II. - Cochinchine Occidentale.

Population catholique…………55,000
Baptêmes de païens…………… 1,156
Baptêmes d'enfants de païens… 3,150


« Au milieu de la perturbation presque, générale des missions voisines, écrit Mgr Colbert, la Cochinchine Occidentale a joui, grâce à Dieu, d'une tranquillité relative depuis un an. Cependant, de même que nos typhons de la mer de Chine font sentir leur action loin de leur centre, les commotions violentes de l'Annam et du Cambodge n'ont pas été sans contrecoup dans la colonie.

ÉVANGÉLISATION. - « Le nombre des baptêmes d'adultes est inférieur de 200 au chiffre de l'an dernier. Il était facile de prévoir ce résultat. L'agitation politique de la fin de 1885 et du commencement de 1886 nous a été fort nuisible. Quand elle se calma, on était arrivé au temps pascal qui ne nous laisse pas de loisirs pour l'œuvre des catéchumènes. A partir du 1er mai, le jubilé, fait en grand dans toutes les chrétientés, adonné un surcroît de besogne considérable. Tous ces obstacles bien considérés, il faut peut-être encore se féliciter de ce que nous avons pu baptiser 1,156 néophytes en 1886.

BAPTÊMES D'ENFANTS DE PAÏENS. - « Le nombre des baptêmes d'enfants de païens a dépassé d'environ 300 le chiffre de l'année dernière, et de près de 600 celui de 1884; c'est un vrai bonheur de constater chaque année le développement successif de cette uvre, et c'est une consolation vraiment encourageante, au milieu des travaux d'un ministère souvent pénible et ingrat, de savoir avec certitude que plus de 3,000 âmes d'enfants quittent chaque année cette mission pour aller jouir immédiatement d'une meilleure patrie, où nous avons la confiance qu'elles intercéderont pour nous y attirer un jour. Nous comptons quelques ………………
( a few words unclear ) bonne volonté et les familles chrétiennes élèvent à leurs frais 678 enfants de païens, en dehors de ceux qui sont à la charge de la Sainte-Enfance.
ŒUVRES DE FOI ET DE PRIÈRE. - « Le nombre des confessions et des communions est également supérieur à celui des années précédentes. Cette augmentation est due au jubilé accordé par le Saint-Père. Par suite de notre éloignement, je n'ai pu envoyer mon mandement pour le promulguer avant le 20 mars, et à cause du travail assidu et fatiguant du temps pascal, nous n'en avons commencé les exercices que dans les premiers jours de mai. Les huit derniers mois de l'année sont donc absorbés par ce travail exceptionnel qui a été organisé dans toutes les chrétientés pour cinq ou huit jours suivant les lieux, avec deux ou trois sermons par jour, lecture spirituelle, lecture publique de l'examen de conscience, exercice commun du chemin de la croix, bénédiction solennelle du Saint-Sacrement. Cinq ou six confesseurs sont, du matin au soir, à la disposition des fidèles; le prêtre chargé du district ne confesse pas d'ordinaire, mais il s'occupe principalement d'appeler les retardataires et de régler ou de faire régler les affaires pendantes au for extérieur. Il faut bien reconnaître que nos pauvres Annamites mettent un louable empressement à participer à ces exercices salutaires.

SÉMINAIRE. - « A la dernière ordination de septembre, le même nombre de séminaristes que l'an dernier, c'est-à-dire 23, a été promu aux divers Ordres et à la Tonsure. L'état sanitaire du Séminaire devient de plus en plus inquiétant. La plupart des élèves de philosophie et de théologie sont d'une santé si débile qu'il faut souvent interrompre le cours. Pourtant, le Séminaire est parfaitement sain, parfaitement aéré, très vaste; le régime alimentaire y est relativement bon, les jours de congé sont multipliés, il y a deux vacances chaque année. Mais cette vie d'étude prolongée pendant 14 ou 15 ans dépasse la limite des forces de ces jeunes Annamites. Pour remédier au mal, nous les envoyons chaque année passer plusieurs mois dans les chrétientés où ils se fortifient, tout en faisant le catéchisme et en s'exerçant à la pratique du ministère. Cependant, ce remède ne fait qu'atténuer le mal, et nous sommes à la recherche d'un autre plus efficace. »

ÉCOLES. - Jusqu'ici l'insuffisance de local s'opposait à ce que l'école Taberd prît des développements plus considérables. Cette année, cet obstacle va disparaître; on a commencé d'ajouter aux bâtiments de cette école une aile à étage d'une cinquantaine de mètres de longueur. On espère voir facilement doubler le nombre des élèves qui est aujourd'hui de
La promesse, que les Frères de la Doctrine chrétienne avaient faite, de prendre en main la direction de cette école, n'ayant pas eu de suite, l’œuvre reste tout entière aux soins des missionnaires.
Les écoles primaires sont toujours en voie de progrès; elles comptent actuellement 5,645 élèves.
Signalons encore le procès apostolique sur les vénérables martyrs Joseph Luu, Paul Loc et leurs compagnons; ce procès, commencé en 1879, sera prochainement terminé et pourra être envoyé à Rome dans les premiers mois de 1887.
En nous annonçant le rapatriement de 2,000 des chrétiens réfugiés de la Cochinchine Orientale, Mgr de Samosate ajoutait : « C'est un fait accompli dans des conditions dont je suis heureux. L'administration a mis de la bonne volonté pour m'aider dans cette grosse affaire. Je dois surtout noter la bienveillance et la générosité des Messageries maritimes qui m'ont affrété le paquebot Hai-Phong, à un prix infime, ne demandant que le remboursement du prix du charbon et des matières grasses. Que Dieu le rende à la Compagnie, en la préservant de tout malheur sur les mers! »



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