et ses avantages spirituels appréciés par ceux-là mêmes qui semblent lui être les plus hostiles ou en ignorer les vérités salutaires !
« Les chaînes qui retiennent ces pauvres païens dans l’esclavage du démon, sont pour les uns la dignité dont ils sont honorés ; pour les autres, le sot orgueil qui les aveugle ; pour tous, le respect humain et la crainte de se voir délaissés par leurs parents, ou de perdre tels ou tels avantages temporels. Quand ces chaînes seront-elles brisées ? A qui appartient-il de faire disparaître les obstacles ? Après Dieu, à nous d’abord et à nos prêtres indigènes. Oui, espérons-le, le dévouement du prêtre triomphera du plus grand nombre de ces difficultés . »






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