Coïmbatour. 1885

Population catholique 24.027
Baptêmes de païens 209
Baptêmes d’enfants de païens 513

ÉTAT DE POPULATION CATHOLIQUE. _ Coïmbatour, 3,707 catholiques ; Curmuttanputty, 587 ; Pullapaliam, 1,453 ; Codivelly, 1,887 ; Meuthour, 2,857; Shinnapaliam, 477 ; Dharapouram, 1,104 ; Palghaut, 1,007 ; Chittour-Puthunagaram, 1,210 ; Vadakancherry, 863 ; Atticoudou, 4,013 ; Outacamund, 2,744; Wellington, 1,350 ; Counour, 1,350 ; Erode, 698 ; Viradhapetty, 417 ; Carour, …; Gudalur-Wynaad, 1,194. ( Madras catholic Directory ).
Les missionnaires du Coïmbatour ont été cette année fortement éprouvés par la maladie. M M. Pageault, Guerpillon. Lefeuvre et Pottier ont été pendant un certain temps dans l’impossibilité de travailler. Malgré ce contre-temps, l’administration s’est régulièrement.
Gudalur. _ Situé à l’extrémité ouest des montagnes des Neigherries, le district de Gudalur, récemment cédé au Coïmbatour par la mission du Mayssour, est au trois quarts couvert de jungles, hautes herbes et forêt, résidences habituelles des tigres, des léopards et des panthères. Un quart environ est occupé par les plantations de café, de cinchona, qui firent jadis la richesse, de leurs propriétaires, mais qui maintenant sont presque épuisées.
Un instant, cette contrée a brillé aux yeux des Anglais comme une Californie, mais les espérances des chercheurs d’or ont été bien vite déçues.
L’administration de ce district est des plus difficiles. Les fièvres y règne pendant plusieurs mois de l’année ; les pluies torrentielles rendent les voyages difficiles et dangereux, quelquefois même impossibles ; le manque de chapelles, la conduite parfois peu édifiante des chrétiens attirés par l’appât d’un beau gain, sont autant d’obstacles qui s’opposent à l’action du missionnaire.
Ce district est confié à M. Baldeyrou qui a eu la consolation de baptiser 19 païens et plusieurs protestants ; de plus, il a établi une école, bâti une petite chapelle et un presbytère à 9 milles de Gudalur. Un catéchiste est attaché à ce dernier poste. « Ce vénérable vieillard de soixante ans, dit Mgr Bardou, veut consacrer ses derniers jours à la sainte Vierge ; il a déjà instruit un certain nombre de païens. Aussi le démon, jaloux du bien qu’il opère, s’en est vengé en le faisant battre cruellement par un païen furieux de ce qu’il avait décidé son fils à embrasser notre sainte religion. Mais notre brave catéchiste a reçu les coups comme un gage que sa mission était agréable à Dieu. »
Outcherlou-Valley est une plaine immense couverte de plantations de café. Là, les propriétaires, quoique protestants, ont bâti une chapelle pour le prêtre catholique, non par amour pour notre sainte religion, mais pour s’assurer la coopération des ouvriers catholiques qui, voyant la proximité d’une chapelle, se fixent de préférence dans ces plantations. Le prêtre y est toujours le bienvenu, et tous les ouvriers catholiques ont la faculté de venir entendre la sainte messe et de faire leurs devoirs.
Dans les autres stations, le missionnaire est généralement logé par les surintendants qui, agissant toujours par le même motif, procurent au missionnaire l’occasion de voir ses chrétiens et de leur faire fréquenter les sacrements.
A Outacamund, situé sur le beau plateau des Neilgherries, MM. Biolley et Béroulle, malgré bien des obstacles, ont encore pu baptiser cette année 41 païens.
« Les écoles de cette paroisse comptent aujourd’hui 175 enfants catholiques, 50 païens et 25 protestants, écrit M. Biolley. C’est un petit progrès sur les années précédentes, mais que d’ennuis et de vexations ! Il y a dans la municipalité 22 écoles, tant pour filles que pour garçon, et toutes de s’industrier afin d’attirer le plus d’enfants possibles. La plupart de ces écoles étant à la portée de nos chrétiens, ceux-ci sont quelquefois tentés d’y envoyer leurs enfants, malgré la défense qui leur en est faite. »
Dans ce poste, les missionnaires ont remarqué que depuis l’érection de la statue de Notre-Dame de Lourdes, en 1880, le nombre des confessions et de communions a augmenté dans chaque année ; le Dimanche est mieux sancrifié, les visites au Saint-Sacrement plus fréquentes : en un mot, la piété des fidèles est devenue plus vive et plus vraie.
Plusieurs païens eux-mêmes assurent avoir demandé leur guérison à la Mada et l’avoir obtenue.
Pour exciter la ferveur de ses chrétiens, M. Béroulle a organisé la confrérie du Saint-Scapulaire et institué une procession qui se fait le troisième Dimanche de chaque mois en l’honneur de Notre-Dame du Scapulaire.
Counour a, cette année, changé de missionnaire. M. Villien, qui en était chargé, est devenu procureur de la mission, et M. Peyramale, qui pour cause de maladie ne pouvait que difficilement rester dans la plaine, est allé le remplacer. Mgr Bardou nous fait l’intéressant histoire de ce poste depuis sa fonction jusqu’à ce jour ; nous la résumons en quelques lignes.
En 1863, Counour se composait seulement de quelques misérables huttes où logeaient les domestiques des Anglais, qui commençaient à défricher le pays pour y faire des plantations de café, M. de Gélis se rendit à Counour, y acheta un petit terrain, bâtit une établit une école de garçon et commença le presbytère, qu’acheva M. Niveau en 1873. En 1875, Mr Ravel établit une école de filles dirigée par des religieuses indigènes. M. Villien entreprit la construction d’une grande et belle église que M. Peyra male a achevée.
Dans le district de l’Ouest, à Atticoudou, M. Pottier, secondé par M. Petite, a eu la consolation de donner cette année le baptême à 71 païens.
Ces deux confrères s’occupent activement d’améliorer leur nombreuse chrétienté, qui augmente chaque année. « Les chrétien, livrés à la culture des champs, cherchent toujours à s’étendre en acquérant et défrichant de nouveaux terrains près des montagnes. Comme ils sont obligés de soigner leurs terres et de défendre leurs moissons, soit contre les incursions des tribus pillardes des montagnes, soit contre les bêtes fauves, ils restent une très grande partie de l’année dans leurs champs. » Pour remédier à ces inconvénients, M. Pottier a été obligé de bâtir une chapelle à cinq milles environ d’Atticoudou.
A Palghaut, M. Gudiena pu baptiser 19 païens. Il a converti aussi une jeune mahométane âgée de dix-huit ans; « mais que d’épreuves, dit notre confrère, cette pauvre fille n’a-t-elle pas eu à subir de la part du démon, qui semblait décidé à ne pas lâcher sa proie ! Jusqu’au moment du baptême, elle éprouvait des troubles extraordinaires ; au moment des exorcismes, elle fut prise de fortes convulsions ; elle ne pouvait ouvrir les yeux ; puis, tout à coup, se tournant vers la porte ; elle s’écrie : « Je m’en vais ! je m’en vais ! » Les assistants se mirent à prier pour elle. On voyait de grosses larmes rouler dans ses yeux. L’eau sainte du baptême n’eut pas plus tôt coulé sur son front qu’elle se trouva guérie et disait ne rien se rappeler de tout ce qui s’était passé. »
Le district de Dharapouram, toujours desservi par M. Berthon, a donné cette année 137 enfants baptisés in articulo mortis, et 15 conversions de païens.
Dans ce district, les conversions sont entravées par les protestants, qui chaque année redoublent leurs efforts, surtout dans les deux villages de Pollachy et de Odoumalpetha. Mgr Bardou a l’intention d’établir au plus tôt un poste dans l’un de ces villages.
Le district de Codivelly, administré par MM. Pagault et Guerpillon, a été cette année bien éprouvé, ainsi que celui de Meuthour, confié à M. Lefeuvre. En juillet, la sécheresse a retardé les semailles, et plus tard les pluies ont été si abondantes, que les récoltes qui étaient sur pied ont été anéanties. Aussi la mission a été obligée de dépenser une bonne somme d’argent en faveur des chrétiens les plus éprouvés.






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